Кэролайн Кин - Дело о танцующей кукле

Положив руку на дверную ручку, актёр сказал:

– Это дело должно быть конфиденциальным, – он щёлкнул пальцами свободной руки. –Придумал ! Нэнси и Джорджи должны присоединиться к «Быстроногим». Тогда никто не будет сомневаться в причине их присутствия на территории имения.

Не успел уйти мистер Спенсер, как мисс Джонсон объявила, что ожидает ещё один клиент.

–Я приму его через минуту, – сказал ей м истер Дрю. Затем он повернулся к Нэнси. – Лишь один совет, юная леди. Будь осторожна! Знаешь, ты единственный детектив, который у меня есть!

Нэнси засмеялась, поцеловала отца и произнесла:

–Увидимся за ужином?

–Да. И я буду голоден. Попроси Ханну приготовить один из её супер-пупер ужинов.

Ханна Груин была приятной, верной экономкой, которая вела домашнее хозяйство семейства Дрю и помогала воспитывать Нэнсис тех пор, как ей исполнилось три года . В то время миссис Дрю скончалась от внезапной болезни.

Как только Нэнси вернулась домой, она позвонила Бесс и Джорджи, пригласив их на ужин и предложив, чтобы они пришли пораньше, так как у неё есть что-то важное, что она хочет им сообщить. После того как они согласились, Нэнси и миссис Груин обсудили меню.

– Давай приготовим мясо, которое лежит в холодильнике, – предложила Нэнси. –И клубничный торт со всякими вкусностями на десерт. Ой, я забыла. Бессна диете. Мы лучше заменим его на снежный пудинг [1] с тонким слоем заварного крема.

Нэнси предложила накрыть на стол и как раз закончила, когда раздался звонок. Бесс и Джорджи прибыли вместе. Джорджи буквально втащила Нэнси в гостиную.

– Выкладывай ! Назревает что-то важное ! –воскликнула она.

Нэнси рассмеялась, а затем рассказала историю о таинственной танцующей марионетке. Джорджи нахмурилась с недоумением. Бесс сделала глубокий вдох. Она притворно задрожала, а затем выпалила:

–Б ожественно! Представьте себе, жить в одном доме с настоящим актёром и актрисой!

–И одним сверхъестественным существом, – напомнила Джорджи своей кузине.

–Но Нэнси не говорила, что танцующая кукла появлялась в доме, – заявила Бесс.

– Но она может появиться в любое время. Она уже была в театре, – поддразнила её Джорджи.

Нэнси перебила подругу:

– Девочки,вы сможете поехать со мной? Я обещала датьответ мистеру Спенсеру сегоднявечером.

– Конечно.

– Ещё бы .

Тотчас же Нэнси позвонила актёру, который пришёл в восторг.

–Мы ждём вас завтра во второй половине дня, – сказал он ей. – Мы сМарго поздно завтракаем, так как любим поспать после вечерних представлений.

Когда Нэнси вернулась, она сообщила Джорджи о плане присоединиться к «Быстроногим».

–Замечательно! – воскликнула Бесс. – Вам понравится. И, Нэнси, ты сразу жеполучишь роль . Ты часто играла первые роли в школьных спектаклях.

–Нет, спасибо. Я собираюсь в имение, чтобы провести расследование. Я запишусь в помощники к декоратору.

Джорджи усмехнулась.

–Я не могу даже прочесть стишок. Определи меня вразнорабочие, для смены декорацийу меня крепкие мускулы !

Бесс направилась к телефону и позвонила Дженет Вуд, секретарю членского комитета «Быстроногих».

–Сегодня вечером у нас собрание, –сказала Джанет, которая была хорошей подругой Бесс. –Я принесу пустые бланки к Нэнси и подожду, пока они их заполнят. Затем я передам бланки комитету сегодняшним вечером на голосование. Но Нэнси и Джорджи пройдут. Не волнуйся.

Дженет Вуд прибыла через полчаса. Нэнси и Джорджи заполнили карточки, а Бесс и Дженет выступили в качестве поручителей.

–Я рада, что вы присоединяетесь к нам, – сказала Дженетна прощание. –Я позвоню вам сегоднявечером после собрания.

Верная своему обещанию, Дженет перезвонила Бесс в дом Нэнси вскоре после десяти.Бесс долгое время провела у телефона, слушая длинную речь Дженет . Наконец, девушка вернулась в гостиную.

–Вы получите официальные уведомления по почте, – произнесла она без особого энтузиазма. –Но вы прошли.

Джорджи хмыкнула.

– Кажется, ты столь же счастлива этим, как актриса, не прошедшая пробы.

–Я озадачена, – призналась Бесс. –Так как вы новые члены, то возможно, я не должна вам говорить. Но потому, что вы ещё и детективы, я скажу.

Бесс рассказала, что членский комитет, включая президента и Дженет, состоит из семи мужчин и женщин. Одна из них, Тамми Уитлок, очень убедительно выступала против присоединения Нэнси и Джорджи.

– Вы не знаете Тамми. Она недавно переехала в Ривер-Хайтс, – пояснила Бесс. –Появилась здесь около шести месяцев назад. Тамми приехала из Калифорнии и живёт в городе с тётей. Она на данный момент наша исполнительница главной роли, и я должна сказать, что она отличная актриса.