Джеймс Чейз - Оплата – наличными

– Погодите. Давайте-ка все проясним. Сколько вы хотите?

Она рассмеялась:

– Я что, выгляжу ненормальной? Я не возьму оттуда ни доллара. Может, вы думаете по-другому, но я не беру деньги, которые мне не принадлежат. У меня есть другие недостатки, а вот такого нет. Я скажу вам шифр, потому что мне хочется, чтобы эту заносчивую черноволосую сучку хорошенько проучили. Я ненавидела Райзнера и ее ненавижу. Таким образом, я с ними посчитаюсь за все, с чем мне приходилось мириться. Давайте, мистер Рикка, ни в чем себе не отказывайте. Чем больше вы возьмете, тем лучше.

Я глядел на нее. Она не шутила.

– Ну что ж, говорите.

Она встала, открыла ящик стола и дала мне листок бумаги.

– Он лежит здесь с тех пор, как я впервые вас увидела. Я знала, что рано или поздно он вам понадобится.

Я смотрел на ряд цифр, и мое сердце стучало о ребра. Я едва мог поверить во все происходящее!

– Спасибо, – произнес я поднимаясь.

– Вот так сразу и уйдете?

– Да.

– Думаете, вы вывезете деньги в машине?

– А у вас есть предложение получше?

Она потянулась ко мне:

– Вы быстро учитесь, красавчик. Есть только один надежный способ вывезти деньги. Может, вы и не знаете, но каждый вечер в шесть часов грузовик с вокзала забирает багаж, пустую тару или еще что-нибудь, что отправляется по железной дороге. Всегда есть что отправить. Положите деньги в чемодан, адресуйте их самому себе на любую станцию до востребования. Шофер выдаст вам квитанцию. Его вы найдете у грузового подъезда. Там редко встретишь посторонних. Это единственный способ, красавчик. Охрана не проверяет, что он везет, а вы выйдете из казино с пустыми руками.

Я похлопал ее по плечу:

– Вы не просто хороши, вы неотразимы. Здорово вы все это придумали.

Она еще теснее прижалась ко мне:

– Поблагодарите же меня.

Мне потребовалось десять драгоценных минут, чтобы выпутаться из ее объятий, еще четверть часа – чтобы купить черный чемодан из свиной кожи, с хорошими замками, пять минут – чтобы купить моток тонкой веревки и большой мясницкий крюк и десять минут – чтобы возвратиться в казино.

У ворот я спросил зеленоглазого охранника, не видел ли он миссис Вертхэм.

– Она еще не вернулась, – ответил он ворчливо.

Я быстро объехал казино. В двадцати футах надо мной находилось окно моего офиса, выходившее на огороженный садик, отведенный только для руководящего состава, и больше ни для кого. Я поставил чемодан под окном, бегом вернулся к машине и подъехал к переднему входу.

По лестнице я поднимался, перескакивая через три ступеньки. Люди говорили «привет» и пытались меня остановить, но я только улыбался и бежал дальше.

Потом, когда Делла начнет расспросы, она узнает, что я входил всего лишь с маленьким свертком под мышкой – там лежали веревка и крюк.

Я вошел в офис, запер дверь, открыл окно и, привязав к крюку веревку, бросил его вниз, чтобы зацепить чемодан. Попытка удалась с первого же броска. Я подтянул чемодан в комнату и подошел к сейфу. Держа в руке бумажку с шифром, я начал поворачивать ручку. Времени у меня было в обрез. Часы на столе показывали без пяти шесть.

Я дошел до последней цифры, повернул ручку и почувствовал – получилось! Затаив дыхание, я потянул дверцу сейфа. Она открылась.

Я присел и полюбовался содержимым. На двух полках, сложенные аккуратными стопками, помещались пачки стодолларовых купюр.

Я подтащил к себе чемодан и начал укладывать пачки. Двести пятьдесят тысяч долларов заполнили чемодан целиком – это было впечатляющее зрелище.

На полке оставалось еще столько же денег. Но они мне не принадлежали. Поэтому я оставил их на месте.

Прежде чем захлопнуть крышку, я вытащил три сотни, свернул их и сунул себе в туфлю. Потом я закрыл чемодан, запер замки на ключ и положил его в карман. Я захлопнул дверь сейфа и пару раз повернул ручку. Потом я протер сейф носовым платком и поднялся.

Я тяжело дышал, и воротник моей рубашки был весь мокрый. Стрелки часов показывали шесть.

Я высунулся с чемоданом в окно, наклонился и бросил его. Потом я зацепил крюк за подоконник и спустил веревку. Добравшись до земли, я выдернул крюк, смотал веревку и спрятал ее под кустом. Взяв чемодан, я кинулся бежать к грузовым воротам. Когда я появился, грузовик оказался уже загружен. Водитель садился в кабину. Больше никого вокруг не было.

– Как раз вовремя, – задыхаясь, произнес я.

Шофер посмотрел на меня, подумал и с неохотой улыбнулся:

– Куда вам, мистер?