Александр Арсаньев - Казна Наполеона

— Это единственная возможность хоть как-то пряснить ситуацию, — сказал я в ответ.

— Мы могли бы поехать с вами, — воодушевился Сергей Арсеньевич.

Я возразил:

— Здесь замешана женская честь!

— Ну, как знаешь! — Лунев махнул на меня рукой. -Только имей в виду, — пригрозил Алешка. — Раны свои в следующий раз будешь сам залечивать! Я к тебе и за версту не подойду, учти!

Я улыбнулся, мне ли было не знать, в который раз Алешка повторяет одно и тоже. Однако бежит на помощь при первой возможности, даже когда и не зовут.

В конечном итоге все-таки Рябинин с Луневым разошлись по домам, а я, пообедав и слегка отдохнув, поспешил на Елагинскую стрелку. Располагалась она в районе Елагина острова и называлась так в честь обер-гофмейстера двора Екатерины II.

От Елагинской стрелки отходили три моста, на втором из которых меня извозчик и высадил. Я осмотрелся по сторонам. Ни единой души, словно вымер Елагин остров. Нелли запаздывала, мне невольно подумалось, что Лунев мог и не ошибаться, подозревая великосветскую даму в коварстве.

Недо заволокло глянцевой мглой, вода под мостом была такая же серая. Я бросил камешек, по воде разошлись многочисленные круги, расплескав мое мутное отражение. Я несколько раз прошел по мосту туда и обратно, Орловой все еще не было. Разозлившись, я решился уже отправляться домой, как внезапно появилась ее карета.

— Я заставила вас ждать, — произнесла, подойдя ко мне, Нелли. — Прошу прщения. Мне последнее время нехорошо, потому, из-за нездоровия, я и задержалась.

— Чего вы боитесь? — спросил я ее напрямик, как только она отдышалась.

— Я могу надеяться, что этот разговор останется между нами? — спросила Елена Николаевна.

— Обещать не могу, — откровенно признался я. — Вы же сами прекрасно знаете, что речь в этом деле идет о преступлении. Однако сделаю все от меня зависящее, чтобы эта история по возможности оставалась в секрете.

— Мне не остается ничего другого, — сказала Нелли, -как довериться вам, — она тяжело вздохнула. С моря налетел порывистый ветер, женщина вздрогнула, кутаясь в легкую светлую шаль. — Но эта история долгая, — грустно добавила она.

— Я слушаю вас очень внимательно.

Нелли помолчала немного, собираясь с духом, и наконец приступила к своему рассказу:

— Я познакомилась с Родионом несколько лет назад. Он показался мне человеком благовоспитанным, благородным и щедрым. Тогда как Пьер часто был суров со мной и скуп, и почти все свое свободное время любил проводить в деревне. К нему я чувств не испытывала, а Радевич, как я поняла позднее, умел вскружить голову женщине. И я попалась, — Нелли прервала свое повествование и прислонилась к ажурной ограде моста. Я впервые видел ее такой растерянной и опустошенной. Это была уже не та светская львица, какой я узнал ее впервые, это была обычная и при этом сильно утомленная женщина.

— Графиня Татьяна познакомилась с ним у меня на рауте, — продолжала она. — Поначалу я и не подозревала об их связи. Поверьте, это бы шокировало меня! Я попыталась бы оградить подругу, да и сама прервала бы с ним отношения! Впрочем, — неожиданно Елена остыла. — В последнем я не уверена. Но, возможно, графиня была бы сегодня еще жива, — голос Орловой дрожал, по всему было видно, что эти слова ей дались с трудом. — Я стала догадываться об их отношениях незадолго до ее смерти! Графиня однажды мне намекнула, что ездила в усадьбу к возлюбленному, и этот возлюбленный вовсе не князь Корецкий. А по тому, как она смотрела на Радевича, я смогла догадаться, кто именно, — Нелли склонилась к воде, ее мутило. — Вы, вероятно, подозреваете о моем состоянии, — проговорила она. — Сегодня об этом узнал и Пьер. Признаюсь, он сильно меня удивил. Никогда прежде за ним не водилось великодушия, — Нелли замолчала, о чем-то задумавшись. Я молча ждал продолжения и хода ее размышлений не нарушал.

— Я, кажется, отвлеклась? — вновь заговорила Нелли. — Так вот, Таня проговорилась мне вскользь, что видела в его имении нечто страшное, — Нелли пожала плечами. Когда она это сказала, мне сделалось как-то не по себе. Я и сама ездила к нему три года назад и тоже присутствовала при странной сцене. В общем-то, я должна признаться, что всегда подозревала, что он преступник. Но убедилась в этом только после смерти Татьяны. И потом, — Елена вздохнула. — Ведь я любила его! — она говорила об этом так, словно это ее извиняло.

— Что же вы видели? — наконец я отважился прервать ее монолог.

— Однажды мне не спалось, и под покровом ночи я вышла прогуляться. Потом услышала голоса и притаилась за деревьями, подозревая, что столкнулась с грабителями. По-видимому, мое заключение было не так уж и далеко от истины, — грустно заметила она. — В имении Радевича есть маленький охотничий домик в лесу, не так уж и далеко от деревни. По направлению к нему Радевич перегонял повозку с бочонками. С ним был еще офицер, по всей видимости, австрийский. Я так и не вышла из своего укрытия, но решила все выяснить поутру. Но что-то меня остановило, — добавила Нелли. — Наверное, мой ангел хранитель. Австрийца в деревне больше никто не видел. В поместье из той поезди вернулись только Радевич, его управляющий Демьян, да еще кучер, Евсей, по-моему. Потом я узнала, что Родиона допрашивали о какой-то казне, в его доме даже был обыск. Теперь-то я понимаю, что к чему!