Татьяна Арбузова - Дети царя Салтана

– Ну? И почему нас никто не встречает?– я смотрела на огромную входную дверь внутрь замка, через проем, которого мог протиснуться даже танк.

– Ксюха трубку не берет,– отняла от уха телефон Ирина.– Не слышит, наверное.

– Не мудрено,– иронично заметила я.– Здесь, где телефон не положи, только с миноискателем его и искать.

В это время открылась одна половинка огромных дверей, и к нам выбежала худенькая, в джинсах и рубашке в клетку, девушка с волосами, заплетенными в косу. Подбежав, она сначала обняла Ирину, а потом уже подала руку для приветствия и мне.

– Здравствуйте. Я – Ксения,– представилась она.

– Татьяна,– сжала я ее ладонь, внимательно рассматривая хозяйку замка.

Ксюша была повыше Ирины почти на целую голову. И, может быть, выглядела бы моложе подруги, если бы не одно но. Темные круги под большими и красивыми глазами выдавали ее тревоги и стрессовые ситуации, которые обрушились на нее, нарастая с каждым днем, словно снежный ком. Тонкие губы были сжаты с такой силой, что мне казалось, такое сжатие должно было отозваться болью. Но Ксюша этого не чувствовала. Она постоянно отстранялась от собеседника, уходя «в себя» и обдумывая какую-то мысль, не оставляющую ее ни на минуту.

– А где же твой друг?– согнулась Ксюша пополам, заглядывая в салон моей машины и, не обнаружив его, разочарованно посмотрев на Ирину.

– А я еще лучше привезла,– странно улыбаясь, дернула меня за рукав блузки наша общая с Ксюшей подруга.– Она и не такие дела распутывала.

– Да?– Ксюша окинула меня взглядом от пяток до макушки.– Вы профессиональный следователь?

– Нет. Я любитель,– не стала я лгать и преувеличивать.

– Но она не простой любитель. Она самородок,– поспешила добавить Ирина, «запинаясь» о свой язык и захлебываясь в потоке слов, щедро одаривая меня комплиментами.

Но я-то понимала, что половину, из тех достоинств, которыми наделила меня сейчас Ирина, и от которых мои глаза становились все больше и круглее, она выдавала автоматически, пытаясь оправдаться перед Ксюшей за свою оплошность с Сергеем Анатольевичем. Я, стараясь быть незаметной, одернула подругу за край ее рубашки. Но у Ирины, совершенно не обращающей внимания на мою реакцию, рот не закрывался, и она все больше и больше превращала меня в какое-то мистическое существо, с недюжинной силой волшебства.

– Ну, хорошо,– было заметно, как под натиском убеждений подруги, Ксюша успокоилась.– Пойдемте в дом, я вам ваши комнаты покажу и с гостями познакомлю.

– А у тебя гости?– взяла Ирина один из чемоданов, который подала ей я, достав его из багажника, второй захватила сама.

– Да. И половина, гости незваные ,– усмехнулась хозяйка.– Но об этом потом. А пока мы идем, я хочу поделиться с вами еще одной неприятностью, ну, или, как ее там назвать. Короче, у меня стали пропадать вещи. Даже не знаю, что и думать.

– Что пропало?– посчитала я, что мне пора выйти на передний план.

– Да, так, вроде мелочь,– самопроизвольно дернулось плечо Ксюши.– Джинсы, одна из рубашек и кроссовки.

– Может ты их сама куда-нибудь засунула?– задала вполне резонный вопрос Ирина.– И забыла.

– Нет. Это были мои любимые джинсы с рубашкой. Они постоянно находились у меня под рукой. Я, можно сказать, не снимала их,– уверенно замотала головой хозяйка.

– Уже интересно,– мой мозг, наконец-то, включился в работу.– Значит, кто-то хотел, чтобы ты заметила пропажу. Кстати, а где записки с угрозами? Хотелось бы увидеть их собственными глазами.

С этими словами я перешагнула порог дома-замка и остолбенела. Невероятных размеров зал тянулся от самой двери до противоположной стены, которую я едва различала. Задрав голову вверх, я чуть не свернула шею, пытаясь определить его высоту. Повсюду стояли толстые колонны, разбросанные, на первый взгляд, хаотично. Но, при более внимательном рассмотрении, становился понятен порядок их расположения по залу. Где-то вдали маячил камин, построенный с размахом, сродни масштабу самого дома. Повсюду на стенах висели громадные портреты неизвестных мне людей в пышных и праздничных нарядах герцогов и маркизов европейского средневековья, а вдоль стен сверкали начищенные рыцарские доспехи в натуральный рост. А уж всяких топориков, алебард, копий и мечей, украшавших каждое свободное пространство на стенах, было несметное количество.

– Это все настоящее?– вырвалось у меня после спада уже второй волны шокового состояния (первая была на подъезде к замку).