Роберт Стайн - Когда воет призрачный пёс

— Потому что это правда? — сказал я.

Она помахала рукой подружкам.

— Завязывай, дорогой.

— Я… прошлой ночью я слышал собаку, — проговорил я. — С каждым загаданным желанием она все ближе.

— Если я увижу большую синюю псину, то просто пожелаю, чтобы она свалила к чертовой бабушке! — бросила Марни и побежала навстречу подружкам. Я смотрел, как она хвастается перед ними своим новым рюкзаком.

В коридоре, как обычно, стоял шум и гам — ребята смеялись и кричали, хлопали дверцы шкафчиков. Но у меня в ушах по-прежнему звучал жуткий вой, ночами напролет не дававший мне спать.

На уроках я все утро проклевал носом. К счастью, миссис Паркер не стала вызывать меня к доске.

Когда прозвенел звонок на большую перемену, Марни снова подбежала ко мне, улыбаясь во весь рот, и помахала перед моим носом каким-то листком:

— Энди, зацени вот это.

Я выхватил у нее листок и уставился на него.

— Твое задание по математике? Ты получила «отлично»?

В математике Марни — полный ноль.

Хихикая, она кивнула.

Я посмотрел на нее.

— Ты… ты этого пожелала?

— Энди, я больше никогда-никогда не получу «неуд» по математике! — Она поднесла зуб к губам и поцеловала. — Отныне я гений. Математический гений!

— Чудесно, — сказал я. В животе вдруг возникла такая тяжесть, словно я проглотил булыжник. — И много ты собираешься загадать сегодня желаний?

Марни ухмыльнулась:

— Может, мильён. — Она ткнула меня кулаком в живот и была такова.

Я остался стоять на месте, напряженно раздумывая. Что если история, которую я прочел прошлой ночью, была правдой? Что если с каждым желанием, которое загадывает Марни, собака-призрак подходит все ближе?

Я был страшно напряжен. Каждый мускул в моем теле будто завязался узлом.

Что всего хуже, ко мне так до сих пор и не вернулась память. Я по-прежнему не мог вспомнить, что на самом деле происходило до злополучного удара током.

Почувствовав на плече чью-то руку, я подскочил. Повернувшись, я встретился взглядом с миссис Паркер.

Миссис Паркер шести футов ростом и очень стройная. У нее светлые волосы и голубые глаза. Выглядит она точь-в-точь как манекенщицы из журналов, что читает моя мама. Она приехала из Норвегии, по ее словам, там все женщины такие.

Теперь все наши пацаны мечтают смотать в Норвегию!

— Энди, о чем задумался? — спросила она.

— Э-э-э… о математике, — проговорил я.

Она засмеялась. Смех у нее чудной, будто канарейка щебечет.

— И почему я тебе не верю?

— Потому что я вру?

Она еще громче защебетала.

— А у нас на сегодня намечено очень-очень интересное выступление, — радостно сообщила она. — Конгрессмен Больц будет рассказывать, как он ездил в Вашингтон

Надо же, как интересно, подумал я. Если я найду себе местечко в задних рядах, глядишь, смогу хоть чуток покемарить.

— А еще он объявит победителя в конкурсе сочинений и вручит приз — пятьсот долларов.

При этих словах я наконец, окончательно стряхнул сон.

— Я могу выиграть, — сказал я. — Я много трудился над своим сочинением.

— Да, вполне можешь, — сказала миссис Паркер. — Думаю, твое сочинение будет лучшим. Почти наверняка. Только я не вхожу в судейский состав.

Я улыбнулся ей.

— Вот теперь я действительно думаю о математике, — сказал я. — А конкретно о числе «пятьсот»!

Прозвенел звонок.

— Удачи, — сказала миссис Паркер и направилась в класс.

На всех оставшихся уроках я только и думал, что о пятистах долларов. И о том, что миссис Паркер назвала мое сочинение лучшим. Так оно и будет, это уж как пить дать.

Эх… дурачина я, простофиля!

Второго такого во всей школе не сыщешь, это тоже как пить дать.

Как я мог думать, что у меня есть хоть малейший шанс?

На выступлении конгрессмена Больца я, вопреки задуманному, дрыхнуть не стал. Конгрессмен поведал несколько презабавных историй о сорванных деловых встречах и о том, как однажды вечером его случайно заперли в офисе.

Он был моложе, чем я ожидал. И вообще оказался мировым дядькой.

А потом пришло время объявлять победителя в конкурсе сочинений. Я выпрямился в кресле и вцепился в подлокотники. Затаил дыхание.

В зрительном зале повисла тишина. Многие ребята выставили на конкурс свои сочинения. Многие искренне верили, что именно у них есть шанс на победу.

Простаки мы, простаки.

Потому что конгрессмен, конечно же, громогласно объявил:

— Главный приз получает ученица шестого класса… Марни Майерс!