Джеймс Чейз - Оплата – наличными

– Есть этикетка?

Он нашел.

Я написал на ней печатными буквами:

Он выписал мне квитанцию.

– Извините, что задержал вас, – сказал я, протягивая ему десять долларов. – Оставьте сдачу себе.

Шофер чуть не выпал из кабины.

– Я отправлю его сам, сэр. Он будет дожидаться вас на месте.

Я очень на это надеялся.

Мне оставалось стоять и смотреть, как уезжает грузовик. Я подумал, что мои деньги пустились в долгий путь, никем не охраняемые, и меня бросило в пот.

Но мисс Доринг была права. Это самый лучший способ. Если бы охранники увидели чемодан, они бы захотели посмотреть, что там лежит. В частности, тот, зеленоглазый. Он ко мне относился по-особому.

Квитанцию, полученную у водителя, я сложил в несколько раз, превратив ее в узкую полоску бумаги. Сейчас этот клочок стоил ровно четверть миллиона долларов. Я снял шляпу и спрятал полоску за внутренней лентой шляпы.

Все шло лучше, чем я предполагал. Деньги я отправил, теперь надо отправляться самому.

Я вспомнил, что оставил кольт в ящике стола в офисе. Пистолет может мне понадобиться. И я решил за ним сходить.

За пару минут я добрался до офиса. Шагнув в дверь, я застыл.

У моего стола сидели Делла и Рикка. Последний держал кольт, направив его на меня.

– Входи, Джонни, – сказала Делла.

Я закрыл дверь и пошел по ковру, стараясь сохранять на лице нейтральное выражение и проклиная себя в душе за то, что вернулся.

Я направился к столу, но Делла сказала:

– Не туда. Теперь это не твое место. Я хочу, чтобы ты познакомился с моим новым партнером. – И она махнула рукой в сторону Рикки.

– Вот как, – сказал я. – Это он тебя уговорил или ты его?

– Ни то ни другое, – ответила Делла. – Мисс Харрис Браун отговорила тебя.

Я вытащил пачку сигарет и ключ от чемодана. Не давая им увидеть ключ, я сунул его между сиденьем и спинкой кресла. Потом прикурил сигарету и выдохнул дым в сторону Деллы. Увидев, как она дышит, я понял, что взрыва ждать не долго. Делла держала себя в руках только потому, что хотела продлить, как ей нравилось думать, мои мучения. Она была очень бледна, зрачки глаз расширены, а грудь поднималась и опадала под тонким материалом платья так, словно Делла задыхалась.

– Я же сказал тебе, – ответил я. – Эта кобыла была пьяна.

– Я помню, что ты мне сказал, Джонни, – произнесла она, и ее голос сорвался на визг. – Но сегодня вечером я даром времени не теряла. Я провела расследование. Может, ты и не знаешь, но охрана записывает номера всех автомобилей, которые подъезжают к воротам. Мне не потребовалось много времени, чтобы узнать номер машины, которая привезла тебя в тот вечер, когда ты убил Райзнера. Хейму не потребовалось много времени, чтобы выяснить – машина принадлежит Вирджинии Лаверик, она владеет пляжным домиком неподалеку отсюда. И мне не потребовалось много времени, чтобы узнать – она работает для «Кестона» в Майами, а Рауль под небольшим нажимом рассказал мне, что вы с ней часто приезжали к нему обедать.

Я не удивился. Я знал, что она все это раскопает, как только покинет террасу после той сцены.

– Нам обязательно выяснять все это при Рикке? – спросил я. – Ему вряд ли интересно.

Рикка улыбнулся еще шире.

– Я решил, что тебе же будет лучше, если я останусь, – пояснил он. – У Деллы несколько неуравновешенный характер. Ей хотелось пристрелить тебя, как только ты вошел. Мне было нелегко переубедить ее.

– Тогда, пожалуй, лучше оставайся, – сказал я.

– Ты будешь отрицать, что снимаешь квартиру на бульваре Франклина и эта девчонка к тебе туда приезжает? – выкрикнула Делла, подавшись вперед и прожигая меня взглядом.

– Нет, не буду, – ответил я. – И что ты собираешься делать?

Она откинулась в кресле и замолчала.

Молчание нарушил Рикка:

– Давайте все остальное пропустим и перейдем сразу к последней сцене. Мы только зря теряем время.

Я был рад, что он остался. Делла, казалось, готова взорваться, но его холодный, спокойный тон удерживал ее.

– Да, – согласилась она, – пропустим. Хорошо, Джонни. Я тебя предупреждала. Я говорила, чтобы ты не путался с другими женщинами.

– Я не забыл.

– Значит, ты должен представлять себе последствия. Я собираюсь выкинуть тебя так же, как подобрала, – ты снова станешь третьеразрядным боксером, у которого нет ни доллара. Каково тебе?