Георгий Метельский - Тайфун над пограничной заставой

Последние полтора километра он шел очень медленно, едва переставляя ноги, местами увязавшие в снегу чуть ли не до колена. Но огни заставы уже были видны, и это прибавляло ему силы.

Часовым у ворот стоял рядовой Кадзюлис, в тулупе и валенках. Завидя едва плетущегося Костюковского, он тут же набросился на него.

— Ты что, напился? Старшина знаешь, что про тебя болтает?

— Знаю, — ответил Костюковский. — Который час?

Кадзюлис взглянул на часы.

— Без малого двадцать три.

— Успел все-таки...

На крыльце он отряхнул шинель, шапку, обмел веником сапоги и вошел в казарму.

— А, явился, гуляка! — старшина сразу набросился на Костюковского. — А ну дыхни!

Костюковский в ответ ухмыльнулся и вынул из-за пазухи котенка. Котенок открыл глаза, потянулся и зевнул, показывая розовый рот с острыми белыми зубками.

— А это еще что такое? — крикнул старшина, увидев котенка.

— Гиппопотам, — ответил Костюковский вежливо.— Вы, наверное, никогда не видели такого страшного зверя, товарищ старшина?

— Как ты со мной разговариваешь! А ну дыхни!.. Сколько раз я тебе должон приказывать?

— Приказывают, товарищ старшина, вежливо, на «вы», а на «ты» гавкают. Вроде гиппопотамов.

— Ах так! Вот сейчас я твого гипотама, или как его там... — старшина попытался схватить котенка, но Костюковский увернулся.

— Не трогайте! — в его голосе послышалась угроза.

— А вот и трону! Вышибу из тебя дурь... А ну-ка марш к капитану! Он тебя быстро в чувство приведет.

В этот момент открылась дверь канцелярии и показался начальник заставы. Костюковский вытянулся и, держа в левой руке котенка, правой отдал честь.

— Товарищ капитан, рядовой Костюковский явился из увольнения в город.

— Вольно.

— Товарищ капитан, он со мной в пререкания вступил, — начал было старшина, но начальник заставы прервал его.

— Я все слышал.

— Так он же, товарищ капитан...

— Повторяю, я все слышал... Вы свободны, старшина.

...Прошло несколько дней. Костюковский исправно нес службу, не выкидывал никаких фокусов, и начальник заставы подумал, что человек начал исправляться, что произошел какой-то душевный перелом и дальше все пойдет хорошо.

И вдруг...

В канцелярию вбежал испуганный дежурный по заставе.

— Товарищ капитан! Костюковский по двору за старшиной с колом гоняется. Сержант Петраускас с солдатами пытались его утихомирить, так он на них тоже... Около стога.

Начальник заставы схватил шапку и без шинели выбежал из казармы.

Стог сена стоял в дальнем углу двора и предназначался для двух лошадей и коровы, которые были на заставе. Внезапно налетевший ночью шквальный ветер изрядно потрепал стог и теперь его увязывали веревками.

Завидя начальника заставы, старшина трусцой побежал ему навстречу.

— Товарищ капитан! Так дальше не можёт продолжаться. Этот бандит на меня с колом бросился.

— Причина? — спросил начальник заставы.

— Да какая там причина! — старшина махнул рукой. — Вы что, не знаете Костюковского?

— Знаю. И все же, что вызвало у него такую реакцию?

— Работал спустя рукава. Ну, я на него и цикнул... По-мужски. Послал его, куда следует.

— Ладно. Сейчас разберусь.

Стог уже привели в порядок, увязали. Несколько солдат сгребали граблями остатки сена. Начальник заставы поискал глазами Костюковского, не нашел и спросил.

— Где он?

— За стогом сидит.

— Осторожней, товарищ капитан, а то он еще и на вас кинется, — предупредил старшина. Он был малого роста, крепкий, собраный, смотрел на людей исподлобья и почти всегда подозрительно. В личной жизни ему не повезло, жена от него сбежала с демобилизованным солдатом, с той поры он ожесточился и стал грозой для всех, кто был ниже его чином.

Костюковский лежал около стога на припорошенном сеном снегу, уткнувшись лицом в землю. Плечи его конвульсивно вздрагивали. Рядом валялась шапка и кол, очевидно тот, с которым он гонялся за старшиной.

— Встать! — приказал начальник заставы.

Костюковский не изменил позы. Подошли солдаты и остановились в некотором отдалении.

— Встать, тебе говорят, — повторил начальник заставы. — Ну, чего нюни распустил? — сказал он уже помягче.

— Я его убью... — повышалось в ответ.

— Не говори глупостей. Вставай! Еще простудишься.

Костюковский поднял голову и искоса, снизу вверх посмотрел на начальника заставы. На его лице не было привычной маски деланного равнодушия, нахальства, высокомерия, сейчас оно выглядело только жалким.