Роберт Стайн - Плач мумий

Сложенный листок белой бумаги.

У меня перехватило дух.

Я поспешила к столу и взяла ее. Руки дрожали, пока я ее разворачивала.

Еще одна угроза!

Нет. Постойте.

Мои глаза пробежались по странице. На полях были изображены красноглазые летучие мыши.

Неужели кто-то узнал, как я боюсь летучих мышей?

Нет. Это было приглашение. На обед. Я внимательно прочла его:

Приходите на встречу Почетных Гостей в Кафе Вампиров.

Всетипыкровиприветствуются!

Звоните по номеру 4-1-1 — если после встречи почувствуете себя ОПУСТОШЕННЫМИ!

В конце страницы прилагалась небольшая квадратная карта. Кафе Вампиров располагалось в здании Вампирного Торгового Центра.

Звучит вроде весело. К тому же, мне не терпелось увидеть остальных. Главным образом, из любопытства. Я хотела спросить их, как они попали в число Почетных Гостей.

Я взглянула на часы. Почти время обеда.

Я поспешила в ванную, чтобы подготовиться. После поездки на этих египетских горках мои длинные волосы торчали во все стороны. Спутанной копной. Я взяла расческу…

— Что?

В ванной нет зеркала?

Черт знает что, подумала я.

Я вернулась в спальню и поискала. На комоде зеркала не было. На стене тоже.

Я открыла стенной шкаф. На его дверцах тоже не было зеркал.

Гостиничный номер — и ни одного завалящего зеркала?

Покачав головой, я подошла к окну. В стекле худо-бедно различалось мое отражение. Я причесалась, как смогла. Затем переоделась в чистые футболку и шорты.

Взяла приглашение и направилась к двери.

Едва войдя в Кафе Вампиров, я услышала хлопанье крыльев летучих мышей.

Эбби, не психуй, уговаривала я себя. Вдохнула поглубже. Здешние летучие мыши ненастоящие. Здесь все ненастоящее.

Я подошла к управляющей. В зале стояла такая темень, что я с трудом разглядела ее. Подняв свечу, она улыбнулась мне в мерцающем свете. Лицо ее было очень бледным, с черными губами и густыми черными тенями под глазами.

На ней было длинное черное платье и черный плащ, который зашелестел по полу, когда она сделала шаг мне навстречу.

— Добро пожаловать, — мягко произнесла она. — Мы поддерживаем здесь темноту, потому что на ярком свете вампиры сгорают. А я этого не выношу.

— У вас милый макияж, — сказала я.

Она прищурилась:

— Я не накладываю макияж.

Хлопанье крыльев стало громче. Оно звучало так, словно летучие мыши порхали прямо у нас над головой.

Я понимала, что это всего лишь звуковые эффекты. Но все равно испытывала дрожь.

Управляющая провела меня к длинному столу в конце зала. Официантка наполняла бокалы из большого кувшина. Напиток был густой и красный. Как кровь?

— Мы подаем ее только теплой, — сказала она мне. — Так оно насыщенней, не находите?

Прежде чем я успела ответить, вскочил какой-то паренек и стал представлять всех, собравшихся за столом. Запомнить все имена было нелегко.

Я села рядом с симпатичной девочкой по имени Карли Бет. Мальчик, что меня поприветствовал, был высокий и спортивный. Кажется, его звали Мэтт. А рядом с ним сидели брат и сестра по имени Билли и Шин.

Я села на свой стул. Официантка наполнила мой бокал. Я пригубила. Томатный сок.

У противоположной стены я заметила дерево. Искусственное, догадалась я. А на ветвях его висели дюжины летучих мышей. Дай-то Бог, чтобы тоже ненастоящие.

Я помахала Майклу. Он сидел на другом конце стола рядом с мальчиком, которого, кажется, звали Робби. Робби сосредоточенно рисовал на своей салфетке забавные картинки, а Майкл смеялся.

— Вы все давно приехали? — спросила я. — Правда здесь потрясающе?

— Ничего потрясающего, — отозвался Мэтт. — У нас возникли некоторые… проблемы.

— Я как раз рассказывала Мэтту, что слышали мы с Сабриной, — подхватила Карли Бет. Она наклонилась вперед, чтобы все могли ее слышать сквозь гул голосов в ресторане. — Мы подслушали разговор двух монстров. Одного звали Бубба. А второго не помню как. Они не знали, что мы там стоим.

— Так что они сказали? — спросил Робби, кладя фломастер.

— Они говорили о нас, Почетных Гостях, — ответила Карли Бет. — Они сказали, что вскоре нам будет куда страшнее.

— Они явно не шутили, — добавила девочка по имени Сабрина. — Они говорили всерьез.

Я окинула взглядом стол. Все ребята выглядели как-то странно в мерцающем свете свечей. Но даже в темноте было видно, как они обеспокоены.

Мэтт покачал головой.

— Байрон предупреждал нас, что мы не в безопасности, — сказал он. — Надо продолжать поиски. Если мы найдем его, он объяснит, что тут на самом деле творится.