Если граф Фоскари с таким почтением обращается к своему собеседнику, если он называет его «ваше высочество», кто же он такой? Не иначе как сам дож!
Мастер Якопо не видел прежде главу Светлейшей республики — он мало интересовался городской жизнью, большую часть времени проводя в своей мастерской… но выходит, тот болтливый слуга говорил чистую правду?
— Только назначить день выступления! — повторил граф Фоскари.
— И заплатить отряду наемников, чтобы они разделались со сбирами! — добавил его собеседник. — Вы помните, сколько они запросили — сорок тысяч золотых дукатов.
— Совершенно верно, ваше высочество, — ответил граф.
— Вы обещали, что деньги будут…
— И я сдержал свое слово! — Граф Фоскари подошел к камину, нажал на фрагмент облицовки, и часть каминной полки выдвинулась наружу, открыв тайное углубление. Граф достал из этого углубления небольшую шкатулку и протянул ее человеку со шрамом.
Тот взвесил шкатулку на руке и удивленно проговорил:
— Разве здесь могут поместиться сорок тысяч дукатов? Шкатулка слишком мала для такой значительной суммы! Для нее скорее подошел бы сундук!
— Вы правы, ваше высочество! В этой шкатулке не сорок тысяч дукатов — в ней куда больше!
— Как такое может быть?
— Загляните в нее, ваше высочество!
Человек со шрамом — а мастер Якопо более не сомневался, что это не кто иной, как дож Винченцо Беллини, — открыл шкатулку, и на лице его проявилось удивление, уступившее место восторгу.
Он бережно, двумя пальцами достал из шкатулки нечто…
Мастер Якопо не поверил своим глазам!
В руках дожа находился сгусток солнечного света, наполнивший своим волшебным сиянием все полутемное помещение, где беседовали два патриция.
— Что это? — проговорил дож непривычно смущенным, взволнованным голосом.
— Это — самый большой алмаз, который когда-либо привозили в Светлейшую республику! — ответил ему граф Фоскари, несомненно, довольный произведенным эффектом. — Я и другие участники нашего кружка вложили свои деньги в торговую операцию. Доверенный человек отправился на нашем корабле в Индию и купил этот камень у магараджи Раджастана. Камень благополучно доставлен в Венецию. Я договорился с богатыми еврейскими купцами, они купят этот камень за шестьдесят тысяч дукатов. Так что вы можете не сомневаться — деньги для наемников есть.
— Это добрая весть! — Дож положил алмаз в шкатулку, шкатулку же поставил на стол. — Можете собирать наших сторонников… теперь мы готовы к выступлению.
— Постойте, ваше высочество… — Граф Фоскари к чему-то прислушался. — Подождите меня здесь, я скоро вернусь, только узнаю, что там за шум.
Теперь и мастер Якопо услышал, что по дворцу разносятся шаги множества людей.
Старыгин пришел в себя от холода.
Он пошевелился и застонал, потом попытался осознать себя.
Он лежал на чем-то холодном и твердом. Вокруг него была полная, непроницаемая темнота. Не было никакой разницы — открыть глаза или закрыть.
Дмитрий Алексеевич пошевелился, чтобы хотя бы на ощупь понять, где находится, хотя бы на каком свете. При этом что-то больно укололо его в бок.
Он сунул руку в карман и нащупал там маленький металлический предмет. Ощупав его, он понял, что это зажигалка.
В первый момент Старыгин решил, что это чудо, и его материалистическое мировоззрение едва не дало трещину. Но затем он вспомнил, как садился на вапаретто и подобрал зажигалку, потерянную усатым шведом (или датчанином).
Так или иначе, пусть не чудо, это была удача.
Старыгин осторожно взял зажигалку и нажал на колесико. И случилось еще одно маленькое чудо — раздался негромкий щелчок, и в руке Старыгина расцвел синий цветок пламени.
Огонек был слишком мал и слаб, чтобы всерьез разогнать окружающую тьму, он создал вокруг Дмитрия только небольшой круг бледного света — но случилось еще одно чудо: в этом круге, на влажном каменном полу Старыгин увидел медный подсвечник с вставленной в него свечой.
Он начал вспоминать, что предшествовало его беспамятству: как он шел по подземному коридору с этим подсвечником в руке, как заметил впереди какое-то движение… И не заметил движения сзади, оттого и позволил стукнуть себя по голове. Кстати, на темечке набухала приличная шишка.
Он поднял подсвечник и зажег свечу.
Теперь стало намного светлее.
Старыгин увидел каменные стены, низкий свод, увидел в нескольких шагах от себя железную решетку…
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу