Глэдис Митчелл - Убийства в Солтмарше. Убийство в опере (сборник)

– Помните, Ноэль, вы спрашивали, не мог ли Лори совершить убийство через представителя?

– Что?! – спросили сразу несколько голосов.

– Ну же! – И миссис Брэдли фыркнула.

– Но ведь Лори…

Наступило долгое молчание: мы переваривали новость. Теперь, после ее слов, дело казалось очевидным. Происходящее напоминало мне одну игру. Игроки рассаживаются за столом с листками бумаги и карандашами и сосредоточенно слушают, а какой-нибудь умник играет на пианино известные мелодии. Лучший игрок получает дурацкий приз, а худший – это всегда я – должен в качестве штрафа выполнить какое-нибудь идиотское задание. Так вот, когда потом читают названия, я сразу понимаю, что музыку-то узнал, но сами названия никак не мог вспомнить.

Такое же ощущение было у меня и относительно этих убийств. Имя Лори как будто вертелось у меня на языке, и стоило миссис Брэдли произнести его вслух, я понял, что уже все знал.

Дафни откровенно и довольно грубо радовалась.

– Я так и думала! Так и думала! – кричала она. – Говорила же я – он старая мерзкая свинья!

Мы ее, нечего и говорить, оборвали. Ведь его скоро повесят, а о мертвых нельзя говорить плохо.

– Вы же не имеете в виду, что Лори убил Мэг Тосстик и Кору Маккенли? – спросил Гэтти.

– Не забывайте о слове «представитель», мистер Гэтти, – сказал я, раздуваясь от гордости, ибо попал в точку. – Лори подбили на преступление Боба, сообщив ему, что у Мэг был роман с негром и она родила полукровку, – вот о чем говорит миссис Брэдли.

– А, вон как, – протянул Гэтти. – Чистая работа. Только не слишком ли много тут догадок, миссис Брэдли?

– Много. – Свой ответ она сопроводила обычным клохтаньем.

– Ну да. – Я упивался тем, как внимательно Дафни ловит каждое мое слово. – Владельцам таверны поневоле приходится быть хорошими психологами. С такой работой не справиться, если не будешь себе на уме, верно, миссис Брэдли?

– Конечно, – согласилась старая дама, даже не пытаясь забрать себе мои лавры, как поступил бы человек менее великодушный. Настал мой звездный час, и она дала мне насладиться им сполна. Не без внутренней насмешки, как я теперь понимаю, – пусть, мол, он сам себя топит.

Однако коротышка Гэтти не сдавался.

– А как же Кора Маккенли? Он кого-то заставил убить и ее?

– Чтобы понять все аспекты убийства Коры, следует учитывать не только особенности психологии преступника, но и психологический и физиологический тип самой девушки. Сначала я не могла постичь, как она проводила месяц за месяцем в этом одиноком Бунгало без всяких развлечений, без перемены обстановки. Очень скоро я пришла к выводу, что развлечение у нее было, и сразу заподозрила наличие любовника либо в деревне, либо где-то неподалеку. Я спрашивала себя, как мог такой ревнивый мачо не догадываться, что творится у него за спиной? Но их последняя ссора, частично подслушанная Уильямом Куттсом, ясно мне сказала: Берт на этот счет отнюдь не обманывался.

– Подземный ход объясняет многое, что кажется непонятным в поступках Коры. Наличие любовника представлялось мне бесспорным, однако я не могла сообразить, как им удавалось сохранить тайну, пока не узнала о подземном ходе. Встречались они в бухте. А когда Берт отправлялся по своим контрабандистским делам, о чем, кстати, не всем известно, Кора принимала приятеля в самом Бунгало. Перед возвращением Берта любовник ускользал. Если Берт шел по дороге, он уходил подземным ходом, а если тот шел подземным ходом – выбирался в слуховое окно и прятался на крыше. Дождавшись условного знака от Коры, он спускался и уходил никем не замеченный – вот вам преимущество уединенного дома! – через каменоломни в деревню и шел в таверну. Понимаете, как удобно расположена таверна? Она стоит в стороне от деревни и ее длинных языков.

– И когда Кора услышала в ту ночь на крыше мистера Гэтти, то подумала, что Ло… что ее любовник спятил, – сказал я.

– Она, наверное, жутко испугалась, когда Берт выстрелил, – не удержался Уильям.

– Уильям, отправляйся спать! – Миссис Куттс только теперь заметила его присутствие среди избранных. Мальчишка явно собирался спорить, но Дафни поддержала тетю.

– Да, пойдем, Билл. Я тоже иду. Самое главное уже обсудили.

И они ушли. Кажется, миссис Брэдли осталась этим довольна. В присутствии малолеток ей приходилось постоянно следить за своими высказываниями.

– Вы не думаете, что Кора и Лори развлекались в Бунгало, когда Берт и его слуга напали на меня в бухте? – спросил Куттс.