Джорджетт Хейер - Рождественский кинжал

– Нет, мне просто хотелось знать, что делал Ройдон, если, как он утверждает, я так его напугал. Кровь из носа – глупое детское недомогание, из-за него не бегают по дому, жалуясь всем подряд.

– Значит, вы все-таки поверили ему!

– У меня есть то, что не помешало бы и тебе, парень, а именно – непредвзятость. Это работа для экспертов. Я ничего не могу сделать до того, как они скажут, что эта кровь той же группы, что и кровь мистера Хериарда. Иди лучше поищи что-нибудь на завтрак.

Сержант, чувствуя себя неудовлетворенным, последовал за шефом в холл. Там на них налетел Мотисфонт и жалобно заныл, что уже давно поджидает инспектора для серьезного разговора.

– Да, сэр, в чем дело? – Хемингуэй бесстрастно взглянул на него.

– Я не знаю, сколько еще вы собираетесь заниматься расследованием, – заскрипел Мотисфонт, – но должен заметить вам, что мое время мне не принадлежит. Я приехал сюда провести Рождество, а не оставаться на неопределенное время. Завтра у меня в городе назначено деловое свидание. Со всем уважением к вам, я уезжаю завтра утром.

– У меня нет возражений, сэр, – спокойно сказал Хемингуэй. – Вас здесь никто не задерживал.

– Я так понял, что все должны были оставаться в доме.

– Неужели, сэр? Я этого не говорил. Конечно, мне нужен ваш адрес, но я и не думал держать вас здесь.

Мотисфонт выглядел так, будто у него выбили почву из-под ног. Бизнесмен бормотал, что его неправильно информировали, когда спустившаяся по лестнице Паула перебила его:

– Думаю, вы слышали последние новости? Паула уже не смеялась, она была суровой и сердитой и, очевидно, хотела выплеснуть свое неудовольствие на как можно большее число людей.

– Какие новости? – спросил Мотисфонт.

– Значит, вы ничего не слышали! Тогда вам, наверное, будет интересно узнать, что Стивен уже не наследник, а мне ничего не полагается.

Мотисфонт изумленно поднял брови:

– Вы хотите сказать, нашли более позднее завещание?

– Нет! Ничего подобного! Просто это оказалось незаконным! – свирепо раздувала ноздри Паула.

– Неужели? Мне жаль это слышать, но едва ли это меня касается, – пожал плечами Мотисфонт.

Девушка коротко рассмеялась:

– Действительно, вам это неинтересно!

– Ну а мне, во всяком случае, интересно, мисс, – приветливо проговорил Хемингуэй. Почему это завещание незаконно?

Паула была слишком сердита, чтобы беспокоиться о том, что и кому она говорит.

– Оно незаконно, потому что не было подписано в присутствии свидетелей. Этот факт нам только что выложил дворецкий.

Мотисфонт хихикнул.

– Как типично для Джозефа! – заметил он. – Какой удар для вас и для Стивена!

– Удар! – проговорила Паула сквозь зубы.

– Приношу свои соболезнования, – неискренне посочувствовал бизнесмен. – Но никогда не стоит опережать события, правда?

– А идите вы... – грубо отмахнулась она. Мотисфонт пожал плечами и ушел. Инспектор Хемингуэй продолжил задавать наводящие вопросы:

– Ну, ну, мисс, должен заметить, это полная неожиданность! Очень неприятно для заинтересованных лиц. Как получилось, что завещание не засвидетельствовали? Мистер Блис ничего не сказал об этом.

– Он не знал. Мой драгоценный дядюшка Джо... – Паулу несло, она в лицах изображала Джозефа, Старри, Стивена, прочих и закончила словами: – Мой брат пошел звонить мистеру Блису. Он думает, что все перейдет к дяде Джозефу как к ближайшему родственнику. Наверное, он прав. В этом ирония судьбы.

– Если вы не возражаете, мисс, я подожду результатов этого телефонного звонка, – решил Хемингуэй, опуская шляпу на стол.

Она пожала плечами.

– Пожалуйста!

Долго ждать не пришлось. Стивен появился через пару минут и повел бровью в сторону инспектора.

– Взяла в поверенные Скотленд-Ярд?

– Какое это имеет значение? – обессиленно вздохнула Паула.

– Все в порядке, – вмешался Хемингуэй. – Не считайте меня посторонним.

– Мне это и не удается, – поклонился Стивен. – Вы уже стали членом семьи.

Паула дернула брата за руку.

– Пожалуйста, замолчи! Что сказал Блис?

– Не трогай меня. В сложившихся обстоятельствах, кажется, проигрываю только я.

– Ты хочешь сказать, Джо не все прикарманит? – недоверчиво спросила она.

– Ему до этого далеко. По закону собственность дяди Ната делится поровну между ближайшими родственниками. То есть Джо получает половину, а мы с тобой делим ту половину, которая перешла бы к отцу, если бы он был жив.

Глаза Паулы пристально смотрели на Стивена.