Ларс Кеплер - Песочный человек

На полу возле геотермального насоса лежал мужчина средних лет. Он был связан веревкой и серебристым скотчем, изо рта торчал тряпочный кляп.

Элиот приковал женщину наручниками к водопроводной трубе, а Йона осторожно приблизился к мужчине, сообщил, что он из полиции, и вытащил тряпку.

– Дети, – прохрипел связанный. – Они убежали, не причиняйте им вреда…

– Здесь есть кто-нибудь еще?

Элиот уже бежал вверх по бетонной лестнице.

– Только дети…

– Сколько?

– Две девочки… Сусанна дала им ружье. Они просто испугались, они никогда еще не стреляли из ружья, не причиняйте им вреда, – отчаянно умолял мужчина. – Они просто испугались…

Йона бросился вверх по лестнице и дальше, на задний двор. Мужчина у него за спиной снова и снова кричал, чтобы они не причиняли вреда девочкам.

Следы вели через весь участок и уходили прямо в темнеющий лес. Свет фонарика прыгал далеко между стволов.

– Элиот! – крикнул Йона. – Там только дети!

Широкими шагами он кинулся следом за девочками, чувствуя, как остывает пот на лице.

– У них оружие! – крикнул комиссар.

Он бежал на свет фонарика. Занесенные снегом прутья ломались под его тяжестью. Далеко впереди мелькал Элиот с фонариком и пистолетом.

– Подожди! – крикнул Йона, но Элиот, кажется, не слышал.

Снег валился с деревьев с глухим шорохом.

В тусклом свете между деревьями угадывалась неровная цепочка детских следов. За ними – прямая линия следов Элиота.

– Они просто дети! – снова крикнул комиссар. Пытаясь выиграть время, он с трудом двинулся вниз по крутому склону.

Съехал на пятой точке, следом посыпались камни и шишки, ободрал обо что-то спину, поднялся на ноги.

Сквозь частые ветки он увидел рыскающий свет фонарика. За спиной Элиота, под деревом, стояла девчушка с дробовиком в руках.

Йона кинулся прямо через заросли сухих веток. Он пытался прикрывать лицо, но ветки все равно ободрали ему щеки. Комиссар видел, как Элиот двигается между стволов, как девочка делает шаг вперед и стреляет в полицейского.

Заряд дроби ушел в снег всего в нескольких метрах от ружейного ствола. Дробовик дал отдачу, и тоненькую фигурку отбросило назад. Девочка упала, Элиот обернулся и прицелился в нее.

– Подожди! – крикнул Йона, пытаясь продраться сквозь еловую поросль.

В лицо и за шиворот посыпался снег, закачались ветки. Йона выскочил из еловых зарослей и резко остановился.

Элиот сидел в снегу, обнимая плачущую девочку. В нескольких шагах, глядя на них, стояла ее младшая сестра.

Сусанне Йельм сковали руки за спиной. Странно торчал сломанный локоть. Она истерически кричала и яростно сопротивлялась, пока двое полицейских в форме тащили ее вверх по лестнице. От синего света мигалок – полицейских и “скорой помощи” – снег вокруг пульсировал, словно вода.

Соседи безмолвными призраками стояли поодаль, наблюдая за происходящим.

Сусанна прекратила кричать, увидев выходящих из леса Йону и Элиота. Йона нес на руках младшую девочку, Элиот вел за руку ее сестру.

Сусанна, выкатив глаза, с трудом вдыхала ледяной воздух. Йона опустил девочку на землю, и та следом за сестрой пошла к матери. Девочки долго обнимали мать, та старалась успокоить их.

– Теперь все будет хорошо, – прерывающимся голосом говорила она. – Все будет хорошо…

Немолодая женщина в форме заговорила с детьми, пытаясь объяснить им, что маме придется поехать с полицейскими.

Бригада “скорой” вывела отца из подвала, но мужчина так ослаб, что ему пришлось лечь на носилки.

Когда полицейские повели Сусанну по глубокому снегу к машинам, Йона двинулся следом. Сусанну усадили на заднее сиденье, руководитель группы говорил по телефону с прокурором.

– Ей надо в больницу, – сказал он, стряхивая снег с ботинок и пальто.

Йона подошел к Сусанне. Та тихо сидела в машине, глядя на дом и пытаясь хоть мельком увидеть своих девочек.

– Зачем вы это сделали? – спросил комиссар.

– Вам не понять, – пробормотала женщина. – И никому не понять.

– Может быть, я пойму, – сказал он. – Это я схватил Юрека Вальтера тринадцать лет…

– Почему вы не убили его? – перебила она, впервые взглянув комиссару в глаза.

– Что с вами произошло? Вы столько лет проработали психиатром в изоляторе…

– Не надо мне было разговаривать с ним, – сосредоточенно сказала Сусанна. – Это запрещено, но я решила…

Она замолчала, снова повернувшись к дому.