Борис Баделин - Капитан Рубахин

Один экземпляр, уже распечатанный на принтере, она получила от автора в подарок и унесла домой…

Старый хранитель успел настолько привязаться к своей благодарной слушательнице и собеседнице, что с её уходом почувствовал себя в музее совершенно одиноким.

А год спустя, когда Гавриил Петрович узнал, что Наталья внезапно уехала из Опорска насовсем и даже не пришла попрощаться, он не на шутку расстроился.

Вознесенский понимал, что у Наташи, вероятно, были весомые причины для отъезда. Он тогда прочёл в газете ещё и эту гнусную статью о капитане Рубахине, ни слову не поверил, искренне возмутился, и решил навестить Наталью, чтобы выразить ей поддержку и сочувствие.

Старик узнал уже и адрес милицейского общежития, но навестить там свою ученицу не успел – пока он собирался, Наталья уехала…

Братья Вознесенские были близнецами. Но поскольку Михаил появился на свет первым, он законно почитался старшим. В отличие от младшего брата-историка Михаил избрал военную карьеру, которую закончил полковником.

Они были очень похожи, а теперь одинаково длинные и седые волосы и бороды делали их внешне почти неразличимыми, разве что Михаил – чуть выше ростом и крепче в плечах. Но при этом братья резко отличались характерами: старший был склонен к действию, младший – к размышлению.

– Когда пришло время, – я взял и родился! – шутил по этому поводу Михаил. – А брат ещё раздумывал – стоит ли?

Только в одном, пожалуй, были схожи их судьбы – оба давно овдовели, и больше не женились. Все остальное в жизни у каждого брата сложилось по-своему.

Гавриил имел сына – военного лётчика, он теперь служил на Камчатке, и двоих внуков. Михаилу с женой бог детей не дал, и не будь брата – остался бы Михаил полным бобылём.

В последние годы неотвратимая старость всё больше братьев уравнивала и сводила их ближе друг к другу. Михаил ушёл в отставку, восстановил заброшенный дедовский дом в деревне и занялся пчеловодством. Гавриил, перешагнув пенсионный возраст, продолжал работать в музее, но всё чаще подумывал о переселении к брату.

Новый год братья договорились встретить вместе в родовом гнезде.

За день накануне Михаил выкатил на свет свой заслуженный, видавший виды, «жигуль» и приехал в город за братом.

Назад ехали мимо милицейского общежития, и Гавриилу Петровичу пришла мысль – зайти к капитану Рубахину, чтобы поздравить его с наступающим праздником, а заодно и поинтересоваться, нет ли каких вестей от Натальи. Он понимал, что это несколько бестактно, но всё-таки решился.

Войдя в вестибюль, они узнали у старушки-вахтёрши, что сидела с вязаньем за треснутой стеклянной перегородкой, номер рубахинской комнаты. Михаил начал подниматься по лестнице, а его брат замешкался, тщательно отряхивая на резиновом коврике свои ботинки от снега.

Преодолев два пролёта, Михаил увидел, что навстречу ему спускается человек в мятых спортивных штанах, домашних тапочках на босу ногу и в сером камуфляжном бушлате, надетом поверх тельняшки. Шёл человек, что называется, «в режиме автопилота», и Михаил с одного взгляда понял, что тот пьян до изнеможения.

На погоне бушлата тускло мелькнули капитанские звёздочки, а потому старик приостановился.

– Ты, случайно, не капитан Рубахин? – спросил он.

Человек вздрогнул, посмотрел на него невидящими глазами и вдруг снопом рухнул вниз. Михаил едва успел его поймать.

Подоспевший брат подхватил бесчувственное тело под вторую руку.

– Вот ведь, беда-то! – приговаривал Гавриил. – Никому, видать, здесь этот парень не нужен. Что делать будем, братец?

– С собой заберём! – решительно заявил Михаил.

У старого вояки Михаила в некоторых обстоятельствах глаза наливались таким тяжким чёрным свинцом, что людям вокруг становилось не по себе. Под этим взглядом дежурная старушка за стеклянной перегородкой, уже открывшая было рот с вопросом, так и не посмела ничего спросить.

Когда захлопнулась входная дверь, вахтёрша с испугом перекрестилась…

Дом Вознесенских в селе был солидным – поповским. Он отличался от большинства остальных тем, что был именно домом, а не избой. Парадная дверь размещалась по центру фасада, и с каждой стороны от неё было по паре окон. Маленький портик при входе опирался на две массивных колонны.

Построили дом вместе с каменным храмом Ильи-пророка много больше ста лет назад.

Храм ещё до войны взорвали комсомольцы, от него ныне остались лишь руины да название села – Ильинское.