Дональд Соболь - Энциклопедия Браун разоблачает подозреваемого

Свою карьеру международного детектива Энциклопедия начал во время вечернего бейсбольного матча. Мяч, посланный им по земле, проскользнул мимо Бенни Бреслина, стоявшего в защите, и Энциклопедия взял очко.

Следующим бил Тим Гомес, который ухитрился послать мяч в аут. Сразу после этого матч был прекращён из-за темноты при счете 12:3.

Энциклопедия опустился на траву на второй линии, вне себя от разочарования. Рядом плюхнулся Бенни Бреслин.

— А ведь мы шли неплохо, — заявил Энциклопедия. — Ещё бы девять перебежек, и счёт сравнялся бы…

— А я рад-радёшенек, что игру прекратили, — откликнулся Бенни. — Мне пришлось обежать все четыре базы целых пять раз. У меня ноги отваливаются.

К приятелям подошла Салли Кимболл. Вид у неё был обеспокоенный.

— Что стряслось с Тимом Гомесом? — обратилась она к Энциклопедии. — Он ударил в аут шесть раз подряд. Что-то у него неладно…

— Да слушай, — отмахнулся Бенни. — У него просто башка гудит. Он столько раз принимал мяч на голову и ни разу не поймал в ловушку…

— Тише, — шепнул Энциклопедия: поблизости проходил Тим.

— Простите, ребята, — произнёс тот, приближаясь. — Я сегодня играл, как корова на костылях.

— Чего уж там, — буркнул Энциклопедия примирительно.

— Ты плохо себя чувствуешь? — осведомилась Салли.

— Беспокоюсь за своего дядю, Мазилу Гомеса. Его посадили в тюрьму.

Дядя Тима, величайший бейсболист Мексики, прозванный «Мазилой» именно из-за его сверхточных ударов, в тюрьме! Энциклопедия, Салли, Бенни — все так и застыли.

— Что он натворил? — наконец спросил Бенни.

— Полиция считает, что он ограбил банк. Только я в это не верю!

— А что говорит твой дядя? — осведомился Энциклопедия.

— Что невиновен. Тем не менее его оболгали и бросили в тюрьму.

— Кто оболгал? — вмешалась Салли.

— Человек по имени Педро Моралес. Он ненавидит дядю как злейшего врага. Когда-то Моралес ухаживал за тётушкой Молли, а она отвергла его и вышла за дядю Мазилу.

— И теперь этот Педро, — воскликнула Салли, — обвинил былого соперника в ограблении банка! Что за гнусный способ свести счёты!

— А что, у твоего дяди нет алиби? — задал Энциклопедия вопрос по существу. — Он не может доказать, что во время ограбления находился где-то в другом месте?

— Он был в кино. И никто его там не видел. Хотя, — уточнил Тим, — дядя Мазила, выходя из дому, надевает фальшивую бороду. Не то болельщики разорвали бы его на части.

— Да, кино — это слабенькое алиби, — сочувственно заметил Энциклопедия. — Судья и присяжные вряд ли ему поверят.

— Не печалься, Тим, — сказала Салли. — Рано или поздно поймают настоящего грабителя, и твоего дядю отпустят.

— В том-то и горе, — отозвался Тим, — что времени почти не осталось. Суд состоится на будущей неделе.

Салли не нашлась, что ответить и бросила умоляющий взгляд на Энциклопедию.

— Даже и не проси, — пробурчал юный детектив.

— Я могу рассказать тебе о деле всё-всё, — с горячностью заявил Тим. — Я прочёл газетные статьи, какие дядя присылал из Мехико.

Энциклопедия задумался: ничего себе, разбираться в ограблении, случившемся в Мексике, сидя на бейсбольной площадке в Айдавилле!

— Попытка не пытка, — настаивала Салли. — Хуже от твоего мнения дядюшке не станет.

С этим спорить не приходилось.

— Ладно, — согласился Энциклопедия, — ваша взяла. Давай, Тим, выкладывай, что знаешь.

— Месяц назад два налётчика в масках ограбили в Мехико Национальный банк. Добыча составила миллион песо в мелких купюрах по одному песо.

— Значит, около восьмидесяти тысяч долларов, — мигом подсчитал Энциклопедия.

— Две недели спустя, — продолжал Тим, — Педро Моралес, по его словам, проходил мимо дома дяди Мазилы. Дело было поздно вечером. В гостиной горел свет, и Педро якобы увидел, как дядя спорит с каким-то другим человеком.

— И услышал, о чем спор? — догадался Энциклопедия.

— Да, окно было открыто. По словам Педро, дядя кричал, что в тот день после обеда вновь пересчитал свою долю. И оказалось, что в ней не полмиллиона, а на тысячу меньше.

— Что же было потом?

— По словам Педро, гость дядюшки разозлился, швырнул ему деньги в лицо и заорал: «Вот тебе тысяча! И чтоб я больше никогда не видел твою поганую рожу!..»

— А почему Педро решил, что речь шла именно о краденых деньгах?

— Сначала он вроде бы этого не понял. Но когда тот, второй, швырнул деньги, несколько бумажек по одному песо вылетело за окно. Педро подобрал их, а потом его осенило, и он отнёс деньги в полицию. Номера на купюрах совпали с украденными.