Татьяна Арбузова - Дети царя Салтана

– Багажник открой,– услышала я знакомый тембр подруги и, выдохнув с облегчением, что «красная беда» обошла меня стороной, открыла глаза.

И тут же икнула. Перед моим окном, без верхней половины лица, которая была скрыта под остроконечным красным капюшоном, стоял тот самый «шар», но уже со сдувшимися боками и тянущейся своими отростками к двери моей машины .

– Чего тормозишь-то?– Ирина поправила капюшон, открыв моему взору всю «доброжелательность» своей физиономии.– Багажник, говорю, открой. Чемоданы надо положить.

Не говоря ни слова, я вылезла из сухого салона под мокрый дождь и, подгоняемая холодными каплями воды, падающей на меня сверху, в одном прыжке уложила багаж на место, мысленно подивившись количеству вещей, которые подруга захватила с собой.

– До тебя, как до жирафа, не достучишься,– открыв дверцу, произнесла Ирина и, садясь, добавила.– Уснула что ли?

– Ты где такой макинтош отхватила?– еще не очухавшись от пережитого ужаса, проигнорировала я ее вопрос.

– А что? Понравился?– расцвела в улыбке подруга, с особой осторожностью разглаживая складки на «шедевре» швейного производства.– На рынке у одного грустного мужика в самом конце ряда. До него, наверное, мало кто доходил, а я дошла. И как только увидела, сразу влюбилась.

– В кого?– неподдельно удивилась я.– В мужика?

– Да, тьфу, на тебя,– повернула Ирина голову в мою сторону.– В плащ, конечно же. Он висел такой красивый, такой яркий. А мужик, между прочим, после этого повеселел и мне в след слова благодарности все выкрикивал и выкрикивал, пока я не скрылась.

– Еще бы,– усмехнулась я себе под нос.– Он уже, наверное, и не чаял, что это «чудо» кто-то купит. А тут ты. Он и обрадовался, бедолага.

– Что ты сказала?– не услышала меня собеседница.

– Поехали, говорю,– поспешила я завести машину, не вдаваясь в расшифровку ранее, произнесенных мною, слов и отпустила педаль сцепления, маневрируя между машинами и мусорными баками.– Только вопрос: «Куда?».

Ирина, подробно описав направление, наконец, сняла с себя плащ и удобно развалилась на сиденье. Я напряженно уставилась на дорогу. Ливень превратился в ниспадающий с неба водопад, заливающий лобовое стекло так, что с ним не справлялись даже дворники. По городу передвигались, сохраняя полную тишину. Но, едва остались позади последние строения городской зоны, как Ирина подала голос.

– Вот увидишь, дом тебе понравится,– прервала молчание подруга.– Я знаю, тебе такое нравится.

– Дом?– крепко вцепившись в руль, не поняла я ее.– А при чем здесь дом? Я же тебя на День Рождения везу, а не дом покупать.

– Ну, так то, да,– загадочно проговорила Ирина.– Но дом тебе обязательно понравится.

– Допустим,– согласилась я, вспомнив, что меня интересует совершенно другое.– А зачем тебе столько вещей? Ты там решила навеки поселиться?

– Не я, а мы,– незамедлительно вылетело из уст подруги.

Не ожидая ничего подобного, я крутанула руль так, что машина сделала зигзаг, едва не слетев с дороги. Обливаясь холодным потом, я громко выругалась. Ирина же не выдала ни одной эмоции, продолжая спокойно смотреть в боковое окно.

– Не поняла,– решила я остановиться на обочине, чтобы предотвратить повторение ситуации.– Кто это «мы»?

– Я и ты,– по-прежнему рассматривая что-то за окном, ответила она и повернулась ко мне.– Ты же настоящий друг и не бросишь меня в трудную минуту?

Я растерялась, не зная, что на это сказать.

– Понимаешь,– не дожидаясь моего ответа, продолжила Ирина.– Мы с Ксюхой с самого рождения вместе. Мы и родились в один день и в одном роддоме. И в садик вместе ходили, и в школу. Это уже потом наши пути разошлись. Но мы продолжали общаться, правда, сведя общение до банальных поздравлений с праздниками, сначала, звонками, а потом и через смс. А несколько дней назад она позвонила, и по ее голосу я поняла, что с ней беда. Я не стала ходить вокруг да около, ты же меня знаешь, и прямо ее спросила. Она расплакалась и рассказала, что ей кто-то угрожает, постоянно подкидывая записки с недвусмысленным содержанием. А узнав, что мой Сережа следователь, вообще разрыдалась и умоляла приехать нас с ним под предлогом Дня Рождения и помочь ей с этим разобраться.

– Подожди,– остановила я ее и демонстративно обвела взглядом салон автомобиля.– Но я что-то не наблюдаю здесь Сергея Анатольевича.

– Ну, да,– погрустнев, опустила голову Ирина,– Он не поехал,– тут же подняла она глаза, впившись в меня взглядом.– Но ты же не хуже его можешь. Ведь можешь?