Георгий Метельский - Тайфун над пограничной заставой

В конце главной улицы он увидел кинотеатр. Билет на дневной сеанс стоил десять копеек, Костюковский нащупал в кармане завалявшиеся три медяка — не хватило одной копейки, — но кассирша, улыбнувшись, сказала, что это пустяки, «занесете должок в следующий раз», и он, зайдя в полупустой зал, посмотрел документальную картину о невероятно далеком времени, когда советские моряки и пилоты спасали итальянскую экспедицию генерала Нобиле, отважившегося долететь до Северного полюса на дирижабле «Италия».

Сеанс окончился в четыре часа дня. Костюковский почувствовал голод и решил вернуться к машине. Там в кабине лежал его сухой паек — два яйца, кусок колбасы и несколько крупно нарезанных ломтей хлеба.

Место, где осталась машина, он вроде бы запомнил хорошо и, решив для быстроты сократить путь, свернул в первый попавшийся переулок. Центр города уцелел во время войны. Его каменные двух- трехэтажные дома были похожи друг на друга. Похожи были и улицы, мощенные булыжником.

В путанице кварталов Костюковский заблудился: потерял ориентировку, упирался в какие-то тупики, кружил, возвращался на то самое место, с которого ушел минут пятнадцать назад, и никак не мог найти свою машину. Он даже немного испугался, и не потому, что он может опоздать вернуться на заставу к двадцати трем, а потому, что не придя туда вовремя, он опять же подведет капитана, который, конечно же, подумает о нем черт знает что.

Тогда он решил не искать больше машину, а выйти на шоссе. Там наверняка попадется какой-либо попутный грузовик, который и подбросит его до заставы.

Городские часы на башне гулко пробили шесть раз. В распоряжении Костюковского оставалось еще пять часов — вполне достаточно, чтобы не опоздать к назначенному сроку. Он спросил у первого встречного, как добраться до Приморского шоссе, сел в автобус и без билета доехал до конечной остановки.

— Шуруй по этой дороге, солдат, никуда не сворачивая, — сказал ему шофер автобуса.

— Понятно... Сколько сейчас времени?

— Без двадцати семь.

«Успею», — подумал Костюковский и быстро зашагал по правой стороне дороги.

День прибавился еще ненамного, и скоро стало смеркаться. К тому же небо нахмурилось, подул ветер и через дорогу понеслись тоненькие струйки снега. Ветер дул в лицо, и идти становилось все труднее. «Хотя бы машина какая попалась», — подумал Костюковский, прислушиваясь. На четвертом километре дороги он наконец услышал шум мотора, поднял руку, но черная «Волга» промчалась мимо, даже не притормозив. «Ну и бес с тобой», — выругался он, имея в виду единственного пассажира, сидевшего рядом с водителем. Больше машин не было, и тишину нарушал только все усиливающийся вой ветра.

В медленно сгущавшихся сумерках он вдруг заметил черный комочек, который барахтался в глубоком снегу в нескольких шагах от дороги и услышал жалобный кошачий писк, взывавший о помощи. Ему стало жалко это беззащитное, гибнущее существо, бог знает как очутившееся вдали от дома, и он свернул с шоссе, чтобы подобрать котенка. И в этот миг мимо пронесся грузовик с сержантом Антоновым и солдатами. Костюковский запоздало закричал им вслед, но грузовик уже был далеко. Тогда он все же добрался до котенка, спрятал его себе за пазуху и, выбравшись на шоссе, зашагал дальше, уже больше не надеясь ни на какую машину. Неподалеку светилось окошко одинокого хутора, откуда, наверно, и выбросили котенка.

Костюковский подумал, что минут через пятнадцать на заставе узнают, что он исчез, начнут звонить в комендатуру, в отряд, капитан подумает невесть что, может быть даже зажмурится от обиды, а старшина ему скажет вроде бы по-дружески, с этакой укоризной, что он же предупреждал вчера, что таким разгильдяям, как этот Костюковский, нечего догонять и всякое такое прочее.

Это мысль заставила его ускорить шаг, хотя в борьбе с ветром и снегом он порядком устал, если не сказать измучился. Котенок лежал спокойно, может быть, даже уснул в тепле после всего пережитого.

Костюковский потерял всякое представление о времени и ориентировался только по километровым столбам: дойдя, стряхивал с металлической дощечки снег и наощупь, по выпуклостям, оставленным краской, определял цифру. Недавно он дошел до двенадцатого столба. Значит, километра через полтора надо будет свернуть вправо, к морю, на узкую дорогу, наверно сплошь занесенную снегом. Но оттуда уже будут видны огни заставы — фонари над воротами, над складом, над входом в казарму.