Георгий Метельский - Тайфун над пограничной заставой

Несколько дней спустя начальник заставы вместе со старшиной составлял план охраны границы на следующие сутки.

— А Костюковского куда денем? — спросил старшина. — Дадим выходной, чтобы с котеночком поигрался?

Капитан поморщился.

— Костюковского назначим дежурным по заставе.

— Дежурным? Костюковского? — мохнатые брови старшины поползли кверху. — Ох, и лихо, Владимир Александрович!.. Он нам с вами знаете что натворит?

— Ладно, старшина. Попытка — не пытка, — капитан взглянул на часы. — Однако пора проводить боевой расчет.

Начальник заставы мог не прислушиваться к раздавшемуся за дверьми топоту ног, негромким голосам, отрывистым словам команды. Чутьем, выработанным за долгие годы службы, он безошибочно определил, когда закончилось построение, вышел в коридор, выслушал рапорт дежурного по заставе и привычно, как это проделывал тысячи раз, стал подводить итоги работы за прошедшие сутки нарушений государственной границы на охраняемом участке зафиксировано не было службу все наряды несли в основном правильно, за исключением рядового Иванова, который плохо маскировался, и ефрейтора Кадзюлиса, который вел по телефону разговоры неслужебного характера.

До последнего времени в этом перечне неизменно фигурировала фамилия рядового Костюковского, но вот уже больше недели капитану не было необходимости ее называть. «Трудный солдат» стоял правофланговым, деревянно вытянувшись, с отсутствующим выражением на лице.

Начальник заставы раскрыл план охраны границы и объявил, кто когда заступает в наряд.

— Дежурный по заставе — рядовой Костюковский, — закончил капитан.

Костюковский вздрогнул, и капитан встретился с его растерянным недоумевающим взглядом. В строю тоже произошло едва уловимое движение. Стараясь это сделать незаметно, многие скосили глаза в сторону, где стоял правофланговый. Дежурных по заставе обычно назначали из сержантского состава или же из самых дисциплинированных солдат.

— Вопросы есть? — спросил капитан. — Нету? Вольно! Разойдись...

Через некоторое время в канцелярию вошли Костюковский и ефрейтор Царев с широкой красной повязкой на рукаве.

Начальник заставы встал.

— Товарищ капитан! Ефрейтор Царев дежурство по заставе сдал.

— Товарищ капитан! Рядовой Костюковский дежурство по заставе принял.

— Разрешите идти?

Царев вышел, а Костюковский задержался. Он хотел сказать капитану, что не подведет, будет стараться, но раздумал и только благодарно посмотрел на него.

Если бы капитан Березов служил «на гражданке» или даже в каких-либо других войсках, он мог бы сейчас, справив все дела, спокойно уйти домой к жене и детям. Но на заставе это не получалось. Наступала ночь — самое тревожное на границе время суток. И к тому же сегодня по заставе дежурил «трудный солдат».

Комната дежурного находилась рядом с канцелярией, и начальник заставы через приоткрытую дверь слышал, как Костюковский отвечал по телефону «соседу справа», принимал сигнал о штормовом предупреждении и передавал его на границу. Видел, как он провожал и встречал наряды. И уже под утро, возвращаясь с проверки службы пограничников и услышав четкий доклад Костюковского, спросил его.

— Как дежурится?

— Нормально, товарищ капитан, — улыбнулся тот в ответ.

Наступила весна. Отговорили ручьи. Просохли пограничные тропы.

За это время заметно подрос котенок, которого на заставе не мудрствуя лукаво назвали Васькой. Среди пограничников не было, пожалуй, ни одного (за исключением старшины), кто бы при всяком удобном случае не ласкал Ваську. Кот тоже был ласков со всеми, терся головой о сапоги и мурлыкал, когда его гладили.

Но больше всех Васька привязался к Костюковскому. Если «трудный солдат» стоял в строю — во время боевого расчета, когда заставу поднимали «в ружье», или когда Костюковский уходил в наряд и возвращался с границы, кот Васька обязательно появлялся в коридоре и, усевшись в сторонке перед строем, смотрел на него круглыми желтыми глазами. Если же «трудного солдата» в строю не было, кот Васька лениво проходил мимо. Он хорошо знал койку Костюковского и, обнаружив там ее хозяина, прыгал к нему на одеяло или же становился на задние лапы и заглядывал в лицо.

И что, наконец, было самым удивительным, кот Васька угадывал, когда Костюковский должен вернуться с наряда.

Первый раз это случилось ранним апрельским утром. Капитан ночью проверял, как несут службу наряды на границе, и с одним из нарядов вместе с Костюковским, Ивановым и ефрейтором Царевым возвращался домой, на заставу.