Роберт Стайн - Почему я бросил школу зомби

Затем царапанье. Ещё один удар.

Я встал на ноги и обернулся на звук.

В сером свете я увидел, как по забору что-то движется. Я не знал, что это. Я подошёл ближе. Медленно. Осторожно.

Оно соскользнуло и ударилось о доску. Я замер, пристально вглядываясь туда.

Сначала я подумал, что это змея. Потом увидел, что их две.

По стене ползут две длинные змеи?

Я сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Нет. Это были не змеи. Верёвочная лестница.

Кто-то перебросил через забор верёвочную лестницу. Я подошёл к ней.

— Кто там? — спросил я.

Тишина.

— Кто там? — повторил я ещё раз. Порыв ветра заглушил мой голос. — Кто там? Кто сбросил верёвочную лестницу?

Ответа не последовало.

Я взялся руками за лестницу. Она была шершавой.

Я поднялся на первую ступеньку.

— Кто там? — я предпринял ещё одну попытку.

И снова не получил ответа.

Это ловушка?

У меня не было выбора. Я не мог всю жизнь прятаться на кладбище. Я должен был рискнуть.

Я передвинул руки выше и поднялся наверх.

И увидел внизу Фрэнни, державшуюся за другой конец верёвочной лестницы.

— Быстрее, — прошептала она и посмотрела на школу. — Я догадалась, где ты прячешься. Но за мной кто-нибудь мог проследить.

Я спустился вниз. Как приятно было оказаться на другой стороне, за пределами кладбища.

Я вытер руки о футболку и повернулся к Фрэнни.

Из-за облаков выплыла луна. Её свет озарил бледное лицо Фрэнни.

— Ты солгала мне, — сказал я. — Ты одна из них.

Она опустила глаза и шёпотом ответила:

— Знаю.

— Почему? — спросил я.

Облака снова скрыли луну, и ее лицо потемнело. Она мерцала в тени, словно призрак.

— Мне пришлось, — ответила она. — Они меня заставили.

Она стащила со стену веревочную лестницу. Она аккуратно сложила ее руками. Потом она бросила ее на землю у забора.

— Здесь небезопасно, — сказала она. Она снова взглянула на школу.

— Скажи мне правду, — настаивал я. — Что ты имеешь в виду?

Она пожала своими узкими плечами.

— Они сказали мне следить за тобой. Им нужно знать о каждом новеньком. Просто, чтобы убедиться, что по ошибке не придет живой. Ну и… была моя очередь шпионить за новеньким. За тобой.

— Не понимаю, — сказал я. — Почему ты помогла мне? Если ты шпионила за мной, зачем помогать их обманывать?

Она отвернулась.

— Просто ты мне понравился, — сказала она. — Я так давно не общалась с живыми ребятами. Поэтому я пыталась помочь сохранить твой секрет.

— Но…

Она подняла руку, останавливая меня.

— Они будут ждать тебя, — сказала она.

Я сглотнул.

— То есть я не могу вернуть в свою комнату?

— Это пустяк, — ответила она. — Они будут ждать тебя утром. Они сказали, что хотят устроить тебе итоговую проверку. Эта проверка раз и навсегда докажет жив ты или нет.

— Ух ты, — я покачал головой. По спине пробежал холодок.

Я схватил ее за руку.

— Фрэнни, скажи мне. Как они будут меня проверять?

Она посмотрела мне в глаза.

— Ладно, — прошептала она. — Это итоговая проверка. Сначала, они бросят тебя в старый каменный карьер и будут держать под водой.

— К-как долго? — я заикнулся.

— Минимум 20 минут, — ответила она. — Но это еще не все, Мэтт. Один парень из средней школы переедет тебя своим внедорожником. Потом они сбросят тебя со Скалы Прыгунов. Ну, знаешь, та каменная скала с видом на город?

У меня отвисла челюсть. Я чувствовал, как кровь стучит в висках.

— Так вот она какая — итоговая проверка? — прохрипел я. — Утопление. Переезд внедорожником. И падение со скалы?

Фрэнни кивнула.

— Большинство ребят запросто проходят проверку.

— Но я не могу! — воскликнул я. — Не могу пройти проверку. Я живой!

Она пошла к школе. Я поспешил ее догнать.

— Фрэнни, — позвал я. — Что же мне делать? Как пережить проверку?

Она повернулась ко мне. Ее глаза были полны грусти.

— Я не знаю, — ответила она. — Но надеюсь, ты что-нибудь придумаешь. Удачи, Мэтт.

Я пробрался обратно в свою комнату. У меня в тумбочке была припрятана пара пачек чипсов. Я слопал их на ужин.

Я не стал включать свет, на случай если кто-нибудь меня искал. Я залез в кровать, но не мог уснуть.

Мой мозг кипел. Я практически мог слышать как он мечется в моей голове, выдавая всякие бредовые мысли.

Должен быть способ пережить проверку. Если только она не включает в себя утопление, переезд машиной и полет со скалы.

Я весь вспотел. Я вскочил с кровати в панике. Было два часа утра. Я знал, что не смогу уснуть этой ночью. Но я был слишком напуган, чтобы нормально соображать.