Сюзанна Фрэнсис - Ральф против Интернета

– Ничто не доставит мне больше удовольствия, – сухо ответила Элен. – Ваш руль для игры «Сладкий Форсаж» будет сегодня же доставлен в Центр семейного досуга мистера Литвака. Мои поздравления.

– Йуху! ДА! Вот как это делается, Убой! – Ральф дал пять посыльному.

– Так держать, чемпион! – улыбнулся посыльный. – Вот что я называю «потрясно»!

Ожидая Венелопу у входа, Ральф заметил Спамли, который заманивал новых пользователей. Когда Спамли увидел его, он улыбнулся:

– Что хорошего, братишка?

Ральф рассказал ему, что они с Ванилопой заработали достаточно денег, чтобы вернуться домой. Спамли порадовался за приятеля, но Ральф едва ли это заметил. Он ужасно нервничал из-за того, что Ванилопа до сих пор не объявилась. Между делом он спросил, не видел ли Спамли его подругу

– Твою маленькую подружку? Нет, сэр, не видел, – развел руками Спамли.

Ральф достал телефон и вызвал Ванилопу через баззификатор.

Ванилопа же в это время сидела вместе с Шэнк на капоте ее автомобиля. Баззификатор Ванилопы лежал на приборной панели автомобиля и вибрировал, вибрировал, пока не свалился. Ударившись о сиденье, телефон открылся и таким образом принял звонок. Но Ванилопа этого не видела.

– Видишь, вон там за горой? – показала Шэнк. – Это новая трасса «Секвойя». Она разблокируется в следующем месяце. А это моя любимая «Каваий». Она восхитительная и опасная. Прямо как ты.

Ральф не ожидал увидеть Ванилопу в компании Шэнк.

– Что ты забыла в этой ужасной игре?! – воскликнул он.

Но Ванилопа, разумеется, не могла его услышать. Она продолжала болтать с гонщицей.

– Гонка заканчивается вон там, – рассказывала Шэнк. – Будет жарко.

– Ух ты! Круто! – присвистнула Ванилопа.

Ральф догадался, что они его не слышат, и решил просто послушать, о чем они будут говорить.

– Могу я тебе сказать то, что не говорила даже Ральфу? – спросила Ванилопа у Шэнк.

– Конечно. Что такое?

– Знаю, это безумие, но, когда я попала в эту игру во второй раз, я почувствовала себя как дома. То есть даже больше дома, чем в «Сладком Форсаже».

– Как это? – не поняла Шэнк.

– Этот мир – моя мечта, – призналась Ванилопа. – Здесь столько всяких странностей. А трассы такие опасные, что никогда не знаешь, что произойдет дальше. А когда я вернусь домой, буду точно знать, что произойдет, потому что мечта Ральфа – делать одно и то же каждый день.

– Ну знаешь, лучшие друзья не обязательно должны мечтать об одном и том же, – заметила Шэнк.

Ванилопа обдумала слова Шэнк:

– Да, точно. А ты мудрая девушка. И еще хорошая подруга. Спасибо.

– В наших краях принято отвечать «пожалуй-старт», – усмехнулась Шэнк.

Ванилопа рассмеялась и окинула взглядом «Убойные гонки».

– Знаешь, – сказала Шэнк, – ты всегда можешь прийти сюда после того, как твоя жизнь вернется в привычное русло.

– Я не хочу привычного русла, – вздохнула Ванилопа. – Я хочу, чтобы этот мир стал моей жизнью. Я хочу остаться здесь. И не могу отправиться домой. Просто не могу.

Ральф был больше не в силах слушать то, что говорила его подруга. Он повесил трубку. Бедняга чувствовал себя так, словно кто-то ударил его в самое сердце.

– Да уж, какой удар, – покачал головой Спамли, который все видел через плечо Ральфа.

– Не могу поверить! – простонал Ральф. – Я-то думал, она моя лучшая подруга!

– Попал ты, приятель.

– Ей промыли мозги! Это точно! Потому что Ванилопа, которую я знал, никогда бы меня не предала. Я должен вытащить ее оттуда!

– Полегче, тигр! – остановил его Спамли. – Ценю твой порыв, но если ты ворвешься туда словно рыцарь в сияющих доспехах, твоя подружка будет настроена против тебя.

– И что мне делать? Оставить ее в игре, где ей не место?! – возмутился Ральф.

– Конечно нет!

– Тогда как, по-твоему, мне заставить ее убраться оттуда? Она думает, там весело и здорово. Вот был бы способ сделать эту игру неинтересной... – задумчиво проговорил Ральф.

Спамли постучал пальцем по кончику носа и, убедившись, что их никто не видит, произнес:

– Вообще-то есть такой способ. – Он махнул Ральфу, чтобы тот следовал за ним. – Идем со мной.

Ральф шел за Спамли вниз по темной алее, где в полумраке приглушенными голосами что-то обсуждали жутковатые персонажи. Ральф услышал, как один из них говорил:

– Я узнал девичью фамилию матери и номер страховки...

– Мы с тобой оказались в местечке под названием Темный Интернет, – раздался голос Спамли, и Ральф весь обратился в слух. – Здесь полно сомнительных персонажей, так что не высовывайся. ГОРД! – Горд тут же вынырнул перед ними. – А вот ты где! Ральф, Горд в свое время баловался созданием вирусов. Его кузен, Двойной Дэн, к которому мы и направляемся, в этом деле настоящий профи.