Кэролайн Кин - Дело о танцующей кукле

– И её спина была заполнена ожерельями! – объявила Джорджи.

Актёр завороженно слушал, как девушки рассказывалиему всю историю. Но он был озадачен, как и они, тем, зачем Лонгман и, вероятно, его приятель Террилл, заставляли куклу танцевать на лужайкеимения Ван Пелт.

– Что мы теперь будем делать? – спросил он. – Забудем всё этои представим , что тайна закончена, хотя она и не была полностью разгадана?

Бесс тут же отметила:

– Мистер Спенсер, если вы хотите, чтобы мы уехали, я уверена,что Нэнси...

–О, нет! –ответил мужчина быстро. –Я совсем не имел это в виду. Пожалуйста, не делайте этого!

Мистеру Спенсеру стало настолько неловко, что Нэнси почувствовала к нему жалость. Она мило улыбнулась.

–Я бы хотела остаться, – сказала она. – Менябеспокоит, что тайнаостанется неразгаданной. Я хотела бы провести небольшое расследование, чтобы увидеть, смогу ли я найти ещё подсказки. Кто знает, может быть,в ведьме и Пьеротоже спрятаны украденные ценности!

–Прежде чем мы проведём ещё одно расследование, –заговорила Бесс, –мы приготовим обед. Я проголодалась.

Джорджи начала смеяться.

–Было бы полезно тебеобойтись без него. А как ещё ты сможешь потерять те двадцать фунтов, о которых говорила?

Бесс состроила гримаску своей кузине, а затем двинулись прямо к холодильнику. Первым делом она вытащила из него большую банкус майонезом.

–Э-э-э, –сказала Джорджи, забирая банку у двоюродной сестры. –Твой рацион будет состоять из одного листа салата, одного томата и одного тонкого ломтика ростбифа.

– Я потеряла пять фунтов, – заявила Бесс. – Не стоит переусердствовать ! – потом она вздохнула: –Ох, я полагаю, ты права.

Мистер Спенсер покинул кухню, после чего Бесс добавила:

– Я всё ещё хочуполучить большую роль в пьесе, а не просто горничную. У неё всего несколько строк.

Как только девушкипо ели ивы мыли посуду, Бесс и Джорджи спросили Нэнси, что у неё на уме.

– Ещё одно путешествие на чердак, – сказала Нэнси. –Я хочу снова взглянуть на Пьеро. Он может оказаться более ценным, чем мы думаем.

Джорджи усмехнулась.

–Ты имеешь в виду, что клоун может быть полон бриллиантов? Я всегда думала, что клоуны притворяются. Наиболее вероятно, что он будет носить бижутерию!

Остальные девушки рассмеялись, и троица отправилась в путь в весёлом, приподнятом настроении. Смогут ли ониотыскать что-то ещё, связанное с тайной?

СноваБесс стояла на страже на верхней площадке лестницы. Джорджи последовалаза Нэнсик потайной двери и наблюдала, как подруга открыла её.Крик изумления вырвался из её уст.

Пьеро исчез !

Когда девушки стояли и недоверчиво смотрели на пустой шкаф, они внезапно услышали злобный, приглушённый смех!

– Ч-что это? – закричала Бесс в испуге .

Нэнси и Джорджи застыли на месте. Приглушённый смех не повторялся.

Нэнси, уверенная, что смех звучал из секретной комнаты, начала искать другой проход. Но внимательно осмотрев деревянные стены в течение нескольких минут, юная сыщица не смогла найти никаких скрытых пружин или задвижек. Стены чулана выглядели цельными.

–Интересно, что там с другой стороны, –сказала Нэнси, нахмурившись.

Она вышла из чулана и вопросительно взглянула на своих подруг. Бесс подошла к Джорджи, мрачный взгляд и поза которой указывали на то, что она готова к встрече таинственного весельчака, если он появится.

– Возможно, – сказала Нэнси, – за этим чуланоместь крыша,и там кто-то стоял.

Она подбежала к одному из небольших чердачных окошек. С некоторыми трудностями ей удалось открыть его и выглянуть наружу. За чуланом не было крыши, но Нэнси увидела, что сам по себечулан завершает пристройку к главному зданию.

– Видишь кого-нибудь? – спросила Джорджи .

– Нет.

Когда Нэнси вернулась к подругам, Бесспро шептала дрожащим голосом:

–Я начинаю думать, чтов этом месте водятся привидения!

Нэнси рассмеялась.

–Я тоже буду думать так, пока тайна не разрешится, и я не узнаю, кто делает здесь эти странные вещи. Лично я полагаю, что Террилл и Лонгман виновны в этом.

–Но они оба в тюрьме! – напомнила ей Бесс. – Поэтому они не могли издатьтот приглушённый смех.

Нэнси вынуждена была признать, что еёпо друга права, но сказала:

– У них могли быть сообщники.

Девушки подождали ещё несколько минут. Больше не было никаких происшествий, и Нэнси предложила начать осматривать книги, хранящиеся на чердаке.