Джеймс Паттерсон - Охотники за сокровищами. Страшные приключения в Африке

Он пустился в бессмысленный пляс. Шторм шагнула вперед.

– Что ж, месье Мерк, – чопорно сказала она, – вы правы. Книжки нам не помогли, потому что вы оказались умнее. Сокровище из копей царя Соломона по праву принадлежит вам!

Мерк обезумел от радости (а может, его просто укусила змея).

– Oui, mes amis! [13] Да, друзья мои! ( фр .) – закричал он и снова захихикал, бормоча «мои-мои-мои».

– Шторм, – сказал Томми, – неужели после всего того, что мы, глупые дети, пережили в этих джунглях…

(Да, Томми иногда переигрывает.)

– …неужели ты просто отдашь этому Ги Дюбонне Мерку яму с алмазами на шестьдесят миллиардов долларов, да еще всего в пяти километрах вперед по дороге, на которой мы стоим?

– Да, Томми, – сказала Шторм. – Он победил. Мы проиграли. Компании «Семейство Кидд – охотники за сокровищами» конец. Пора прикрывать лавочку.

Как вы, наверное, помните, мы с Бек не были посвящены в секретный план Шторм и Томми.

Однако, поглядев на их плохую игру и на то, с какой готовностью они отдали Ги Дюбонне Мерку сокровища копей царя Соломона, мы поняли, что это, несомненно, входило в их хитрый замысел.

– Мне нужна новая карта! – сказал Мерк. – Ту, которую я украл из вашего номера в Каире, сожрали обезьяны!

– Ладно, – сказала Шторм. – Я нарисую вам новую.

– Sacre bleu! [14] Да чтоб мне провалиться! ( фр .) Нарисуешь? Как?

– У моей сестры фотографическая память, – пояснил Томми. – Но она начнет рисовать не раньше, чем мы с вами кое о чем договоримся.

– О чем это? – спросил Мерк, подтягивая то, что осталось от его штанов.

– Мы отдаем вам карту, а вы нас отпускаете живыми.

Мерк захихикал.

– Идите, кому вы нужны! Ступайте откуда пришли. Если повезет, доберетесь живыми.

– Так вы обещаете, что не будете следовать за нами с этой вашей, э-э, палкой?

– Даю слово.

– Что ж, хорошо. Нарисуй ему карту, Шторм.

Шторм принялась за дело.

– Вот эта дорога – видите, здесь она идет через джунгли – когда-то называлась дорогой царя Соломона. Идете по ней примерно пять километров, доходите до разрушенных каменных истуканов. Спускаетесь в подземелье, и там будет вход в шахты.

– Merci [15] Спасибо ( фр .). , мадемуазель. Au revoir [16] До свидания ( фр .). , глупые дети! Меня ждут сокровища!

И Мерк, хромая, заковылял вперед по дороге.

С такой скоростью, как у него, на преодоление пяти километров уйдет дней пять.

– Так, – сказала Бек, когда Мерк скрылся из виду, – а теперь признавайтесь, зачем вы отдали Мерку наши сокровища?

– Затем, – сказала Шторм, – что никаких сокровищ здесь нет.

– То есть как?

– Страна кукуанов – выдумка. Шахты с алмазами – тоже.

– Но на карте…

– Карта была скопирована из книжки, которую папа положил в банковскую ячейку, – пояснил Томми, достал из кармана спутниковый телефон и принялся быстро жать на кнопки.

– Если бы этот дуралей Мерк читал книги, – добавила Шторм, – ну, например, «Копи царя Соломона» сэра Генри Райдера Хаггарда, то знал бы, что на этой карте все выдумка, вымысел.

– Минутку, – сказал я, – а мы-то зачем тогда шли по той же карте? «Траншейная стопа», крокодилы-людоеды, катание по грязи, москиты, бешеные обезьяны – да мы жизнью рисковали, и зачем? Вы же знали, что карта ненастоящая!

– Да, – сказала Шторм, – но нам надо было, чтобы Мерк решил, что все по-настоящему.

– Именно поэтому мы ни от кого не скрывали, куда идем, – пояснил Томми. – И поэтому Шторм направо и налево болтала: «Мы идем искать копи царя Соломона», как будто это какая-то поездка в Диснейленд.

Вдруг мы услышали над головой стрекот вертолетного винта.

– Это наш билет на спасение, – сказал Томми. – Помните, мы с Думакой договаривались еще в Каире?

Вертолет опустился на поляну перед нами. В пилотском кресле сидел папин друг Думака.

Мы похватали свои вещи и запрыгнули внутрь.

– Приветствую, семейство Кидд, – прокричал Думака, перекрикивая гул винта. – Готовы сказать джунглям «прощай»?

– Я еще неделю назад была готова! – крикнула Бек.

Вертолет оторвался от земли.

Когда зеленый полог тропической листвы остался позади, Шторм и Томми дали друг другу пять.