Оливер Пётч - Дочь палача и король нищих

– Куизль невиновен, – в очередной раз пробормотал лекарь. – Даю вам слово.

– И это единственное, почему вас не выгнали сразу, – проворчал отец Губерт и вытер пот со лба.

Симон обхватил ладонями кружку и уставился в нее, словно на дне находилось решение всех проблем. Его замечательный план обернулся полным провалом. И как ему только в голову пришло, что отец Губерт встретит их с распростертыми объятиями? Монах разбушевался еще ночью, когда понял, что его обманули. И тогда Симон все выложил начистоту. Рассказал про Куизля и про заговор против него. Признался, где нашел порошок, и поделился предположением, что он как-то связан с поисками философского камня. Отец Губерт поджал губы и почти не перебивал. Только когда лекарь упомянул мучнистую пыль в подвале и лаборатории, пивовар задал несколько вопросов. В первую очередь его интересовало количество этого самого порошка.

Между тем отец Губерт немного успокоился и глотнул белого пива, хотя вкус его казался ему теперь отвратным.

– По крайней мере, отцу твоему теперь немного лучше, – проворчал он, обращаясь к Магдалене. – Здоровый как бык, через пару дней даже веревки его не удержат. Придется к нему стражников приставить.

– Значит, отцу можно будет остаться здесь? – Магдалена с надеждой взглянула на францисканца.

До сих пор она почти все время молчала и объясняться предоставила Симону. Но теперь речь зашла о родной семье.

– И вы не выдадите его властям? – Вопросы так и сыпались. – И дадите ему убежище?

– Ну разве может епископ отказать в убежище этому страдальцу? – ответил Губерт. – Мы, черт возьми, пастыри Божии, и это наш долг, будь он трижды неладен. Хотя порой исполнять его не слишком-то и легко.

Последние слова он произнес с некоторой грустью.

Симон облегченно вздохнул: значит, на какое-то время гибель палача все же удалось отсрочить. Ночью они вместе дотащили Куизля до комнаты пивовара и заново перевязали. С этого времени отец Магдалены спал как убитый. Лекарь бегло осмотрел его раны, синяки и ожоги. Ни ему, ни Магдалене не хотелось даже думать о том, что палачу пришлось пережить в эти дни.

– Но не обольщайтесь так, – добавил монах. – Я уговорил епископа оставить вас лишь на время. Три дня!

Он оттопырил три пухлых пальца и показал собеседникам.

– Три дня, не больше. До того времени вам придется доказать, что этот человек невиновен. Потом мы передадим его городской страже, и вас вместе с ним. Да и эту отсрочку вы получили только благодаря моему красноречию. Не прояви епископ такую милость, гнить вам сейчас в тюрьме под ратушей!

Симон нерешительно покивал.

– Даже не знаю, как вас отблагодарить. Очень жаль, что пришлось так бессовестно воспользоваться вашим доверием.

– Ладно вам, – отец Губерт глотнул из кружки. – Довольно напыщенной болтовни, лучше делом займитесь.

– Вы правы, – ответил Симон, теперь уже решительнее. – Времени мало. Поэтому важно, чтобы вы наконец рассказали нам про тот порошок. Вчера вы обмолвились, что разгадали его тайну. Не томите же нас – объясните, что это такое?

Монах задумчиво взглянул на Симона.

– Вчера я и вправду собирался рассказать вам, что это за порошок такой, будь он неладен, – проворчал он наконец. – Но сами скажите, Фронвизер, действительно ли могу я вам доверять? Откуда мне знать, что вы и сами не разыскиваете эту дьявольскую субстанцию? И что вы снова мне не наврали? Лекарь из коллегии Регенсбурга, ха!

– Даю слово лекаря, – пробормотал Симон.

– Гроша ломаного ваше слово не стоит! – рявкнул монах. – Поверьте, порошок этот слишком опасен, чтобы я и дальше доверялся бродячим знахарям сомнительного происхождения. – Он поднялся и выпрямился во весь свой богатырский рост. – Теперь я поступлю следующим образом: подробнее изучу этот порошок. И только когда буду уверен, что никто из-за него не пострадает, расскажу вам о нем.

Симон уставился на него с разинутым ртом.

– Но как… как же нам тогда помочь отцу Магдалены? – промямлил он. – Нам нужно выяснить…

– Мне нет дела до того, что вам нужно, – перебил его пивовар. – Завтра утром я смогу рассказать больше. А до тех пор все это кажется мне слишком опасным. Тайна эта всех нас еще с ума сведет. Если я не ошибся… – Он прервался на полуслове и помрачнел. – Займитесь лучше своим будущим тестем. А то помрет еще, пока срок не вышел.

С этими словами монах развернулся и, слегка пошатываясь, побрел к выходу.

Дверь с грохотом захлопнулась, Симон вздохнул и побарабанил пальцами по столу.