Maan Meyers: El policía honrado

– Lo siento, Micah. -Todavía riendo, Peter la ayudó a levantarse y le tendió la escobilla de paja que había caído al suelo-. No he podido evitarlo.

Entre risas, Micah se colocó bien la cofia y agitó un dedo hacia él.

– Será mejor que se comporte, o se lo diré a sus padres cuando vuelvan del servicio.

Oh, cielos, había vuelto a olvidarlo. Un motivo más de irritación para su padre.

– ¿Por qué no has ido? -preguntó a la sirvienta.

– Porque soy tan buena judía como usted. Si puedo barrer y servir la comida los viernes, no asisto al servicio.

Esta vez él se había propuesto ir. Era como si hiciera vida aparte. ¿Por qué era el único que ignoraba cuál era su lugar en el mundo?

Salió de la cocina pensando en que era un marginado y en la amarga decepción que había supuesto para la familia Tonneman. Si su hermano David hubiera vivido…, las cosas habrían sido diferentes.

Tenía un pie en el primer peldaño cuando oyó un estrépito seguido de un grito ahogado. Había alguien en la consulta de su padre. Se encaminó rápidamente hacia allí.

Una pequeña figura se hallaba inclinada sobre el viejo maletín negro de instrumentos quirúrgicos, que se encontraban desparramados por el suelo.

– ¿Qué haces aquí, niña? -preguntó Peter, imitando lo mejor posible el tono de su padre, lo que se le daba muy bien.

Tal vez debería ser actor.

Su hermana Leah se volvió aterrorizada hacia él antes de deshacerse en lágrimas. Sólo tenía diez años, y le fascinaba la consulta de su padre. Dios actuaba de forma misteriosa, solía afirmar su madre. Y era una gran verdad.

– Lee.

Peter se arrodilló a su lado y le habló con delicadeza. La quería muchísimo. Eran totalmente opuestos; Leah tenía los ojos negros y el cabello oscuro de los judíos españoles Mendoza, y apenas medía un metro veinte, mientras que él, con el cabello rubio y los ojos azul oscuro de sus antepasados holandeses, superaba el metro ochenta.

– Peter. -La niña se secó las lágrimas en el abrigo de terciopelo verde de su hermano-. Sólo quería tocarlos. ¿Por qué no puedo?

– Yo no tengo inconveniente, pero ya conoces a papá. -Le enjugó las lágrimas con su pañuelo de lino antes de recoger del suelo los escalpelos y otros instrumentos quirúrgicos- ¿Por qué no has asistido al servicio?

– Me dolía la barriga. Papá me preparó un té de frambuesa y dijo que podía quedarme en casa.

– ¿Te dolía la barriga o simplemente te apetecía toquetear sus cosas?

– A ti te deja tocarlas. -Era casi una acusación.

– Lo sé. Le alegraría mucho que fuera como tú.

Mientras Leah lo observaba sorbiendo con la nariz,cl termino de introducir el instrumental en el maletín. Luego sentó en la mesa a la pequeña, que lucía un vestido de tafetán azul que había pertenecido a su hermana mayor, Gretel. Peter le colocó bien las cintas de la amplia faja rosa.

Leah le arrojó los brazos al cuello.

– ¡Eres el mejor hermano del mundo!

Tal vez fuera el mejor hermano, pero desde luego que no el mejor hijo, se dijo Peter mientras dejaba a Leah en Ja cocina con Micah.

Sus padres y su hermana Gretel no tardarían en regresar del servicio del sábado, y no quería estar allí para volver a oír cuánto había decepcionado a la familia.

Salió sin saber adónde ir. Entonces se le ocurrió que tal vez encontraría a George en la taberna White Horse, tomando unas cervezas, y hacia allí encaminó sus pasos.

HUMOR – UN CHISTOSO OBSERVÓ HACE UN PAR DE DÍAS QUE SI SE LEE LA PALABRA «EMBARGO» AL REVÉS, SE OBTIENE «O GRAB ME!». [1]

SE CREE QUE MUCHOS SENTIRÁN LA INFLUENCIA DE TAL AGARRE.

