Антон Леонтьев - Ее настоящая жизнь

Но какой смысл доктору Шеппарду очернять свою помощницу и исполнительницу его коварного плана? В случае с «Убийством Роджера Экройда» он слил парижскому профессору информацию о вине Каролины, потому что ненавидел свою сводную сестру, которая обращалась с ним как с подростком. Желая избавиться от ее нудной многолетней опеки, он решил сделать ее в глазах всего мира убийцей им же самим и укокошенного Роджера Экройда.

Это было понятно, более того, логично.

Но, подставляя под удар свою верную сообщницу Бэрил, он тем самым подставлял под удар и самого себя.

И вот это было более чем нелогично.

– Значит, надежды нет? – спросила Нина, и доктор без тени улыбки ответил:

– Надежды не было, но с вашим приездом в наши места, мисс Дорн, она появилась. Как хорошо, что мистер Холмс не потерял интереса к баскервильскому делу!

Нина знала, что потерял, ведь для Шерлока Холмса оно было давно закрыто. А вот для нее нет.

Доктор же продолжал:

– И не забывайте, что миссис Баскервиль ждет ребенка, наследника дворянского титула и баскервильских миллионов.

Нина вздрогнула. Эта Бэрил времени не теряла! И вообще, это ее ребенок от Генри или…

Или плод преступной связи со Стэплтоном, вернее, с доктором Шеппардом?

– А кто же будет подозревать беременную жену баронета-миллионера, мисс Дорн? Совершенно верно, никто…

Он натянул поводья, и Нина заметила на горизонте несколько каменных построек.

– Ну вот, скоро мы приедем в Гримпен-Грин, и там нас всех ждет горячий вкусный обед. И тебя, дружок, тоже!

Он обратился к черному спаниелю, бегущему рядом с повозкой, и тот разразился звонким лаем. Нина рассеянно подумала, что в книге спаниель доктора был рыжим, но только он пропал – и его скелет с клочками шерсти нашли в заброшенной хижине рудокопов в сердце Гримпенской трясины, где Стэплтон держал адского пса, скармливая ему мелких животных со всей округи.

Нет, не Стэплтон, а доктор Шеппард.

Выходит, доктор Мортимер завел себе нового спаниеля. Нина улыбнулась – ну хоть что-то отрадное в этом унылом мирке бескрайних и безнадежных баскервильских болот.

– Но вы правы, мисс Дорн, – продолжал тем временем Мортимер, – у нас тут многое изменилось, причем всего лишь за последние месяцы и недели. Старый Франклэнд сверзился с крыши и сломал себе шею, его дочка, миссис Лайонс, собирается нас покидать, намереваясь выйти замуж за какого-то отставного полковника…

Нина не смогла не задать вопрос:

– А мистер Франклэнд, он ведь точно… умер?

Доктор Мортимер, чьи тонкие брови поползли вверх, резко заметил:

– Поверьте, он был мертв – мертвее не бывает! Я не зря все же член Королевского хирургического общества и вполне могу отличить поломанный хребет от целого, мисс Дорн!

И, смягчившись, добавил:

– К тому времени, когда я его осматривал, он был мертв не менее десяти часов, и тело уже выказывало все признаки трупного окоченения.

Значит, мистер Роджер Франклэнд, эсквайр, в самом деле умер – в этом вопросе Нина полагалась на профессионализм доктора Мортимера, сомневаться в котором у нее причин не было.

Подумав, она быстро спросила:

– Это ведь вы выписывали свидетельство о смерти мистера Франклэнда?

Доктор, взглянув на нее, произнес:

– Я. А почему вы спрашиваете?

Нина, колеблясь, продолжила:

– Это был точно… несчастный случай?

Доктор Мортимер, уже въезжавший в деревушку Гримпен-Грин через старинные узкие каменные ворота, хмыкнул:

– А вот этого я сказать не могу, потому что я всего лишь врач, а не сыщик. Подобное может сказать только ваш босс мистер Холмс, однако причин сомневаться в том, что это был несчастный случай, у меня до сих пор не было. Как бы то ни было, то, что мистер Франклэнд упал с крыши, несомненно.

Упал, потому что поскользнулся или оступился – или потому что его столкнули? Например, доктор Шеппард?

– А знаете, мисс Дорн, ведь у нас в краях шепчутся, что Франклэнд умер все же не своей смертью, потому что мятежный и не нашедший упокоения дух старика якобы колобродит в его заброшенном доме, так что если рассматривать это не с мистической, а с криминологической точки зрения, то, кто знает, быть может, в версии о насильственной смерти старика Франклэнда есть какое-то рациональнее зерно, но что касается всего этого жуткого готического антуража с восставшими мертвецами и беспокойными призраками, то все это, разумеется, ерунда. Просто теперь, после баскервильского дела, наш темный народец готов поверить в любую сверхъестественную чушь. Некоторые, как старик с кладбища, твердят, что баскервильская собака все еще рыщет по болотам в поисках новой жертвы. Но мы же с вами люди современные и образованные и понимаем, что все это лишь деревенские предрассудки и байки из склепа!