Сидни Шелдон - Ничто не вечно

В половине четвертого она решила, что на настоящий момент сделала все, что могла. Дыхание у Джимми улучшилось, пульс окреп. Она посмотрела на неподвижное тело. Мы собираемся завести полдюжины ребятишек. Первую же девочку назовем Пейдж. Надеюсь, вы не будете возражать.

– Звоните мне в случае любых изменений, – предупредила Пейдж медсестер.

– Не волнуйтесь, доктор. Мы не отойдем от него.

Пейдж еле дошла до дежурки. Она очень устала, но тревога за жизнь Джимми не давала уснуть.

Снова зазвонил телефон. Пейдж с трудом нашла в себе силы снять трубку.

– Ал-ло.

– Доктор, вам надо подняться на третий этаж. Срочно. Мне кажется, у одного из пациентов доктора Баркера сердечный приступ.

– Иду. – Один из пациентов доктора Баркера. Пейдж тяжело вздохнула, сползла с топчана, плеснула на лицо холодной водой и поспешила на третий этаж.

Медсестра ждала у двери отдельной палаты.

– Это миссис Хирнс. Похоже, у нее очередной сердечный приступ.

Пейдж вошла в палату.

Миссис Хирнс было около пятидесяти, лицо ее еще хранило следы былой красоты, но тело располнело и обрюзгло. Она держалась за грудь и стонала.

– Я умираю, умираю. Я не могу дышать.

– Все будет в порядке, – заверила ее Пейдж и повернулась к медсестре: – ЭКГ сделали?

– Она не разрешает мне дотрагиваться до нее. Говорит, что это действует ей на нервы.

– Мы должны сделать ЭКГ, – обратилась Пейдж к пациентке.

– Нет! Я не хочу умирать. Прошу вас, не дайте мне умереть…

– Позвоните доктору Баркеру, – сказала медсестре Пейдж. – Попросите его срочно приехать.

Медсестра поспешно вышла из палаты.

Пейдж приложила стетоскоп к груди миссис Хирнс. Сердце, похоже, билось нормально, но Пейдж не имела права рисковать.

– Доктор Баркер приедет через несколько минут, – успокоила она миссис Хирнс. – Постарайтесь расслабиться.

– Я никогда не чувствовала себя так плохо. Такая тяжесть в груди. Прошу вас, не уходите.

– Я и не собираюсь уходить.

В ожидании прибытия доктора Баркера Пейдж позвонила в неотложку. Никаких изменений в состоянии Джимми Форда не произошло. Он по-прежнему находился в коме.

Через полчаса в палате появился доктор Баркер. Он явно одевался в спешке.

– Что случилось? – требовательным тоном спросил он.

– Думаю, у миссис Хирнс повторный сердечный приступ, – ответила Пейдж.

Доктор Баркер подошел к постели пациентки.

– ЭКГ сделали?

– Она не позволила.

– Пульс?

– В норме. Температуры нет.

Доктор Баркер приложил стетоскоп к спине миссис Хирнс.

– Вдохните.

Она вдохнула.

– Еще раз.

Миссис Хирнс громко рыгнула.

– О, простите. – Она улыбнулась. – Сейчас мне стало лучше.

Доктор Баркер внимательно посмотрел на нее.

– Что вы ели на ужин, миссис Хирнс?

– Гамбургер.

– Только гамбургер? И все? Один?

– Два.

– А что еще?

– Ну, знаете… лук и жареный картофель.

– А что пили?

– Шоколад с молоком.

Доктор Баркер посмотрел на пациентку.

– Сердце у вас в порядке. А вот ваш аппетит меня беспокоит. – Он повернулся к Пейдж: – Перед вами случай обычной изжоги. Я хотел бы поговорить с вами в коридоре, доктор.

Когда они вышли, доктор Баркер заорал:

– Чему вас, черт побери, учили в вашем медицинском колледже? Вы что, не можете отличить изжогу от сердечного приступа?

– Я подумала…

– В том-то и дело, что вы не подумали. Если вы еще раз поднимете меня среди ночи из-за изжоги, я вас выпорю. Вам это ясно?

Пейдж оцепенела, ее лицо сделалось мрачным.

– Дайте пациентке нейтрализующую кислоту, доктор, – с сарказмом посоветовал Лоуренс Баркер, – и вы увидите, что она поправится. Встретимся в шесть часов на обходе.

Пейдж смотрела, как он стремительно удаляется по коридору.

Добравшись до своего топчана в дежурке, она подумала: «Я убью Лоуренса Баркера. И сделаю это медленно. Он тяжело заболеет. Из его тела будет торчать десяток трубок от капельниц. Он будет умолять меня избавить его от страданий, но я этого не сделаю. Я позволю ему страдать, а потом, когда он почувствует себя лучше… вот тогда-то я и убью его!»

Пейдж продолжала совершать обходы под руководством Зверя – так она про себя называла доктора Баркера. Она уже трижды ассистировала ему во время операций на сердце и, несмотря на свое отрицательное отношение к нему, не могла не восхищаться его непревзойденным мастерством.

Пейдж с благоговейным трепетом наблюдала, как доктор Баркер вскрыл грудную клетку пациента и мастерски заменил больное сердце донорским. Вся операция заняла менее пяти часов.