Роберт Стайн - Невеста ожившего болванчика

Обе его руки были погружены в террариум, как будто он тянулся за Пити.

А Пити…

Где же он?

Где моя бедная ящерка?

— Что ты сделал с Пити?! — взвизгнула я.

Склонившись над опустевшим террариумом, болванчик ухмылялся мне через всю комнату.

Я упала на четвереньки и принялась лихорадочно искать ящерку. Переползая из одного конца комнаты в другой, я заглядывала под стол, под стул, в шкаф… Приподняла покрывало и поискала под кроватью…

— Пити! Пити!

Как сквозь землю провалился.

Я поднялась на ноги и повернулась к двери. Когда я пришла, она была открыта настежь. Может, ящерка выползла в коридор?

Я выскочила в коридор. Обыскала его сверху донизу.

Ящерки не было.

Послышались голоса и музыка. В комнате близняшек работал телевизор. Я распахнула дверь. Кэти и Аманда сидели на полу, посадив между собой Мэри-Эллен. Они смотрели мультики.

— Где он?! — завизжала я. — Что вы с ним сделали?!

Близняшки обернулись, испуганно вскрикнув. Мэри-Эллен опрокинулась на бок.

— В чем дело? — спросила Кэти, вскочив.

— Ты знаешь, в чем дело! — рявкнула я. — Где Пити?! Где?!

Схватив Кэти за плечи, я стала трясти ее.

— Прекрати! Прекрати! — пыталась оттащить меня Аманда. — Мы не трогали Пити! Джиллиан, перестань!

— Нет, трогали! — кричала я. — Вы, маленькие паршивки, за это ответите!

— Что происходит? — прогремел голос папы, заглушив шум работающего телевизора. Папа был в пальто, в руке держал портфель. Должно быть, он только что вернулся с работы. — Джиллиан, что стряслось?

— Очередная их мерзкая выходка! — завопила я, отпустив Кэти. — На это раз они ящерку мою убили!

— Как? — На его лице отразилось изумление. — Убили?!

— Мы этого не делали! — в один голос крикнули Аманда и Кэти.

— Мы не трогали ее ящерицу! — заявила Аманда.

— Правда, папа! — добавила Кэти. — Она спятила! Ой! Она руку мне повредила! — Кэти потерла плечи и надула губки.

— Я вам еще не то сделаю! — пригрозила я. — Пап, полюбуйся.

Я потащила его в свою комнату и показала Слэппи над открытым, опустевшим террариумом. Девочки вбежали следом. Они прикинулись, будто впервые все это видят.

— Я искала Пити повсюду, — сказала я папе. — Мы должны найти его! Без воды и пищи он долго не протянет.

Папа опечаленно покачал головой. Он положил портфель на мою кровать и повернулся к близняшкам.

— На этот раз вы действительно слишком далеко зашли, — произнес он.

— Но мы этого не делали! — сказала Кэти.

— Не делали! Не делали! Не делали! — твердила Аманда.

— Ну, болванчик этого точно не делал, — отчеканил папа. — Я больше не желаю слышать никакой лжи, девочки. В этом доме принято говорить правду. Имейте в виду.

Он повернулся ко мне:

— Пити наверняка где-то в доме, Джиллиан. Он медлительный. Он не мог уйти далеко. Мы поищем его все вместе. Мы найдем его, пока он не умер с голоду.

— А если он в радиатор забрался, или еще куда-нибудь? — запричитала я. — А если мы его не найдем?

Прежде чем папа успел ответить, в комнату влетела мама.

— Что у вас за переполох? — спросила она. При виде Слэппи, склонившегося над открытым террариумом, она разинула рот.

— Мы этого не делали! — заверещала Кэти, прежде чем мама успела ее обвинить.

— Не делали! — подхватила Аманда.

— Ящерица цела? — спросила мама.

— Мы не знаем! — крикнула я. — Он пропал!

Мама взглянула на близняшек и покачала головой.

— На этот раз, девочки, вы в самом деле поступили ужасно.

— Почему никто нам не верит?! — завопила Кэти.

Папа положил руки близняшкам на плечи.

— Хватит разговоров. Так можно спорить до бесконечности. Давайте все разойдемся по комнатам и поищем.

Кэти скрестила на груди руки и надулась.

— Я не буду искать, пока ты не скажешь, что веришь нам с Амандой.

— Нет! — отрезал папа. — Мы вам не верим, Кэти. Я ни за что не поверю, что болванчик мог сам забраться на стол и… и… о нет!

Мы все увидели это.

Мы все увидели, как Слэппи зашевелился.

Мы все увидели, как его голова запрокинулась. А рот приоткрылся.

Все впятером мы застыли на месте… и в немом изумлении смотрели, как болванчик движется сам по себе.

— Ой! — Я схватила папу за руку.

Близняшки вскрикнули от испуга.

Голова Слэппи наклонилась. Рот открылся шире.

И между губами болванчика показался Пити.

— А? — выдохнула я, выпустила папину руку и кинулась к столу.

Ящерка высунула передние лапки Слэппи на подбородок. Ее головка покачивалась из стороны в сторону, словно Пити оглядывал комнату.