Елена Нестерина - Автобус с черными шторками, или Автобус по маршруту «Смерть»

Накрапывал дождик, звёздной подсветки не было никакой. Держась рукой за стену, Женя брёл в сторону улицы. Брёл и по улице, долго-долго – пока не добрёл до поворота в переулок, с него до улицы Центральной четыре минуты пешком. Кончился дом с тёмными окнами (территориально он относился к улице Мракса) – показались уличные огни…

Взбодрился и засиял экраном мобильный телефон.

Жизнь!

Женя набрал мамин номер.

– Женечка, сынок, приезжай! – тут же откликнулась она. – Что ты там один сидишь. Переночуем – а завтра ты отсюда в школу поедешь. Так что давай быстренько, собирайся.

Мама забыла, что дома не принимает мобильный телефон. А «собирайся» – это значит «возвращайся домой за сумкой с учебниками». Ну вот что она придумала?..

Женя остановился у освещённой витрины и погрузился в размышления. А что, если не возвращаться? Прийти в школу без всего? Разок! За один-то день ему ничего не будет. Пересидит тихонечко уроки, по дороге в школу купит тетрадку и ручку, как-нибудь всё обойдётся. Или – ещё лучше! – можно будет с утра заехать домой и забрать школьное имущество. А в остальном же одни плюсы – и рисковать, пробираясь по чёрной улице в чёрный дом с чёрной квартирой, не придётся. И горячее питание на вечер, и мытьё в освещённой ванной комнате, и возможность зарядить телефон (у мамы в сумке всегда с собой зарядное устройство, а телефоны у них одной фирмы). Так что – быстро полюбоваться на аквариум. И вперёд!

Посильнее затянув капюшон промокшей куртки, Женя заторопился к улице Центральной.

Мама прислала сообщение с номером автобуса, названием остановки, на которой надо выходить, подробным адресом своей подруги, так что поездка обещала быть спокойной и лёгкой.

Женя свернул из переулка на Центральную. А вот, кстати, и та самая остановка, с которой надо стартовать в спальный район, где живёт мамина подруга. До магазина «Зоотовары» отсюда метров пятьсот – надо быстренько сбегать туда, а затем снова на эту остановку. Дождаться нужного транспорта. И привет, окраина!

Женя остановился и решил краем глаза взглянуть на табличку с названием остановки и номерами автобусов-маршруток, которые проходили здесь. Так и есть – нужная ему тут значилась. Ну, вот теперь вообще всё ясно. Отсюда Женя и будет стартовать. А пока можно идти дальше.

Час пик закончился, город потихоньку отходил ко сну – и пешеходов на улицах, и пассажиров на остановке было немного.

Женя шагнул вперёд. К остановке в это время как раз подъехало маршрутное такси, номер на лобовом стекле оказался перекошен – так что Женя внимательно прочитал то, что написано у него на боку. Понял, что эта маршрутка направлялась не в ту сторону, в какую ему нужно. Затем подъехал автобус. Тоже оказался не то – он курсировал только по центру. Автобус подобрал последних пассажиров, так что остановка совершенно опустела. Женя вытащил телефон, посмотрел, сколько времени, и двинулся по направлению к «Зоотоварам».

Вернее, сделал ещё всего два шага.

На дороге показались огни. Навстречу Жене к остановке подъезжало что-то покрупнее, чем легковушка.

Так и есть – небольшой автобус подкатил к остановке. Женя пригляделся, снова стараясь рассмотреть номер маршрута на лобовом стекле – ему стало интересно, насколько часто ходит транспорт в тот несчастный микрорайон, в который ему предстоит отправиться. Пока так ведь и не подошло ничего.

Автобус затормозил, но на покрытом лужами асфальте немного скользнул колёсами – и потому резко проехал вперёд, так что номера Женя увидеть не успел. Но двери в тёплый салон открылись очень удачно прямо перед ним – даже в лужу с тротуара прыгать не надо было (все предыдущие автобусы и маршрутка останавливались как нарочно в луже, и люди, ругаясь, скакали по воде).

Женю так и потянуло внутрь автобуса. Если он окажется тот, какой нужно, может, и правда аквариум подождёт? Снова зарядил мелкий дождь, Женя изрядно продрог, да и часы показывали начало девятого…

Да, надо просто посмотреть.

Женя сделал шаг к двери, решив спросить номер у водителя, и если он окажется не тот, выскочить. Но тут кто-то так резко дёрнул его за куртку, что Женя, не ожидавший этого, не удержался на ногах и упал… Да – упал, всего лишь в полуметре от лужи и колёс автобуса.

Тут же вскочил на ноги, развернулся в поисках того, кто так бесцеремонно его хватает. Автобус всё стоял. Его полутёмный салон – тёплый, сухой, пустой! – манил, обещал комфорт и быструю доставку.