Майкл Колман - Компьютерные бандиты

Роб нажал правую кнопку. Тотчас же из холла донеслось приглушенное жужжание, и электрический замок крепкой двери со щелчком открылся.

Перебросившись в холле парой слов с пришедшей репетиторшей, миссис Занелли удалилась, крикнув Робу: «Пока!»

Собрав учебники, Роб направился в холл. Мэнор-Хауз – дом старый, просторный, с внушительным квадратным холлом. Одна из его многочисленных дверей вела в уютную гостиную, где и проходили занятия Роба.

Элейн Кирк – невысокая женщина с резкими чертами лица, будто выструганной из дерева прической – уже начала выкладывать из своего черного портфеля учебные принадлежности. Роб мысленно отметил, что одета она, как всегда, безукоризненно.

За годы домашней учебы у Роба один за другим сменились три учителя, отказавшиеся от места по тем или иным причинам, и Элейн стала четвертой. Все учителя писали в своих заявлениях об увольнении примерно одно и то же – что Роб мальчик очень умный, но если бы он подходил к учебе с таким же усердием, с каким изучает компьютеры, это, несомненно, пошло бы ему во благо.

– Доброе утро, Роб, – подняла голову Элейн. – Ты сегодня настроен на веселый лад, не так ли?

– А при виде вас, Элейн, мне становится еще веселее, – усмехнулся Роб. – У вас новое платье?

– Да. Нравится?

– Да не очень, – покачал головой Роб. – Впрочем, это не важно, лишь бы вам нравилось.

Репетиторша постаралась ничем не выказать своего раздражения, но по ее поджатым губам Роб понял, что задел ее за живое. «Хорошо, – подумал он. – Пусть отведает собственного лекарства!»

По каким-то не вполне объяснимым причинам в обществе Элейн Кирк он чувствовал себя все более неуютно. За последние две-три недели она стала… ну, въедливее, что ли.

Как только она уселась рядом с ним, все началось сызнова.

– Ты играл сегодня утром на компьютере?

– Я не играю на компьютере, – парировал Роб. – Я пользуюсь им.

– Ох, Роб, ты еще скажи, что ты не устанавливал на нем никаких игр.

Роб промолчал.

– Это при том, что твои родители заняты подобным бизнесом и все такое? Держу пари, у тебя в компьютере куча программ «Игровой зоны», не правда ли?

– Нет, правду говоря, нет.

– В самом деле? Ты хочешь сказать, что твой папа не приносит тебе новые игры на пробу?

– Почему бы вам не поинтересоваться у него самого? – с раздражением отрезал Роб.

Настала очередь репетиторши промолчать. Натянуто улыбнувшись, она проигнорировала реплику Роба и выудила учебник из стопки на столе.

– Системы уравнений. Пожалуй, посвятим утро им…

Четверг, 23 октября, 12:05

Лишь три часа спустя, взяв свой ланч в комнату и предоставив Элейн Кирк поесть в одиночестве, Роб вздохнул с облегчением. И тотчас же включил компьютер, чтобы просмотреть почту.

За последние месяцы он свел кое-какие новые знакомства. А с тремя знакомыми начал переписываться регулярно. Как только система загрузилась, он быстро просмотрел список почты, пришедшей со времени последнего сеанса. В почтовом ящике его дожидались четыре послания. Одно из них Роб с улыбкой решил отложить напоследок.

Поглядев на остальные три, первым открыл письмо Тома.

От кого: tp274173@perhigh.edu.au (Tom Peterson)

Кому: zmaster@prime.co.uk

Отправлено: Четверг, 23 октября, 17:22

Тема: То да сё

Привет, Роб!

Надеюсь, ты оценишь, что я задержался в школе допоздна, чтобы напечатать вот это! Погода у нас в Перте довольно теплая; смахивает на то, что летом будет жарковато! Как оно там в Портсмуте? Поминай как звали, а? Ах да, я и забыл, в Англии лета не бывает вовсе!

Знаешь что? Я напал на след еще одного из наших – ну, еще Петерсона. Поверишь ли, случайно углядел его в шахматной телеконференции. Может, он знает что-нибудь о заключенном 274183, а?

Том

Роб не мог удержаться от смеха. Том Петерсон считает, что заключенный 274183 – его предок, сосланный в Австралию на каторгу. Это и послужило причиной их знакомства: Том поместил в телеконференцию объявление с просьбой рассказать ему что-нибудь о Портсмуте, Англия, потому что оттуда отплывали корабли с каторжниками. Роб откликнулся письмом с рассказом о городе, и с той поры они уже не теряли контакта, обмениваясь советами и новостями о том, что раскопали в Интернете.

Роб открыл следуюшее послание, от Лорен.

От кого: LKTORO@CTX.CO.CA

Кому: ZMASTER@PRIME.CO.UK

Отправлено: Четверг, 23 октября, 06:58

Тема: Пустяки

Доброе утро, Роб!

(Хотя у нас оно *едва-едва* занимается)

Спасибо за письмо. Сейчас отвечать некогда, а то Элли достает меня из-за уроков и беспорядка в моей комнате, будто свет клином на них сошелся. Уроки – элементарщина, рассчитанная на дебилов, а мне моя комната нравится, как есть.