Нора Робертс - По праву рождения

Она успела сделать несколько снимков, как вдруг в летней тишине, еле слышно гудящей от жары и насекомых, послышался звук приближающейся машины. Это тоже был внедорожник, но, в отличие от ее верного старого «Лендровера», эта модель предназначалась для замены многоместного семейного фургона. «Дамский вариант», – отзывалась о таких машинах Колли. А этот был к тому же ярко-красный и сиял прямо как выставочный экземпляр.

Женщина, вышедшая из машины, тоже являла собой выставочный экземпляр – ослепительная блондинка, прекрасно одетая, холеная и безупречная. В легких желтых брючках и такой же блузке, с тщательно уложенными льняными волосами, она была похожа на солнечный луч.

– Доктор Данбрук? – спросила женщина с неуверенной улыбкой.

– Она самая. А вы Кэмпбелл?

– Да, Лана Кэмпбелл. – Она с энтузиазмом пожала руку Колли. – Очень рада с вами познакомиться. Извините за опоздание. В последний момент выяснилось, что мне не с кем оставить ребенка.

– Без проблем. Я сама только что приехала.

– Мы очень рады, что специалист с вашей репутацией и вашим опытом заинтересовался нашим делом. – Увидев удивленно поднятые брови Колли, Лана пояснила: – Я ничего не слышала о вас, пока не началась эта история, ничего не знаю о вашем поле деятельности, но я учусь. Я быстро усваиваю уроки. – Она бросила взгляд на огороженный участок. – Когда мы узнали, что костям несколько тысяч лет…

– «Мы» – это местное Историческое общество, которое вы представляете?

– Да. В этой части округа есть несколько мест, имеющих большое историческое значение. Памятники эпохи коренных американцев, [7]борьбы за независимость, Гражданской войны… – Она отвела за ухо упавшую на щеку прядь светлых волос, и Колли заметила блеснувшее у нее на пальце золотое обручальное кольцо. – Историческое и Природоохранное общества, а также многие жители Вудзборо и окрестностей объединились против этой стройки. Тридцать новых домов, до пятидесяти автомобилей, дети, которым нужна школа, представляют собой проблему…

Колли вскинула руку:

– Избавьте меня от этой пропаганды. Городская политика – не мое дело. Я здесь для того, чтобы провести предварительный осмотр и оценку местности… Кстати, с разрешения Долана, – добавила она. – До сих пор он оказывал нам полное содействие.

– Это ненадолго, – губы Ланы крепко сжались, – он хочет продолжать строительство. Он вложил в проект кучу денег, у него уже подписаны контракты на три дома.

– Это тоже не моя проблема. Но это станет проблемой для него, если он попытается блокировать раскопки. – Колли проворно перелезла через ограждение и оглянулась. – Вам лучше подождать на дороге. Тут земля заболочена. Промочите туфли.

Лана колебалась лишь мгновение, мысленно она уже распростилась со своими любимыми сандалиями, но все же перелезла через загородку.

– Вы не могли бы мне объяснить, что вы собираетесь делать?

– Вот прямо сейчас я собираюсь оглядеться, нащелкать фотографий, взять несколько проб. Опять-таки с разрешения владельца. – Колли покосилась на Лану. – Долан знает, что вы здесь?

– Нет. Ему бы это не понравилось. – Лана осторожно пробиралась среди земляных куч, безуспешно пытаясь угнаться за Колли. – Вы же датировали кости, – продолжала она.

– Угу. Черт, сколько народу тут топталось? Вы только взгляните на эту дрянь!

Раздосадованная Колли наклонилась, подобрала пустую пачку из-под сигарет и запихнула ее себе в карман. Чем ближе она подходила к пруду, тем глубже ее сапожки увязали в грязи.

– Ручей разливается, – проговорила она себе под нос. – Разливается год за годом вот уже тысячи лет. Намывает слой за слоем.

Она присела на корточки, заглянула в грязную яму. Здесь тоже были видны следы чьих-то ног.

– Можно подумать, тут туристы побывали, – проворчала Колли, сокрушенно качая головой. Она сделала фотографии, рассеянно протянула камеру Лане. – Надо будет забрать несколько совков почвы, сделать стратиграфию…

– Изучение слоев, отложений, – подхватила Лана. – Как видите, я уже кое-чему научилась.

– Тем лучше для вас. А пока почему бы не взглянуть прямо сейчас, что у нас тут есть?

Колли вытащила маленькую лопатку из рюкзака и соскользнула в шестифутовую яму. Она начала копать – медленно, методично, пока Лана стояла над ямой, отмахиваясь от мошкары и не зная, что же ей делать. Она ожидала увидеть женщину постарше, посолиднее, преданную делу сохранения природы, готовую рассказать кучу увлекательных историй. Женщину, которая предложит ей свою безоговорочную поддержку. А оказалось, что доктор Данбрук – молодая привлекательная женщина, ничуть не заинтересованная в местных баталиях, пожалуй, даже несколько циничная.