Владимир Яцкевич - Тайна птичьего рынка

— Давай!

Тема подхватил клетку, опасливо подбежал к лошади. А Лешка лихо вскочил на телегу, будто всю жизнь на ней ездил, и потянул вожжи.

— Н-но! Заворачивай!

Лошадь ничуть не удивилась неожиданным седокам. Она равнодушно развернулась и побрела обратно.

Тема свесил ноги, как тот мужичок, по-хозяйски свистел и понукал лошадь, которая не обращала на него никакого внимания. Немногочисленные прохожие останавливались и пристально смотрели на ребят, особенно выделяя из общей панорамы клетку с попугаем. А тот приветствовал всех хриплыми криками:

— Здрррасьте! Всех на ррею!

— Кажется, они не верят, что это наша лошадь! — воскликнул обиженный такой недоверчивостью Лешка.

— Как бы не поймали! — поежился Тема. — Вдруг примут нас за конокрадов! Я читал, в деревнях конокрадов ловили и били чем ни попадя, просто ужас как!..

— Не бойся, не побьют! — успокаивал Лешка. — Мы же не крадем лошадь, а возвращаем законному владельцу. Стало быть, мы эти, как их… коноводы!

— Коновозвраты! — уточнил Тема.

Лешка захохотал и присвистнул по-разбойничьи.

Вскоре телега выехала на площадь, посреди которой на спине лежал хозяин лошади и смотрел в небо. Услышав скрип колес, он пошарил вокруг себя, ухватил бутылку.

— Пустая! — горько пробормотал он и произнес краткую загадочную речь: — Эх, жучилы-короеды! Елки-палки в клеточку! Копыта стоптанные!

Озадаченные ребята спрыгнули на землю и хотели было удалиться, но с земли донеслось:

— А почему это вы на моей телеге разъезжаете?

— Мы не разъезжаем, мы ее к вам обратно пригнали.

— Ага! — воскликнул мужичок и резво вскочил на ноги. — Так это же другое дело! Выношу вам благодарность в приказе! — Он протянул широкую, как лопата, ладонь. — Будем знакомиться — Савелий, механизатор широкого профиля. В данный момент нахожусь при этой тягловой единице. Только она что-то все время теряется. На минуту отойдешь по делу, а ее уже нет!

Друзья представились.

— Кидди! — отрекомендовался попугай. — Кидди хороший!

— Ну и ну! Говорящий! Вот бы его к нам в колхоз! У нас петухов мало осталось, куры скучают, а тут такой городской, с гребешком… Вы что, с попугаем путешествуете?

— Да вот вывезли на природу, — сочинял Лешка. — Ему чистый воздух прописали, овса свежего, парного молока…

— Ну, воздуха у нас сколько хочешь… А откуда сами будете? Куда едете? — забросал их вопросами новый знакомец.

— Нам бы в Завидово… — пробормотал Тема.

Лешка выразительно посмотрел на него, не одобряя такой разговорчивости.

— Земляки!! Так я вас, ребята, мигом доставлю! Чего электричку ждать! Напрямки поедем! Раз вы так, я, стало быть, должник…

Друзьям понравилось ехать на таком экзотическом для них виде транспорта. Конечно, это лучше, чем грохочущая, переполненная электричка. Да и билетов никто не спрашивает.

Подождав, когда попутчики сядут, Савелий угнездился впереди, как-то по-особенному, боком, и щелкнул вожжой.

Телега скатилась с холма, к несказанной радости многочисленных собак, повыскакивавших из всех дворов. Они неслись, поднимая тучи пыли, не жалея ни лап, ни глоток. Это была мажорная симфония собачьего лая, выражающая одновременно хриплые угрозы бывалых закаленных бойцов, нетерпеливое повизгивание неопытной молодежи и вялое побрехивание ветеранов, решивших тряхнуть стариной.

Кидди принял этот вызов и лаял в ответ на все лады, да еще выкрикивал обидные ругательства. Савелий с интересом прислушивался к ругани попугая и одобрительно поддакивал.

— Ишь попривыкли к машинам да мотоциклам, — ухмыльнулся он, — живая лошадь им в диковинку!

Несколькими щелчками кнута Савелий рассеял нападавших. Только самые смелые псы отважились сопровождать телегу до поворота. Они долго еще лаяли, пока телега не скрылась за прибрежными ивами.

Впрочем, им подвернулась вскоре новая добыча — человек в тонком летнем костюме, в темных очках и с забинтованной головой. От него исходил не похожий на привычные собакам ароматы резкий враждебный запах чужеземного одеколона. Хлопающие на ветру белые штанины и кожаные туфли так и манили проверить остроту клыков.

Несчастный (а это был не кто иной, как Фаля) пытался отбиваться радиотелефоном. За поясом у бандита был пистолет, но он боялся рассекретить до поры свое присутствие.

Выручил его паренек на древнем велосипеде марки «Орленок». Фаля кинулся к нему. Несговорчивый селянин не соглашался брать деньги в уплату за транспортное средство, а отобрать велосипед силой мешали любопытные прохожие. Торг подстегивали охрипшие собаки.