Элизабет Питерс - Ночной поезд в Мемфис

Джон смял и отбросил банку.

— Это было проклятой последней каплей... Посмотри: там не вспышка?

Я попыталась встать, но Джон схватил меня за руку.

— Конечно, это сигнальная вспышка, одна из нескольких. Оставайся на месте.

— Ты думаешь, это не Фейсал?

— Фейсал не успел бы еще дойти до Эль-Тилля, а тем более осмотреться вокруг. Они идут сюда. О Боже, Боже, — сказал Джон, — всегда жду худшего, но ненавижу, когда оно случается.

— Они его схватили, — прошептала я.

— Или он нас заложил?

— Он бы не сделал этого, ведь правда?

— Конечно, хочется верить. — Джон говорил так тихо, что я едва его слышала. — Но, полагаю, есть и другие варианты...

— К черту другие варианты! Нужно рассчитывать на худшее, как ты любишь говорить. Что нам теперь делать?

— Ты можешь делать, что хочешь, — ответил Джон, — а я собираюсь... э-э-э... лечь.

Так он и сделал, хотя правильнее было бы сказать, что он не лег, а опрокинулся на спину.

Выглядел он весьма мирно: лежал, подложив под голову согнутую в локте руку, но когда я тронула его за щеку, не шелохнулся. Он весь горел.

В каком-то смысле так было даже легче: выбора не осталось. Я укрыла его пиджаком и отвела волосы со лба.

— Прощай, Джон, — прошептала я, — я люблю тебя. — И встала.

Его рука крепко ухватила меня за щиколотку и рванула так, что я в одно мгновение растянулась на земле.

— Куда это, черт возьми, ты собралась?

Песок гораздо тверже, чем кажется, а в этой части пустыни он еще и усеян камнями. Когда ко мне вернулось дыхание, вырываться было уже поздно: он перевернул меня на спину и прижал сверху.

— Подлый негодяй! — прошипела я. — Ты сделал это нарочно!

— Разве так разговаривают с любимым мужчиной? — Голос его звучал нормально, но по некоторым признакам я поняла, что он сдерживает смех. — Мне глубоко оскорбительно то, что ты подумала, будто я способен на такой мальчишеский мелодраматический трюк.

— Джон, ты в своем уме? Эти люди идут сюда...

— У нас еще полно времени. Так ты действительно хотела увести охотников от меня, рискуя быть пойманной? И готова была на участь худшую, чем смерть?

Его губы были сухими и горячими. Сначала. Я оторвалась от него.

— Ты не сумасшедший, ты бредишь. Пусти меня. Это сейчас единственный разумный выход.

— Нет.

— Да! Перестань.

— Нет. Почему я должен перестать?

— Потому что... — Я потеряла контроль над собственной речью, не говоря уж о ситуации вообще. — Посмотри...

— Не могу. Я занят.

— Они мне ничего не сделают, — сказала я, хихикая, как дурочка. Со мной такое случается в особо волнующие моменты, к тому же его ресницы щекотали меня. — Я скажу им...

— Не очень удачная идея, — возразил Джон, — потому что это, возможно, не полиция. А если нет, и если тебя схватят те, другие, придется идти выручать тебя, и все это порядком надоевшее мне представление начнется сначала.

— А ты пойдешь?

— Я же говорил, чтобы ты не задавала глупых вопросов. Скажи еще раз.

— Я люблю тебя.

— Значит, не послышалось. — Он поднялся на локтях и отпустил мои руки. Я обвила ими его голову и притянула к себе. Однако в этот момент что-то отвлекло меня — не только неестественный жар его лица, но и какой-то отдаленный звук. Повернув голову в ту сторону, откуда он доносился, я сказала:

— Подожди, не сейчас.

— Осторожность диктует продуманный образ действий. — Не двигаясь с места, он поцеловал меня в уголок рта. — Вики, я не мог сказать тебе правду. Не мог даже допустить, чтобы ты начала о чем-то догадываться. Они так зажали меня...

— Я знаю, Фейсал мне рассказал.

— Наверное, эту часть его рассказа я пропустил. Надеюсь, он представил меня в благоприятном свете?

— Ты вышел у него просто благородным сэром Галаха-дом, а я — гадом ползучим... О Боже, Джон!..

— Прости. Я сделал тебе больно?

— Да. Сделай еще. Нет! Нет, не надо, мы должны...

— Я действительно сделал тебе больно — в ту ночь, после того как ты танцевала с Фейсалом. Пока ты смеялась и бросала на него томные взгляды, она, прижавшись к моему плечу, наблюдала за тобой и с улыбочкой, тихо-тихо говорила такие гадости!.. Шмидт подоспел как раз вовремя, долго я бы сдерживаться не смог. А потом, когда увидел тебя, ты была так холодна и равнодушна... Я подумал, что безразличен тебе и... Но это все равно меня не оправдывает. Ты можешь?..

— Джон, — в отчаянии сказала я, — это не собака?

— Возможно. Они здесь бродят дюжинами и воют на... О! — Он поднял голову и прислушался. — Ты хочешь сказать, что это собака, а не собаки вообще? Будь я проклят, если ты не права. Это меняет дело. Человеческую погоню отвести можно, но когда в игру вступает лучший друг человека... Я начинаю ненавидеть этих проклятых животных. Сначала твой пес-дьявол...