Андрей Трушкин - Дуэль с невидимкой

В этот раз не повезло не только неграм, но и всем остальным.

И вот наконец два друга прочитали в своем любимом журнале «Бумеранг» о новой потрясной игрушке — «Третья Мировая». Потрясность ее заключалась в том, что резаться в нее можно было не только друг против друга или с компьютером, но и по сети с любым человеком планеты, удосужившимся подсоединить к своей телефонной линии модем и компьютер.

Это открывало такие захватывающие дух перспективы, что и Володька, и Петька единодушно решили потратить свой летний заработок на хороший модем и нырнуть в компьютерное море так, чтобы, как выражался Володькин отец, «только тапочки из монитора торчали»…

— …Ладно, хватит трепаться, — подвел итог разговора Орангутан. — Давайте ваши дискеты, мне еще работать надо.

— А ты еще и работаешь? — невинным тоном спросил Петька, перед которым вопрос о поиске заработка стоял особенно остро.

— Да, когда заказы бывают, — втолкнул дискету в нужное гнездо Орангутан. — Верстка, сканирование, иногда набор текста.

«Нет, ты понял?» — поднял брови Петька в сторону Володьки.

Тот горестно пожал плечами. Зарабатывать деньги с помощью компьютера было их давнишней мечтой. Случись это — и родители не скупились бы так, когда нужно было купить новую коробку дискет. Но пока ничего более престижного, чем подметание территории вокруг коммерческих киосков или раздача на улице рекламных листков, им не

попадалось.

Не теряя ни минуты, Орангутан скопировал обе игры и отдал «Третью Мировую» Петьке. Тот было хотел напроситься на чай и подробно расспросить их нового одноклассника, как ему удалось затариться такими классными машинами, но понял, что Орангутан больше с ними общаться не намерен.

Домой Петька и Володька попали только после восьми часов вечера. До этого они мотались по ВДНХ, разыскивая подходящий по цене модем. Потом регистрировались, получали электронный адрес.

Дома, у Петьки, забыв перекусить, они бросились распаковывать покупку, путаясь в проводах, подключили ее к «компу» и дотемна успели подключиться к нескольким сетям и поставить на «BBS» свое объявление: «Ищем партнеров по игре «Третья Мировая». Наш e-mail…»

Ответ пришел незадолго до полуночи. Краткий текст гласил: «Начинаем войну. Я на стороне токсоидов. Вы — покойники…»

Третья Мировая разразилась 1 сентября — в тот же месяц, что и Первая. Только на этот раз война действительно стала Мировой: планета впервые за всю историю цивилизации была вынуждена объединиться против угрозы куда более страшной, чем внутренние региональные конфликты и международный терроризм, — против пришельцев из чужой галактики…

Первые тревожные слухи поползли по коридорам Пентагона и Министерства обороны России еще в начале лета. Крупнейшие астрономические станции мира зафиксировали плотные облака метеоритов, которые двигались в сторону Солнечной системы. Ничего необычного в этом не было, но один московский студент-лаборант, который проходил практику в НИИ астрономии им. Штерна, просчитав траекторию движения метеоритов, сделал сенсационное открытие. Поток метеоритов не просто путешествовал по Галактике, сообразуясь с законами космического тяготения. Время от времени несущиеся в вакууме тела меняли свой курс! Более того, курс они держали на Землю!

Студента отвезли на Лубянку, туда же доставили всех столичных академиков, имеющих отношение к точным наукам. Подробная проверка расчетов практиканта показала — ошибки не было. Метеоритные облака, действительно, вели себя крайне странно.

Естественно, никаких сообщений в русской прессе не последовало, но военные запаниковали и стали атаковать Президента с требованиями резко увеличить бюджет аэрокосмической отрасли.

Пока по Москве бродили тревожные, иногда самые дикие слухи, американский астроном Нгуен Тха пришел к тем же выводам, что и русский студент. Однако ЦРУ прохлопало доклад профессора на ежегодном съезде астрономов в Неваде, и вся история попала в газеты.

Глубоко въевшаяся в землян бюрократия не позволяла принять немедленные меры безопасности. Парламентарии многих стран были распущены на летние каникулы, а без их санкции представители государств — участников ООН не осмеливались давать согласие на обсуждение столь деликатного вопроса на международном уровне.

А первого сентября стало слишком поздно. В сотые доли секунды «метеоритными» облаками были уничтожены все коммерческие, военные и шпионские спутники Земли. В мгновение ока планета лишилась спутниковой связи, глобальной телесети, военных систем космического наведения и слежения.