Владимир Яцкевич - Тайна птичьего рынка

— Лешка! — крикнул он, подходя.

Никто не ответил. В темноте сторожки что-то мелькнуло. Странно, почему Лешка не зажег свет? В коптилке еще оставался керосин…

— Тихо! — прошипел знакомый голос. В окне показалось бледное лицо друга. — Залезай скорее!

Встревоженный Тема подал рюкзак и залез в сторожку.

У приятеля был такой вид, будто он только что повстречал привидение.

— Что случилось?

— Здесь кто-то есть! Когда я подходил к сторожке, в кустах шарил… не знаю кто… темно уже было… весь такой белый! И голова белая! Он прямо растворился!

— Может, лесник? — предположил Тема.

— Ты чего? Будет тебе лесник шляться по лесу в белом костюме! Что здесь, дискотека под осинами? И почему голова у него белая?

— Помнишь «Человека-невидимку»?

Ребята притихли. Тут Тема трагическим шепотом высказал новую догадку:

— А вдруг ты видел дух Сильвестра?!

Тут уж даже Лешка засомневался в том, что привидений не существует, — все сходится! Таинственные голоса, неизвестный в белом, растаявший среди листвы…

— Вот что, — сказал он. — Надо уходить отсюда!

— Куда?

— Есть место… Я нашел островок на болоте — там можно спрятаться. А днем привидения не летают… Так говорят…

Темнота сгущалась. В небо взлетела серебряная монетка луны и повисла в облаках. Призрачный свет залил притихший лес.

Никаких явлений потусторонних сил больше не было — никто не выл, не гремел ржавыми цепями и не дышал в лицо замогильным холодом. Ребята остались в доме и даже отважились зажечь коптилку. При ее слабом, дрожащем свете они поужинали остатками сыра.

Лешка пришел в благодушное настроение и принялся мечтать, как он распорядится сокровищами…

Вдруг прямо под окнами раздался громкий треск веток. Кто-то, тяжело топая, бежал напролом. Выстрел! Еще и еще! Неизвестный принялся палить, не жалея патронов.

Напуганные ребята заметались по домику. Сонный Кидди громко ругался.

— Безобразие!

Что случилось? Куда бежать, где прятаться?

— За мной! — крикнул Лешка. — Бери попугая!

Тема схватил клетку, Лешка — рюкзак и лопатку. Распахнув окно, они выскочили из дома и побежали по ночному лесу.

Над головой Темы пролетел сердито гудящий шмель, сбивая попавшиеся на пути ветки. Мальчик не сразу догадался, что это была пуля.

На краю болота они остановились. Их никто не преследовал. Туман выползал из трясины, скрывая ребят по пояс. Лешка с трудом различил тропинку, по которой он недавно возвращался. Вот и канава.

— Куда ты завел? — спросил Тема. — Там же болото!

Затихшая было перестрелка возобновилась, и Тема, уже не возражая, шагнул на булькнувшее бревно.

Лешка уверенно шел вперед. Осока смыкалась позади беглецов, тревожно шелестела, будто шептала, что не стоит ходить на болото ночью.

Камыши поредели. Вместо них появились заросшие травой кочки. Стоило ступить между ними — земля мягко колыхалась и уходила из-под ног.

Так они шли довольно долго. И вот впереди показались черные силуэты деревьев, вознесшие к небу корявые сучья. Друзья выбрались на остров. Ночной ветер зашелестел сухой высокой травой.

— Ну и местечко… — пробормотал Тема.

— Я этот островок раньше приглядел! — сказал довольный Лешка. — Только днем мне казалось, что к нему гораздо ближе надо было идти… Тут нас никто не найдет! Эти твои привидения слишком шумные… Никогда не слышал, чтобы они палили из пистолетов!

— Я же говорил — это был дух Сильвестра! Может, бандитские призраки с револьверами ходят, откуда я знаю!

— Но пули у них настоящие! — уточнил Лешка. — Я думаю, все-таки нас выследили. Помнишь того бритоголового на перроне? Наверное, он был не один…

— Да, золото всегда манит преступников! — с важным видом заявил Тема. — Жажда наживы и все такое… — Он неопределенно пошевелил пальцами.

Лешка посмотрел на него, но ничего не сказал.

От болота тянуло промозглой сыростью. Лешка полез в рюкзак, чтобы достать куртку, и вытащил оттуда… большой белый гриб!

— Это чего?

— Не видишь, что ли? Грибы…

— А где наши вещи?

— В сторожке остались…

— Прекрасно… Хорошо, что фляжка у меня к поясу пристегнута. Фонарик, пилка… Да там куча всего была! Как же мы теперь?

Расстроенный Лешка вывалил грибы на траву.

— Ну, представь, что мы Робинзоны! Завтра выберемся отсюда, будет тебе твой фонарик, не плачь.

Друзья решили остаться на острове. При свете луны они увидели пятачок засохшего тростника. Нарвали несколько охапок, и получилась вполне сносная постель.