Дональд Соболь: Энциклопедия Браун не останавливается

В бассейн лилась вода из садового шланга. Дети подставили голову под шланг, чтобы остыть под холодной водой.

Затем Салли возобновила метание. Эдсель мчался по траве, поворачивался и ждал броска с открытым ртом. И ни разу не промахнулся.

Через два часа они прервались на ланч.

— Горничная уволилась, а моих предков нет, — известил Эдсель. — Так что придётся есть замороженный обед.

Пока Салли с Энциклопедией разогревали еду, Эдсель болтал по поводу своего одарённого рта.

Два года он выступал на пикниках для сотрудников фруктовой компании своего отца. Но действительно обрёл себя в начале лета. Мэр бросил виноградину, чтобы начать соревнования младшей бейсбольной лиги. Это был плохой бросок, но Эдсель поймал виноград без помощи рук.

— Я готов гастролировать по всей стране, — хвастался он. — В следующем месяце я поеду на встречу производителей фруктов в Чикаго. Я рассчитываю установить американский рекорд для мальчиков — двести футов, из руки в рот.

После обеда Эдсель позволила Салли убраться на кухне, а затем они продолжили заниматься. В два часа он принёс большую миску винограда.

— Давайте потренируемся на быстроту, — заявил он. Затем выключил садовый шланг и вытащил свободный конец из бассейна.

— Свяжи меня, — попросил он Энциклопедию. — Я хочу попрактиковаться в ловле без использования ног.

Энциклопедия связал Эдселя шлангом. Салли в течение нескольких минут бросала в него виноград с расстояния в десять футов. Без возможности двигаться Эдсель то и дело промахивался.

Внезапно на заднем дворе появился офицер Карлсон. А из дома выбежал Жучила Мини.

— Смотрите сами, офицер! — кричал он. — Они мучают этого бедного мальчика!

Полицейский выглядел неуверенно.

— Я пришёл навестить своего приятеля, Эдселя, — продолжил Жучила. — И что же увидел? Его связали. Эти двое били его виноградом и смеялись. Мне пришлось позвонить в полицию.

Офицер Карлсон развязал Эдселя.

— Это правда? — спросил он.

— Это правда, честное слово! — выдохнул Эдсель. Он упал на землю, как будто был слишком слаб, чтобы стоять. — Они связали меня и бросались виноградом, час за часом.

— Бесчеловечные злодеи! — вопил Жучила. — Так мучить его под жарким, жестоким солнцем! Как он должен был страдать!

Эдсель застонал.

— Они неожиданно набросились на меня. Все знают, что за грязные трюки использует эта девчонка! Оооо… Аааа…

— Это инсценировка! — закричала Салли офицеру Карлсону. — Жучила пытается втравить нас в неприятности. Он хочет отмстить нам. А Эдсель ему помогает.

— Если он умрёт, я никогда не прощу себя, — переживал Жучила. — Мне не следовало ждать полицию. Я должен был взять закон в свои руки.

— Если ты попытаешься за что-то взяться и подойдёшь хотя бы на шаг ближе, я выбью тебя из-под твоей перхоти, — огрызнулась Салли.

— Играешь по-крупному, — усмехнулся Жучила. — Но ты никого не обманешь. Наконец-то вы попались на горячем.

— Ошибаешься, Жучила, — возразил Энциклопедия. — Я могу доказать, что горячее — не там, где должно быть.

ЧТО ОН ИМЕЛ В ВИДУ?

Дейзи Пендер вошла в детективное агентство «Браун». На её футболке было напечатано: «Левые правы». [5] Здесь и далее — практически постоянная игра слов. Left означает и «левша», и «левый», и «левая сторона». Right — и «правша», и «правый», и «правая сторона», и «право», и «правота».

— Я еду на встречу Клуба левшей Айдавилла, — объявила она. — Мы собираемся выбрать Левшу Года и составить Билль о правах… э-э… левшей.

— Я слышал, у вас были неприятности на последней встрече, — вспомнил Энциклопедия.

— И ещё какие, — согласилась Дейзи. — Кто-то подлил касторовое масло во фруктовый пунш. Вот почему я нахожусь здесь. Я тревожусь.

Она положила четвертак на канистру рядом с Энциклопедией.

— Сегодняшняя встреча в школьной столовой через полчаса, — сообщила она. — Я хочу нанять вас, чтобы присмотреть за её ходом. И помог вам, конечно. Я сама тренируюсь, чтобы стать детективом.

Она указала на ноги Энциклопедии.

— Ты расследовал убийство, — заявила она. — Кроссовки покрыты пятнами крови.

«Пятна крови» были каплями кетчупа.

— У тебя детективная жилка, Дейзи, — невозмутимо кивнул Энциклопедия.