Олег Егоров - Девятый чин

Негр сдался. Запустив трясущуюся лапу в штаны, он вернул неблагодарному туристу смятую пачку денег. Капкан брезгливо запихнул ее в передний карман своего пиджака из белой фланели.

— Десяти долларов у меня нет. — Таксист пересчитал на все еще вздрагивающей ладони горсть мелочи.

— Поехали. — Капкан убрал револьвер в сумку под ногами и устало откинулся на сиденье. — Отработаешь. Отель «Атлантика».

Машина сорвалась с места и моментально домчала Капкана с Никитой, так в себя и не пришедшим, до гостиницы.

— Полиции ничего не говори, — предупредил Павел Андреевич водителя, покидая его гостеприимное такси. — Свободная страна. Свободно в тюрьму посадят за торговлю пистолетами.

Но, похоже, молодого таксиста вразумлять и не требовалось. Он сам кого хочешь мог научить жизни.

На пути следования из аэропорта в отель Капкан время от времени с тревогой поглядывал назад. Бледный вид Никиты его беспокоил, хотя врач «скорой помощи», осмотревший пострадавшего на месте, заверил, что «полученные травмы непосредственной угрозы для жизни белого джентльмена не представляют».

«Надо же, — хладнокровие Брусникина явилось для Капкана приятным сюрпризом. — Спит как младенец. С характером паренек».

— Десять долларов. — Павел Андреевич сунул водителю под нос мятую бумажку. — Присмотри за моим товарищем, Джонни. Я скоро вернусь.

Джонни, не чаявший уже получить что-либо с опасного белого туриста, заставил себя улыбнуться.

— Присмотрю, сэр. — Он снял очки, и Капкан прочел в его глазах уважение, граничащее с преданностью. — Этот джентльмен от вас не уйдет. У Джонни еще осталась электрошоковая дубинка.

Кивнув, Павел Андреевич проследовал в разъехавшиеся перед ним стеклянные двери отеля.

Поведение портье за стойкой мало чем отличалось от начального поведения таксиста.

— Свободная страна, мистер, — объявил низенький полный мулат в форменном пиджаке с монограммой «Атлантика». — Свободных номеров сейчас нет. Белые и черные у нас равны. Вам этого не понять. Для вас важнее деньги.

Капкан уже понял, что «свобода» в Монровии — всенародный клич к беспардонному вымогательству. Потому тратить слова даром не стал. Через мгновение пухлая кисть мулата, украшенная перстнем с большим рубином в золотой оправе, накрыла пятидесятидолларовую купюру, не учтенную тарифами отеля, и номер «люкс» на последнем этаже гостиницы остался за белыми, ставящими деньги выше свободы.

Вскоре Капкан, сопровождаемый шустрым гостиничным доктором и консьержем, который нес сложенные брезентовые носилки, вышел на улицу.

По пути доктор и консьерж, перебивая друг друга, внушали Павлу Андреевичу, что «Либерия — свободная страна, а за свободу надо платить».

— Ничто не дается так дешево и не ценится так дорого, — с пафосом вещал доктор, наблюдая, как Джонни и консьерж перекладывают бесчувственного Никиту с заднего сиденья такси на брезентовые носилки.

— Как дорого? — перебил его Павел Андреевич, которому вся эта галиматья уже стала надоедать.

— Существенный вопрос, — осторожно заметил доктор. — Предлагаю остановиться на нем более подробно.

— Остановимся в номере, — сделал Капкан ответное предложение.

— Хорошо, — согласился доктор. — Но если здоровье спутника для вас дороже, чем собственное благополучие, мы договоримся. Свободная страна — свободный рынок цен. Здесь все договариваются.

«Неудивительно, что у них такой высокий уровень жизни при таком низком налогообложении, — размышлял Капкан, следуя к лифту за добровольными санитарами, впрягшимися в носилки с Брусникиным. — Видимо, кто хочет — платит, кто не хочет — не платит. Батьку Махно бы им в президенты».

Кондиционер в номере «люкс» работал исправно. Тем не менее каждые полчаса Капкан принимал холодный душ. Остальное время он мотался по апартаментам в одном только махровом набедренном полотенце, пил минеральную воду со льдом и разговаривал по мобильному телефону. Сначала он переговорил с адвокатом Дрозденко. Беседа велась, разумеется, на английском языке:

— Господина Прайса, пожалуйста. Господин Прайс? Это русский партнер Дрозденко. К сожалению, господин Дрозденко болен и предлагает перенести встречу на завтра. Также господин Дрозденко просит иметь с собой все финансовые отчеты и учредительские документы «Ферст Ойл Компани».

Говард Прайс, личный адвокат и друг семьи русского судовладельца, насторожился.