New-York Herald

Enero de 1808

Viernes,22de enero. Por la noche

Las furiosas palabras penetraron la densa niebla que envolvía su mente. Apenas si podía levantar su dolorida cabeza para averiguar de dónde procedían, aunque sabía muy bien quién las pronunciaba. Joseph Thaddeus Brown -a quien había apodado Tedioso, por lo que se consideraba muy ingenioso-, delegado de vías públicas e inspector de la Collect Company, tenía una voz atronadora.

– No pienso permitirlo -bramaba.

Hubo un murmullo en respuesta en que distinguió las palabras «elección» y «cuestión».

– ¿No tengo elección? -preguntó Brown a gritos-. Ya lo veremos.

Peter se tapó los oídos con las manos y se volvió, arrojando al suelo papeles, plumas y tintero. Sólo entonces se percató de que se hallaba sentado ante su escritorio. La puerta de la calle se cerró de golpe, pero Tedioso siguió protestando. Apenas si se oían los cascos de los caballos al pasar, amortiguados por las fuertes pisadas en la habitación contigua.

Peter entornó los ojos. Estaba a oscuras. Debía de llevar mucho rato dormido, porque la vela se había consumido totalmente. La buscó a tientas. Tal vez la había volcado.

– ¡Qué estúpido! Podría haberme quemado el trasero -murmuró.

Riendo, trató de incorporarse, esparciendo aún más papeles relacionados con su decorativo cargo de secretario de Tedioso.

La habitación danzaba alrededor. Le subió por la garganta un terrible sabor, y tragó saliva, gimiendo débilmente y con los ojos cerrados. Buscó a tientas un punto de apoyo y encontró la botella de brandy. Ah, Dios era clemente. Echando hacia atrás la cabeza, se la llevó a los labios con la esperanza de que el divino licor le aliviara el dolor de cabeza. ¡Maldita sea, la botella estaba vacía! La arrojó al suelo y se hizo añicos.

Estupendo, Tedioso descubriría que se encontraba allí y le soltaría una nueva diatriba contra los peligros de la bebida.

Casi al instante la puerta se abrió de par en par, y apareció Tedioso, un triste esqueleto cuáquero con su sombría chaqueta de cachemir, pantalones informes y ese maldito sombrero negro de ala ancha y copa baja que jamás se quitaba. Sostenía en alto una lámpara, a la luz de la cual se asemejaba a esos profetas judíos de la Biblia que la madre de Peter siempre llevaba consigo. Éste entornó los ojos y alzó las manos para protegerse del desagradable resplandor.

Tedioso inició su invectiva con las injurias habituales.

– Debí suponerlo, despreciable borracho. Lamento el día que me cargaron con usted.

– ¡Agárrame! -murmuró Peter.

Deseó que la habitación dejara de dar vueltas de esa forma tan enloquecedora. El sermón proseguía, pero el joven ya no escuchaba. Pisó trozos de vidrio roto y se agachó para recoger el cuello de la botella.

– Estás acabado, muchacho -sentenció Tedioso-. Mañana sin falta hablaré con tu padre.

A Peter le hervía la sangre.

– ¿Qué le ocurre? ¿Ya no me trata de «usted», farsante pomposo? El mundo debería saber que no es el devoto Amigo [2] que finge ser.

Joseph Thaddeus Brown no respondió. Salió con paso airado de la habitación, llevándose consigo su sacra luz.

Las palabras de Tedioso hicieron mella en Peter, quien sintió el flujo de la humillación como un baño que le despabilaba de la borrachera. Tedioso se proponía contárselo a su padre. Peter se movió con tal rapidez que se sorprendió. Abandonando el caos que lo rodeaba, abrió la puerta de la habitación contigua, donde Brown tenía su oficina. Éste se hallaba de espaldas, seleccionando el material de su escritorio. Un triste fuego ardía en el hogar.