Наталья Александрова - Бриллиант из крокодиловых слез

Однако профессор Кряквин был гордым человеком.

— Мне от вас ничего не нужно, — проворчал он. — Отвезите меня домой.

— А вот домой-то тебе как раз и нельзя. — Слон покачал головой. — Как думаешь, где люди Холодильника первым делом будут тебя искать? Вот то-то! Так что лучше тебе у нас какое-то время погостить. В надежном месте.

— Я не могу! — всполошился профессор. — Катя, моя жена, узнает, что я пропал, и будет волноваться! Она наверняка уже волнуется! Мне обязательно нужно домой!

— Говорят тебе — нельзя домой! — повысил голос Хоботов. — Пока Холодильник думает, что я — это ты, то есть что ты — это я… В общем, пока он не в курсах, что его люди облажались, у меня развязаны руки. Я его могу обставить!..

— Я так и знал! — воскликнул Валентин Петрович. — Вы думаете только о своих интересах, а на Катю вам наплевать! И на меня наплевать! Вам вообще на всех наплевать!

— Зря ты так, — миролюбиво проговорил авторитет. — Жену твою, между прочим, я очень даже уважаю. Замечательная женщина. Только сам подумай: если ты сейчас домой вернешься, ты ее тоже под удар подставишь, а тебе это надо? Ты ведь, Валек, хоть и профессор, а все же не совсем дурак.

— Действительно, — задумчиво протянул Валентин Петрович. — Ладно, поехали к вам. Только вы должны пообещать мне, что успокоите Катю. Скажете ей, что со мной все в порядке. Скажете, где я…

— Насчет последнего — не обещаю, — проворчал Хоботов, — ради ее же безопасности лучше ей не знать лишнего. Вот ты, например, ничего о моих делах не знал и поэтому уцелел. А знал бы — Холодильник из тебя всю информацию выжал и крокодилу своему скормил.

— Это едва не случилось, — со вздохом согласился профессор. — Еще немного, и со мной случилось бы то же, что с Минским.

— С кем? — в изумлении уставился на него Слон.

Даже Утюг резко затормозил и обернулся к профессору.

Сзади раздался удар, послышался звук бьющегося стекла.

— Что ты знаешь о Минском? — вполголоса проговорил авторитет. — Откуда ты вообще о нем знаешь?

— А что вы так переполошились? Там к Холодильнику пришли двое таких: один тощий, на крысу похож, другой толстый…

— Штырь с Пельменем, — подтвердил Утюг.

В это время к машине подошел крупный, наголо бритый тип в черной кожаной куртке, весь увешанный золотыми цепями и браслетами. Тип наклонился к водительскому окну и процедил, презрительно растягивая слова:

— Ты, ка-азел, ты ка-анкретно с ка-акого дуба рухнул? Ты ка-аго подрезал? Я из-за тебя новую та-ачку па-апортил! Еще, в на-атуре, ни ра-азу в сервисе не-е был! Я те-ебе, ка-азел, щас ка-анкретно ноги поотрыва-аю!

— Это кто здесь такой умный? — сквозь зубы процедил Утюг и схватил скандалиста за ворот куртки левой рукой. Правой он выбросил из кармана короткий нож. — Это у кого непонятки имеются?

— Все, все, братан, я все понял! — заюлил бритоголовый. — Не разглядел, конкретно, какие серьезные люди! Я к вам не в претензии! Извините, погорячился!

— На первый раз извиняю. — Утюг разжал руку и легонько оттолкнул скандалиста. — Только потому, что некогда с тобой возиться. А в следующий раз гляди, на кого пасть разеваешь!

Бритоголовый поспешно ретировался, и Слон снова повернулся к профессору:

— Давай, Валек, рассказывай все, что знаешь о Минском. Раз уж начал.

— Явились к Холодильнику эти двое… Как вы их назвали, Шуруп с Шавермой?

— Штырь с Пельменем!

— Вот-вот, они самые, и стали оправдываться: мы, мол, этого Минского аккуратно вели, шли за ним по пятам, а он все же оторвался. А когда они его снова перехватили, у них получилась ссора, и один из них Минского убил. Дальше они стали валить вину друг на друга: мол, я ни при чем, это все он. Болт на Котлету, Котлета на Болта…

— Штырь на Пельменя, — поправил Утюг.

— Ах да, конечно, — легко согласился профессор. — Эти имена так сложно запомнить. Так о чем это я?

— Не сбивай человека! — прикрикнул Слон на своего подручного.

— Ничего, — отмахнулся Валентин Петрович, — я все помню. Одним словом, они обыскали труп Минского и не нашли того, что искали. Снова стали ссориться, а потом сообразили, что Минский мог спрятать эту вещь только в одной квартире. Сначала они сунулись в ту квартиру на разведку, под видом работников то ли санэпидемстанции, то ли Горгаза, только их спугнули. Тогда они раздобыли ключи и устроили в квартире обыск, пока хозяйки не было дома.

— И? — насторожился Слон.

— И ничего, — профессор пожал плечами, — ничего они в той квартире не нашли. Хотя и перевернули все вверх дном. Потом они говорили что-то насчет какой-то Бульбы…