Роберт Стайн: Улыбаемся и гибнем!

— Не слишком ли ты неуклюжа, а? — сказала Бекка. И засмеялась.

— Ай-яй-яй, Жу-Жу. Неужели ты грохнулась прямо на свой фотик? — прокричала Грета сквозь гомон толпы.

Надо было не обращать на них внимания. Вместо этого я бросила:

— Бекка, разве у тебя не жутко огромная ножища для девочки?

После чего перевела взгляд на фотоаппарат. О Господи. Я и впрямь свалилась на него. Объектив треснул.

Качая головой, я поднялась на верхнюю трибуну. Посмотрела на табло. «Тигры» проигрывали со счетом 36:45. Карле придется попотеть. Будет хороший материал.

Я полезла в рюкзак за второй камерой… и вскрикнула:

— О нет!

Странный старый фотоаппарат. Я не собиралась брать его.

Что ж… Делать нечего. Придется использовать его.

Я знала, что на старье много снимков не сделаешь. Надо дождаться пары-тройки ключевых моментов.

Мне нужно было снять общий план Карлы во время пробежки. Справится ли с этим допотопный фотоаппарат? Я поднесла его к лицу… а потом застонала.

Дэвид Бланк! На его рыжую голову была натянута синяя бейсбольная кепка. Но я все равно сразу узнала его.

Что он здесь делает?

Дэвид стоял рядом со скамейкой запасных. На его шее болтались две камеры. И он делал снимок за снимком.

— Ах ты сволочь! — вскричала я вслух. Ведь он знал, что это было мое задание.

Дэвид готов на все, чтобы выиграть наше соревнование. Но это попросту нечестно.

«Колючки» увеличили счет в свою пользу. Публика безмолвствовала. Все ждали, что предпримет Карла.

Я окинула взглядом трибуны. Бекка уткнулась в сотовый телефон. Грета что-то искала в своем рюкзаке. За игрой они вообще не следили.

Я взяла старый фотоаппарат наизготовку. Через несколько секунд Карла на полной скорости повела мяч к центру зала.

Вот он, мой снимок. Я держала ее в прицеле видоискателя, пока она неслась с мячом к цели. Высоко подпрыгнув, она послала мяч в корзину.

В тот момент, как ее ноги оторвались от пола, я нажала на спуск. Фотоаппарат полыхнул вспышкой. Квадратик фотокарточки выскользнул наружу.

Я смотрела на фото, ожидая, когда оно проявится.

— Черт возьми! — воскликнула я. — Как это я напортачила?

На фотографии была видна только рука Карлы.

А где же все остальное? Где лицо?

Как я умудрилась захватить одну только руку?

Громкое «кра-а-ак!» заставило ребят на трибунах ахнуть.

И все заглушил отчаянный вой, протяжный, душераздирающий вопль боли.

Я обернулась… и увидела Карлу, повисшую на ободе корзины.

Повисшую на руке!

Карла орала не своим голосом. По щекам ее катились слезы.

Даже с верхней трибуны мне было видно, что ее рука сломана самым кошмарным образом. Она болталась под совершенно неестественным углом.

Игроки обеих команд столпились внизу, визжа и крича. Ребята закрывали глаза руками. Тренеры бросились снимать Карлу.

Свисток судьи заливался без умолку, точно сирена.

Завывая в смертной муке, Карла растянулась на полу спортзала, из развороченной плоти ее руки торчали пеньки костей.

Задыхаясь, я поняла, что сжимаю в кулаке снимок. Поднеся его к лицу, я уставилась на изображение.

Уставилась на руку Карлы, одну только руку.

И тогда на меня нахлынула дурнота.

Через некоторое время прибыли четверо парамедиков в белой униформе. При виде Карлы они не смогли скрыть потрясения. Тренер Эмберс сидела рядом с ней, пытаясь удержать на месте.

Карла, впрочем, к этому времени уже затихла. Должно быть, у нее случился шок.

Спортзал опустел. Обе команды отправились в раздевалки.

Врачи уложили Карлу на носилки. Я заметила, что ее рука выгнулась чуть ли не в обратную сторону.

Я засунула фото в рюкзак. Судья покинула зал. Но пронзительный звук свистка до сих пор звучал у меня в ушах.

Я подумала о Рине. О ее красных глазах. А потом снова представила себе руку Карлы.

Меня пробрала дрожь.

Наверное, надо было прислушаться к предостережению той женщины.

Наверное, надо было оставить фотоаппарат в ее гараже.

Это не могло быть совпадением! В этом старом фотоаппарате есть что-то зловещее…

Я не видела Дэвида, пока он не вырос прямо передо мной. Он выхватил из моей руки старый фотоаппарат.

— Эй! — вскрикнула я и попыталась отнять камеру.

Но он тут же отдернул руку.

— Ух ты! Вот это да! — сказал он. — Где раздобыла? Дай попробовать!

— НЕТ! — взвизгнула я. И снова попыталась схватить камеру.

Слишком поздно.

Дэвид навел фотоаппарат на меня… и буквально шарахнул вспышкой мне прямо в лицо.