Нора Робертс - Улыбка смерти

– Мэвис, чудо – это ты. – Джесс, ведя под руку Пибоди, подошел к собравшимся. Пибоди раскраснелась от удовольствия, и взгляд у нее был совершенно затуманенный. Еве казалось, что она слышит, как колотится ее сердце.

– Успокойся, детка, – шепнула она, но Пибоди в ответ лишь закатила глаза.

– С Даллас и Пибоди ты уже познакомился? А это – Рорк. – Мэвис едва не подпрыгивала от возбуждения. – Все они – мои ближайшие друзья.

– Искренне рад. – Джесс протянул руку Рорку. – Я восхищаюсь вашими успехами в бизнесе, а также умением выбирать женщин.

– Благодарю. И в том, и в другом я стараюсь быть крайне осторожным. – Рорк огляделся вокруг. – У вас отличная студия.

– Обожаю всем ее показывать. Я так долго о ней мечтал! Я приобрел ее совсем недавно, Мэвис – первая, кого я пригласил сюда на запись. Сейчас Мэри закажет угощение, а пока что позвольте показать вам мою гордость.

Он повел их к синтезатору и встал перед пультом, как капитан у руля.

– Я могу составлять любые комбинации, менять тональность и скорость. Сейчас я включу последнюю запись Мэвис, а вы сравните с тем, что слышали.

Его пальцы пробежались по клавишам, и раздался голос Мэвис – на этот раз удивительно сильный и глубокий. На мониторе загорались цветные всполохи, иллюстрировавшие звук.

– Это – для компьютерного анализа. Мы, специалисты, – он слегка улыбнулся, словно насмехаясь над самим собой, – не можем без него обойтись. Но это – совсем другая история.

– У нее здорово получается, – одобрительно заметила Ева.

– И будет еще лучше. Этот синтезатор способен творить чудеса.

Руки Джесса порхали по клавиатуре, зазвучали гитары, тарелки, подключился саксофон. Внезапно голос Мэвис расщепился на два, оба стали вторить друг другу. Потом музыка ушла на второй план, растеклась фоном, а когда Джесс нажал еще одну клавишу, звук и ритм стали отчетливее.

– Ну вот, самые элементарные вещи я вам показал. Если захотите, можете послушать, как Мэвис поет с великими певцами прошлого. Я могу включать в программу любые голоса.

Он тихо усмехнулся, нажал пару клавиш, и раздался шепчущий голос Евы:

– Успокойся, детка. – Эти слова переплелись с голосом Мэвис, потом стали эхом и уплыли.

– Как вы это сделали?! – поразилась Ева.

– За пультом я могу все! Теперь в программе есть ваш голос, и я могу пустить его вместо голоса Мэвис. Он снова пробежался по клавиатуре, и Ева вздрогнула, услышав себя поющей.

– Не надо! – вскрикнула она в паническом ужасе.

Джесс засмеялся и снова переключился на голос Мэвис.

– Прошу прощения. Обожаю играть с этой штукой. Хотите послушать себя, Пибоди?

– Нет! – Пибоди прикусила губу. – А впрочем, пожалуй…

– Так… Пусть это будет что-нибудь нежное, тягучее, классическое.

Через несколько мгновений изумленная Пибоди слушала «Кожей чувствую тебя» в собственном исполнении.

– У вас сильный голос, сержант Пибоди, – улыбнулся Джесс. – И хорошее дыхание. Может, смените работу и пойдете к нам?

Она покраснела и покачала головой. Джесс убрал голос, оставив только инструментал.

– Я работал с инженером, который делал электронных кукол для «Диснея». На создание этой машины ушло почти три года. – Он нежно провел рукой по пульту – так гладят любимое дитя. – Теперь я хочу заказать еще несколько таких же. У нее есть и дистанционное управление. Еще я хочу сделать что-то портативное плюс – встроить программу-ощущалку… Впрочем, – остановил себя Джесс, – об этом я могу говорить бесконечно. Мой агент считает, что я сейчас больше занимаюсь электроникой, чем записью.

– Кушать подано! – громогласно объявила Большая Мэри.

– Ну что ж, – улыбнулся присутствующим Джесс. – Прошу! Мэвис, тебе надо как следует подзаправиться. Идите, угощайтесь, а я кое-что доделаю и присоединюсь к вам.

– Умираю с голоду! – Мэвис подхватила Леонардо под руку и повела его к двери.

– Ну и какое у тебя мнение о нем? – шепнула Ева Рорку, когда они перешли в соседнее помещение с накрытым столом.

– По-моему, он ищет тех, кто бы вложил в это деньги.

Ева со вздохом кивнула.

– И мне так показалось. Я просила Пибоди проверить его досье. С виду все нормально. Но мне не хотелось бы, чтобы он каким-то образом воспользовался тобой или Мэвис.

– Ну, нами не так-то просто пользоваться. – Рорк обнял Еву и прижал к себе. – Я ужасно по тебе соскучился. Привык за месяц, что ты все время рядом.

Из студии доносилась какая-то странная, завораживающая музыка. Ева вдруг почувствовала, как жар разлился по телу, как затвердели соски, ослабели ноги.