Дональд Соболь: Энциклопедия Браун не останавливается

В комнате воцарилось долгое молчание. Миссис Браун взглянула на Энциклопедию. Он ещё не задал свой единственный вопрос. Обычно ему нужен был только один вопрос, чтобы справиться с делом.

Он закрыл глаза. Он всегда закрывал глаза, когда интенсивно размышлял.

Внезапно его глаза открылись. Он задал свой вопрос.

— Сколько этажей в мэрии, папа?

Шеф Браун задумался на мгновение.

— Там внизу подвал… а над ним — цокольный этаж. Над землёй пять этажей.

— Какое отношение это имеет к проблеме, Лерой? — спросила миссис Браун. — Проблема в том, чтобы убрать мышеловку.

— Я просто хотел быть уверен, что под подвалом нет другого этажа, — ответил мальчик-детектив. Его родители озадаченно посмотрели на него.

— Ключ не уехал на свалку, — продолжал Энциклопедия. — Он до сих пор там, где его оставил Сальваторе.

ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ УВЕРЕН В ЭТОМ?

Летом Энциклопедия часто занимался делами соседских детей.

Как только начались летние каникулы, он открыл детективное агентство в гараже. Каждое утро он вывешивал объявление:

Детективное агентство «Браун»

Ровер-авеню, дом 13

Президент — Лерой Браун

Для нас нет слишком мелких дел

25 центов в день плюс расходы

Первым клиентом в понедельник утром оказался Уинслоу Брант. Уинслоу был главным вынюхивателем Айдавилла. Он рылся в кучах мусора по всему городу. Если он находил что-то старое и интересное, то приводил найденное в порядок, а затем продавал его на барахолке.

— Я хочу нанять тебя, — сказал он Энциклопедии. — По-моему, Жучила Мини заговорил мне зубы и забрал у меня хрустальную лампу.

Жучила Мини был главарём банды накачанных подростков. Они называли себя «тиграми». А следовало бы — «носками туфель». Они вечно были готовы подставить подножку.

— Я нашёл лампу в мусорной корзине миссис Бэйли на прошлой неделе, — начал Уинслоу. — Ей лет семьдесят пять — и у тех, кто любит старые лампы, можно неплохо заработать.

— Жучила украл её? — спросил Энциклопедия.

— В некотором смысле, — ответил Уинслоу. — Я нёс её домой, когда повстречал Жучилу. Он сказал, что даст мне диплом доктора философии, если я достаточно умён.

— И? — не понял Энциклопедия.

— Жучила проверил мой мозг, — продолжал Уинслоу. — Он спросил меня: «Если Y равен Z, умноженному на X, сколько времени потребуется дятлу, чтобы просверлить дыру в кошерном рассоле?» Я ответил.

— Ты… ответил?

— Я сказал, что проблему нельзя решить, не зная толщины рассола и длины клюва дятла. Жучила пожал мне руку. Он сказал, что я могу пройти у него курс углублённого мышления.

Энциклопедия застонал.

— По окончании ты получаешь диплом доктора философских наук. И всё, что Жучила хотел взамен — это лампа.

— Верно, — согласился Уинслоу. — Я думал о том, как будут гордиться родители своим девятилетним сыном-доктором философии. Но, по-моему, Жучила меня провёл.

Он положил двадцать пять центов на канистру рядом с Энциклопедией.

— Я хочу, чтобы ты вернул мою лампу. Жучила сказал, что вернёт её, если я не буду полностью удовлетворён своими успехами.

— Тогда посмотрим, что можно сделать, — ответил Энциклопедия. Он в прошлом уже сталкивался с Жучилой и его «тиграми».

Клуб «тигров» был заброшенным сараем позади кузовной мастерской мистера Суини. По пути Уинслоу повествовал о курсе углублённого мышления.

Жучила сказал ему начинать медленно — скажем, с одной мысли в день. Через шесть недель у ученика должно быть две с половиной мысли в день. Даже если мысли всегда будут одинаковыми, этого достаточно, чтобы получить диплом доктора философии.

Когда Энциклопедия и Уинслоу прибыли в клуб «тигров», они увидели, как Жучила учится писать оправдательные заметки почерком своей матери.

— Мы пришли за лампой Уинслоу, — заявил Энциклопедия.

— Твой курс мышления — большая дешёвая подделка, — добавил Уинслоу.

— Как? Что это я слышу? — ахнул Жучила. — Как это возможно? Я сам начал глубоко задумываться только три месяца назад. И стал новым человеком.

— Мне от этого толку нет, — буркнул Уинслоу.

— Возможно, ты не прислушался к моему совету, дорогой мой, — обиженно протянул Жучила. — Если вы задумаешься, это изменит всю твою жизнь и даст тебе диплом.