Роберт Харрис - Арти Конан Дойл и Клуб Гробокопателей [litres]

– Если доктор Хартхилл прав и кража тел – просто прикрытие для настоящего преступления, мы сможем найти ключ к разгадке на одном из кладбищ.

– Знаешь, я тут подумал, – отозвался Свин, – может, доктор Хартхилл не такой уж и умный? Может, его разум слегка расстроился от постоянного воздействия электрических разрядов?

Арти проигнорировал его и продолжал размышлять над загадкой.

Тем временем они свернули на улицу Лотиан-роуд, куда более оживлённую, чем тихая и спокойная Ратлэнд-сквер. Экипажи и кэбы грохотали по мостовой, пешеходы спешили туда и обратно, на ходу поплотнее запахивая пальто и пряча носы в шарфы. Арти невольно зажал нос, проходя мимо рабочего, сгребавшего конский навоз с улицы в свою тележку. Свин невольно закашлялся и начал тереть глаза, мигом заслезившиеся от вони.

Вдруг Арти схватил товарища за рукав и потянул его в ближайшую подворотню.

– Смотри! – прошептал он, указывая ему на другую сторону улицы. – Это же Уоррен!

– Кто, ваш жилец? Великий король преступного мира? – Свин проследил за рукой и рассмотрел бледного молодого человека в тёмном пальто. – А кто это с ним? Ох, Арти! Похоже, это ведь… – Его голос прервался, задрожав от страха.

– Да, – подтвердил Арти, – это она и есть. Дама в Сером.

Девушке рядом с Уорреном нельзя было дать на вид больше двадцати. Она куталась в тот же длинный серый плащ, который они видели на ней на кладбище Грэйфрайарз. Но теперь капюшон был откинут ей на спину, открывая красивое нежное лицо. Русые волосы были подвязаны на затылке чёрной лентой. Девушка всхлипывала и промокала слёзы крохотным белым платком.

– Она и правда выглядит скорбящей по покойному возлюбленному, – изумлённо произнёс Свин. – Прямо как в легенде!

– Вряд ли он мог быть похоронен посреди Лотиан-роуд, – заметил Арти, – значит, нам пора забыть о дурацкой легенде.

Уоррен и его спутница остановились перед витриной шляпного магазина. Было видно, как он старается её утешить, при этом не привлекая излишнего внимания прохожих.

– Если она не призрак, – спросил Свин, – то что она делала на кладбище в самой середине ночи? Она не выглядит настолько крепкой, чтобы заниматься выкапыванием трупов.

– Она – нет, но Уоррен достаточно силён. Наверняка он втянул её в свои тёмные дела. Притворился славным парнем, чтобы каким-то образом её использовать.

– И что нам теперь делать? – поинтересовался Свин.

– Нужно обнаружить себя и противостоять ему в открытую, – храбро заявил Арти. – Открыть этой бедной девушке его злодейскую натуру.

– Арти, давай лучше не устраивать публичных сцен, – испугался Свин. – В конце концов, у тебя же нет чётких доказательств, что он действительно замешан во что-то злодейское.

Арти потоптался на месте, пожевал нижнюю губу, снедаемый жаждой действия. Так хотелось срочно что-нибудь предпринять! Но он не успел принять решения о том, что именно, – помешал громкий голос с противоположной стороны улицы.

– Уоррен! Эй, Уоррен! Это вы, я не ошибся?

При звуках этого властного голоса Уоррен немедленно втолкнул девушку в двери магазина, явно желая, чтобы её не заметили. А потом развернулся и пошёл вверх по улице навстречу к тому, кто его окликнул, притворяясь, что он гуляет совершенно один.

К нему направлялся высокий щеголеватый мужчина в долгополом сюртуке. У него были элегантно уложенные каштановые волосы и аккуратно подстриженные усы и бакенбарды, придававшие ему аристократический лоск. В руке незнакомец держал тяжёлую трость с золотой рукояткой и громко ударял ею о землю при каждом шаге, как будто старался побольнее стукнуть землю, чтобы она ему повиновалась.

Двое мужчин встретились – и между ними начался разговор, со стороны выглядевший очень напряжённым. Уоррен вёл себя униженно, как смиренный слуга. Его собеседник, напротив же, начальственно его о чём-то расспрашивал. Арти ужасно хотел бы расслышать, о чём они говорят, но они были слишком далеко. Прокатился влекомый лошадьми омнибус с рекламой сгущённого молока «Молочница» на боку, на пару мгновений заслонивший от Арти тех, за кем он пытался следить.

– Я правда думаю, что нам пора домой, – несчастным голосом сказал Свин, наверное, уже десятый раз за сегодняшний день. – Этот господин не выглядит человеком, с которым безопасно ссориться. Не нужно в это влезать, если нам дорога жизнь и покой.

Арти прекрасно понимал, что имеет в виду его друг. Незнакомца окружала аура уверенности и мрачной силы, и студент-медик явно пасовал перед ним. Арти смотрел вслед им двоим, бок о бок удалявшимся по Лотиан-роуд.