Наталья Александрова: Трое в лифте, не считая собаки

— Так и знала, что ты все забудешь, — отметила Катя без раздражения, — ведь говорила же я тебе, что Валентин Петрович уезжает в экспедицию. На четыре месяца в Буркина-Фасо!

— Куда? — изумилась Ирина.

— Какая же ты необразованная! — кротко пожурила Ирину Катя. — Это страна такая в Западной Африке. Муж мой — профессор на кафедре африканистики, между прочим, как же он может изучать Африку сидя дома!

— Так он уехал? — догадалась наконец Ирина. Так какого же черта ты болтаешь, что у тебя нет мужа, если он есть, только в этом самом, как его…

Буркина-Фасо?

— Позавчера проводила, — Катька тут же завелась реветь, — сутки дома сидела, ждала, что позвонит..

— У них там и телефон есть? — приятно удивилась Ирина. — Прогресс какой!

— А что ты думаешь? Ведь они пока остановились в Уагадугу, это столица, а уж в столице-то телефонная связь с миром имеется. Валик сказал, что долетели нормально, сейчас выполнят все формальности и завтра выезжают в глубь страны…

— Так чего ты ревешь-то, если все хорошо?

— Во-первых, я уже соскучилась, — начала обстоятельно объяснять Катька, — во-вторых, никогда раньше с ним так надолго не разлучалась.

— Катька, ты замужем-то всего четыре месяца! рассмеялась Ирина. — Твоему Валику сорок шесть лет, как же он до тебя-то жил?

— Очень плохо! — убежденно сказала Катя. Я точно знаю. А в-третьих, и это самое главное, там, в Западной Африке, очень дикие нравы, встречается еще в некоторых деревнях людоедство…

— Ужас какой! — вскричала Ирина. — Слушай, ты про это не думай, чтобы не сглазить!

— Я не думаю, а оно само в голову лезет! — пожаловалась Катя. — И так стало плохо, что тебе позвонила. Ирка, а давай устроим девичник, а?

Жанку позовем, я с ней сто лет не виделась…

Она говорила так жалобно, что у Ирины язык не повернулся отказаться. Роман, конечно, накрылся медным тазом, причем не только сегодня, но и завтра, потому что Катька, разумеется, после девичника останется ночевать, ей-то теперь торопиться совершенно некуда. Они проболтают всю ночь, потом Катька проспит до полудня… Ирина только вздохнула.

— Ну хорошо, звони Жанке, — сказала Ирина, и сама приезжай. От метро иди пешком, мы с Яшей тебя по дороге встретим.

— Яшенька! — умилилась Катерина. — Как же я по нему соскучилась!

— Ну вот, — сказала Ирина симпатичному рыженькому кокеру, который давно уже сидел рядом и слушал разговор, — сейчас пойдем встречать Катю… Выйдем пораньше, нужно еще в магазин зайти, вкусненького купить.

Кокер тут же радостно тявкнул и завилял хвостом, он очень хорошо к Катерине относился. И насчет магазина был не против — он тоже любил вкусненькое.

От метро Катя пошла дворами. Ранние осенние сумерки уже опустились на город, фонари, разумеется, не горели, и Катя всматривалась в прохожих, чтобы не пропустить подругу.

«Хотя она сказала, что выйдет с Яшей, а уж кокера издалека видно!»

И действительно, не успела Катерина додумать до конца эту мысль, как она увидела впереди стройную женскую фигуру, и рядом с ней — кокер-спаниеля.

Женщина наклонилась и потрепала собаку по загривку. Катя узнала Иркину светлую куртку, в которой подруга обычно гуляла с собакой, и громко крикнула:

— Ирка!

Та не обернулась — видимо, слишком далеко.

Катя припустила чуть не бегом и хотела снова окликнуть подругу, но в этот момент из темноты появился огромный ярко-красный джип. Даже в сумерках был виден его выдающийся цвет, удивительно напоминающий окраску пожарной машины. Из джипа выскочил рослый бритоголовый парень в черной кожаной куртке — типичный «браток», он подхватил хозяйку спаниеля под руку и втащил в свою машину.

Катерина схватилась за сердце — у нее на глазах, прямо среди белого дня, похищали ее лучшую подругу! Хотя, конечно, среди белого дня — это некоторое преувеличение, но в остальном все именно так.

Она преодолела внезапно навалившуюся от испуга отвратительную слабость и бросилась вперед, на помощь подруге…

Однако не успела Катя добежать до места событий, как джип нагло фыркнул мотором и пропал в темноте, из которой только что появился.

Правда, Катя успела разглядеть его номер.

Она остановилась, тяжело переводя дыхание.

Обычно Катя Дронова говорила сама о себе «женщина приятной полноты», и считала, что мужчинам нравится ее комплекция, но после небольших физических нагрузок, таких, как погоня за джипом, она давала себе слово со следующего понедельника обязательно сесть на диету. Ну, по крайней мере, со вторника. Или с первого числа следующего месяца. Или, если уж не на диету, то хотя бы не съедать за один присест больше четырех пирожных.