Даринда Джонс - Хлопоты с двенадцатой могилой

— Просто образец для подражания, — буркнула я, понятия не имея, признаваться мне уже в том, что мы с Тафтом знакомы, или все-таки не стоит.

— Когда я рассказала Дэйви о моей семье и о том, чем мы промышляем, он лишь пожал плечами и заявил: «Я был копом, а не святым». — Тут Елена повернулась к Тафту и погладила его пальцем по подбородку, словно он ее домашний питомец. — Тогда-то я и поняла, что у меня появился верный страж.

— Представляю. Значит, он успел вам все обо мне рассказать за те несчастные две минуты, что я стояла в очереди? Я поражена, — сквозь зубы процедила я.

Тафт даже не шелохнулся.

— Нет. Если дословно, то он сказал мне «Это та самая женщина, о которой я тебе говорил. Будь осторожна».

То есть Тафт меня сдал? Минуточку! Это значит, он уже рассказывал обо мне Елене?! Вконец офонарев, я застыла.

— Похоже, вы нечто вроде городской легенды.

С трудом подавив желание подуть на ногти и потереть их о платье, я пожала плечами.

— Дэйви говорил, вы помогаете дяде раскрывать преступления, из-за чего его послужной список попросту безупречен.

— Стараюсь, как могу.

Опустив голову, Елена тяжело уставилась на меня исподлобья.

— А еще он говорил, что вас следует остерегаться.

— Знаете, это даже забавно. За все то время, что мы с ним знакомы, он ни разу не заикнулся о вас.

Губы Елены медленно растянулись в улыбке, чтобы дать мне понять, насколько ей до лампочки мои слова.

Здания закончились, а мы ехали все дальше и дальше за город. Добром это точно не кончится.

— Поразительно, что мама разрешила вам его оставить, — проговорила я, — учитывая, кем он работал.

— Я вас умоляю! Некоторые из лучших наших людей копы. Или бывшие копы. Копы тоже люди, в конце концов, — добавила Елена и противно рассмеялась.

— Наверное.

— Так вот. Меня интересует лишь одно. Что вы имели в виду?

— Только то, что сказала. Я — бог. В это трудно поверить, но так оно и есть. Просто хотела заранее вас предупредить.

— Я говорю о том, что вы сказали мне у могилы. Что вы имели в виду, когда спросили, что подумает моя мать?

— Вот оно что! Ну, мне просто интересно, что она подумает, когда узнает, что вы убили своего брата. То бишь ее сына. Меня, знаете ли, всякие мысли посещают. Например, почему небо синее? Почему зеленый чили зеленого цвета? Что подумает мама Елены Феликс, когда узнает, что ее дочь порешила ее же сына?

Чем больше я говорила, тем сильнее напрягалась Елена. За вспышкой буйной ярости в барышне растеклась уязвимость. Она украдкой глянула на Тафта, но тот продолжал сидеть, словно ничего не слышал. Однако внутренне его тряхнуло от шока. Он не знал. Значит, не он помогал Елене выбросить тело Гектора у черта на куличках. Любопытненько.

— Одного понять не могу. Зачем вы это сделали?

Мне было нужно, чтобы Елена продолжала говорить. Чем больше она скажет, тем больше запишет Куки. Если, конечно, подруга давным-давно не повесила трубку.

То, что Елена забрала у меня телефона, сыграло мне на руку. Очень сомневаюсь, что смогла бы спрятать сотовый под платьем, которое обтягивало меня, как презерватив. Телефончик сразу бы заметили.

Само собой, я понятия не имела, слушает ли весь этот разговор Куки. И врубила ли она запись, что числилось у нас стандартным протоколом на случай, если я опять вроде как наберу ее номер задницей. Однажды этот метод помог нам поймать на горячем нерадивого муженька, который пытался заказать киллеру собственную жену.

Однако методика у нас с Куки, мягко говоря, не доведена до идеала. Видимо, набирая номера пятой точкой, я в этот момент издаю странные натужные звуки. Как-то раз Куки записала около часа моих неудачных попыток заняться джаз-аэробикой, и подругу это нисколько не обрадовало. Она все не могла понять, напали на меня или я рычу и пыхчу от упражнений.

— Ну так как? Почему вы убили брата?

Ухмыльнувшись, Елена раздраженно кивнула в мою сторону:

— Обыщи ее.

Тафт сделал, как было велено. Наклонился веред и облапал меня от души. Пошарил лапищами по бедрам и талии, а потом, пытаясь отыскать прослушку, полез в декольте. Даже провел пальцами по кромке платья, задев шокированных донельзя Угрозу и Уилл.

Поскольку Елена лица Тафта не видела, он выдал мне полуулыбку, намекая, что ситуация его забавляет. А вот мое лицо Елена очень даже видела, поэтому уставиться на брата Сливы с отвисшей челюстью я никак не могла, зато наградила его отлично сыгранным раздраженным взглядом.

Удовлетворившись обыском, Тафт выпрямился и кивнул.