Оливер Пётч - Дочь палача и ведьмак

– Твоего мнения никто не спрашивал! – огрызнулся граф и махнул солдатам. – Уведите этих двоих в камеру, где прежде сидел тот аптекарь. Пусть подумают до завтра о том, какие их ждут страдания. Я догоню вас.

Стражники подхватили монахов и поволокли их, точно мешки, вверх по лестнице.

– Прошу вас, ваше превосходительство! – воскликнула Магдалена. – Дайте нам хотя бы двух ваших солдат, и мы разыщем детей! Я уверена, что они где-то там!

– Магдалена, подумай, что сказал граф! – вскинулся на нее Куизль. – На улице бушует гроза, которую так ждал Виргилиус. У него есть облатки, есть кукла… Поверь мне, он где-то там, снаружи! И будь я на его месте, то прихватил бы детей с собой. Если он вздумал осуществить свои планы, то лучше заложников не найти.

– А… как же мой муж? – У Магдалены на глазах выступили слезы. – Господи, я уже не знаю, что делать!

Двое солдат между тем скрылись в коридоре; библиотекарь при этом ругался в голос, а приор смиренно молился. Из тех, что остались, никто не решался заговорить. В конце концов палач прокашлялся и начал:

– Ваша честь… – Магдалена буквально видела, как тяжело давались ему эти слова. – Прошу вас не ради себя, а ради моей семьи. Пошлите оставшихся людей вниз, чтобы посмотрели там, что к чему. А мы с дочерью поднимемся с вашего позволения наверх, где бушует гроза.

– Проклятие! – вспылила женщина. – Сколько раз тебе говорить, чтобы ты мной не командовал! Я пойду вниз! Дети и Симон там, я знаю это.

– А я говорю, что ты пойдешь со мной, и немедленно!

Граф Вартенберг вскинул руки.

– Черт возьми, прекратите спорить!.. Хорошо, согласен. Эти двое помогут вам и посмотрят, что там творится. Хотя я не верю ни единому слову из ваших россказней.

– Спасибо, спасибо вам, ваша милость! – Магдалена спешно поклонилась и ринулась обратно к проему, ведущему в подземелье. – Не будем терять время!

– Проклятие, я сказал, что ты пойдешь со мной! – проревел палач. – Я пока что твой отец, и не смей мне перечить!

Но Магдалена уже влезла в пролом. Двое стражников с растерянным видом стояли на лестнице и смотрели на графа.

– А с вами что? – спросил Вартенберг. – К полу приросли? Следуйте за чертовкой!.. – Он с усмешкой повернулся к Куизлю. – Мало ты свою дочь порол в детстве. Но теперь, наверное, поздно уже. Девка упрямее черта.

– Это у нас семейное, – проворчал Куизль и, пожав плечами, стал подниматься по стоптанным ступеням. – Если вернется из подземелий, хорошенько надеру ей задницу. Нам лучше поспешить наверх, пока этот Виргилиус вместе с грозой не умчался.

Симон чувствовал, как к мышцам постепенно возвращалась подвижность. Ноги и руки чесались, словно по ним ползали тысячи муравьев, сердце у него колотилось, но лекарь старался не шевелиться. Трудно сказать, что сделал бы с ним Виргилиус, если бы заметил, что жертва его уже не так беззащитна, как он предполагал. Дети все это время жались к неподвижному телу отца и испуганно следили за странным горбуном.

Симон все гадал, как они могли так просчитаться. Обугленное тело у кладбищенского колодца принадлежало не Виргилиусу, а монаху из третьей, раскопанной могилы! Часовщик подбросил им наживку, и они с благодарностью ее проглотили.

Платок с монограммой Авроры! Виргилиус сам же его там и потерял. И следы были его… А он, дурак суеверный, в сказки про големов и колдунов поверил!

Часовщик тем временем растворил облатки в стакане, наполнил мутной водой маленькую бутылочку и теперь задумчиво ее рассматривал.

– Вот так! Вот это, я понимаю, Aqua vitae , живая вода, – бормотал он. – Раствор, впитавший силу страхов и желаний тысяч паломников! Святые облатки почитались столетиями, поколения богомольцев питали их своей верой. В этих искромсанных кругляшках сосредоточена сила одного из святейших мест Европы!

Виргилиус тихонько рассмеялся и потряс бутылочкой, так что крошки закружились в воде.

– Разве не удивительно? Это ведь просто мука, тесто. Да и все прочие святыни не более чем барахло. Ржавые безделушки, бесполезные кости, старое тряпье, которое уже в пыль рассыпается… Но мы, люди, наделяем их жизнью, потому что верим в них!

Он с тоской посмотрел в потолок.

– Я уже отчаялся найти средство, способное вернуть мою Аврору. Только в Андексе я наткнулся в монастырской библиотеке на старинную книгу, посвященную заклинанию голема и созданию жизни. Я делал заметки, изучал еврейскую нумерологию, Талмуд – и наконец понял !

Виргилиус наклонился к Симону. У лекаря непроизвольно задергались сначала губы, а потом и все лицо. Он невольно вспомнил о еврейской книге, которую всего несколько дней назад видел на столе у настоятеля. Должно быть, это была та самая работа, о которой так торжественно говорил теперь Виргилиус.