Наталья Александрова: Тайна тринадцати апостолов

— А я с вами, — невозмутимо отозвалась Ленская, — мне еще с картиной вопрос решить надо. Шутка ли сказать — Тинторетто в сейфе лежит! Эту головную боль я точно на вас переложу, не отвертитесь!

Старыгин захлопнул дверцу такси, вошел в подъезд, поднялся на свой этаж, открыл дверь квартиры.

Включив свет в прихожей, он огляделся.

Его никто не встречал.

Как же так? Обычно, когда он возвращался домой, его на самом пороге встречал кот Василий. Он терся о ноги хозяина и негромко мурлыкал, тем самым показывая, что соскучился.

Но сейчас кота не было в прихожей.

Старыгин забеспокоился — не случилось ли чего с его любимцем?

Конечно, он не оставил Василия без присмотра — уезжая, он всегда отдавал ключи от квартиры своей соседке Вере Кузьминичне, сердобольной старушке, которая опекала одинокого холостяка с котом. Соседка во время отлучек Старыгина заходила в его квартиру каждый день, кормила кота и вела с ним душевные беседы, чтобы тот не скучал без хозяина. Как-то она призналась Дмитрию Алексеевичу, что, когда Василий особенно скучал без него, она говорила, сколько еще дней осталось до приезда хозяина, и даже отсчитывала эти дни, перебирая когти на кошачьих лапах.

Старыгин снял ботинки, всунул ноги в домашние тапочки и хотел отправиться на поиски Василия — но тут он сам появился в дверях кухни. Появился, как обычно появляются коты, — просто беззвучно материализовался на пороге, как облако светло-рыжей шерсти.

Старыгин невольно залюбовался своим котом.

Василий выглядел превосходно — он был сытый, шерсть лоснилась и была тщательно расчесана. Сразу видно, что Вера Кузьминична заботилась о нем, как могла.

Только сейчас он осознал, что шерсть Василия имеет тот самый чудесный оттенок, которого добивались венецианские красавицы времен Тинторетто.

— Вася, Васенька! — ласково проговорил Старыгин и шагнул к коту, собираясь взять его на руки. — Как же я по тебе соскучился!

Но Василий, вместо того чтобы броситься к хозяину, презрительно фыркнул, попятился и распушил усы, как при встрече с незнакомцем.

Весь его облик говорил: «Кто этот человек? Что он делает в моей квартире? Он что, думает, что может бросить кота на целую вечность, а потом вернется — и кот его тут же примет с распростертыми… лапами?»

— Ну, Васенька, ты же знаешь, что я уезжал по делам!

«Ничего не знаю и знать не хочу!» — ответил Василий всем своим обликом, снова фыркнул и удалился на кухню, задрав хвост трубой.

Старыгин почувствовал себя обиженным до глубины души.

Он хотел догнать кота и выяснить с ним отношения — но в это время в дверь квартиры позвонили.

Дмитрий решил, что пришла Вера Кузьминична, и устремился к двери.

Однако, когда он ее открыл, на площадке никого не было.

— Что за дела? — удивленно проворчал Старыгин и тут заметил, что на полу перед дверью лежит открытка.

Он поднял ее.

На лицевой стороне открытки была репродукция картины — «Тайная вечеря» Тинторетто.

Старыгин перевернул карточку.

На обратной стороне не было ни адреса, ни пояснительного текста. Только два слова — Secretum Secretorum .

Тайная тайных .

См. роман Н. Александровой «Бассейн в гареме».

Лессировка — техника получения глубоких переливчатых цветов за счет нанесения полупрозрачных красок поверх основного цвета.

См. роман Н. Александровой «Завещание алхимика».

См. роман Н. Александровой «Завещание алхимика».

См. роман Н. Александровой «Завещание алхимика».