Елена Нестерина - Автобус с черными шторками, или Автобус по маршруту «Смерть»

Долгий подъём на седьмой этаж по гулкому колодцу подъезда – и вот Женя с мамой дома.

Завтра в школу. А пока… Пока была ночь – на удивление уютная, тихая, мягкая. Привыкший к тому, что и глубоко за полночь по дороге с грохотом и визгом мчатся машины, Женя лежал в этой чёрной ночи и удивлялся. В кромешном мраке, как в глухо закрытой чёрной бархатной коробочке, было очень приятно. Беззвучие радовало. И хотелось думать – о том, чего не бывает, о загадочном, которое манит, но не даёт о себе никаких ответов. Хоть думай о нём, обдумайся. Погружённого в эти мысли мальчика потихоньку сгрёб мягкими чёрными лапами благодатный сон…

… – Как же вы там живёте? – одноклассники окружили Женю, как только он появился в школе.

На улице Мракса из всего класса жил только Женя, поэтому его появления ждали с нетерпением. До этого же приходилось расспрашивать учеников других классов – а это не всегда успешно получалось.

Женины приятные впечатления удивили – а всем, видимо, хотелось подробностей жутких мучений и страданий Жени в темноте.

– А ты компьютер свой пытался включить?..

– А телефон зарядил?.. – тут же посыпались вопросы.

– А что вы едите?..

– А как моетесь – в потёмках?..

Каждый пытался представить, какие сложности подстерегают при жизни без света. И представлял – в меру своих способностей и воображения.

Но если одноклассники только представляли, каково это, то Женя наконец-то в полной мере начал ощущать прелести жизни во мраке. Он вернулся из школы домой и начал жить этой самой жизнью.

Пока длился день, было терпимо. И даже приятно – на обед не суп, который надо подогревать, посуду после него мыть, а коробка пиццы, бутылка колы, бананы. Уроков задали мало, так что, разобравшись с ними, до сумерек Женя валялся на диване и читал книжку – чего давно не делал.

Пришла с работы мама, похвалила его за это.

Но сумерки сгущались…

Постояв над стиральной машинкой, которая без электричества стала просто тумбочкой, мама метнулась с кучей одежды в тёмную ванную, принялась орудовать тазами, облилась, перепутав ручки и включив душ, чуть не упала, поскользнувшись на луже воды – и, в конце концов, нервно запихнув вещи в две огромные сумки, поехала к своей подруге на другой конец города. Стирать.

Женя остался один. О том, что он будет делать в квартире без света, уставшая от сражения в потёмках мама как-то не подумала.

И он остался.

Почти час просидев без особых мыслей и дел в тёмной-тёмной комнате, Женя решил лечь спать. Рано ляжет – рано проснётся. А утром встанет солнце, и в квартире будет всё видно и понятно. Утро вечера мудренее – не зря же так говорится.

Женя улёгся. Поворочался, устраиваясь поудобнее, закрыл глаза. Сон не шёл. И только прекрасная картина – большой аквариум с гуляющими по его просторам разноцветными рыбами, как наяву встала перед ним. Этот аквариум находился в магазине «Зоотовары» на Центральной улице. Женина мечта. Аквариумом он просто грезил. «Болел»… Такой – большой, на сто двадцать литров, с подсветкой, системой воздухоснабжения, с живыми водными растениями и пластиковым затонувшим драккаром, разбитой кормой ушедшим в грунт и воинственно торчащим носом, украшенным зубастой мордой дракона. Сколько рыб, какой породы, каких улиток, рачков он купит и запустит в аквариум – всё это Женя давно продумал и просчитал. И теперь копил деньги. Всё, что давала ему мама на карманные расходы, он складывал в копилку. А все те пять остановок до школы, которые можно было бы проехать на автобусе или маршрутке, он бегал пешком – и тоже так экономил. Мама понятия об этом не имела – даже удивлялась, почему сын каждый день выходит из дома раньше, чем мог бы. Женя как-то туманно, однако, оказывается, убедительно объяснил ей причину – мама поверила.

Но про аквариум до сих пор не знала. Женя планировал попросить у неё перед своим днём рождения добавить небольшую сумму – например, треть от того, сколько аквариум стоит. Объяснит, что сам на него честно скопил – мама не должна будет рассердиться, поздно. И добавит, обязательно добавит! Хоть аквариум и дорогой. Только бы его не купили, не опередили его!..

Эта мысль подбросила Женю на кровати. Надо сходить посмотреть, на месте ли он! Вдруг за эти три недели нашёлся покупатель? Магазин «Зоотовары» работал до девяти вечера, как и многие из них на Центральной улице.

Скорее к аквариуму!

На ощупь Женя оделся, взял ключи, мобильный телефон (который ловил сеть тут же, как только заканчивалась зона улицы Мракса). Открыл входную дверь.