Майкл Колман - По следу черного коня

От кого: ZMASТER@PRIME.CO.UK

Кому: ELISABEТH@ABBEY.PRIME.CO.UK

Дата: Пятница, 9 ноября, 09:15

Тема: Не хочешь развеяться?

*Медицинский бюллетень Роба 3анелли*

Порция вирусов у Роба 3анелли практически исчерпана. Теперь можно стоять рядом с ним без риска подхватить что-нибудь, позеленеть или как-нибудь еще навредить себе. Что ему нужно сейчас, так это увидеть другое человеческое лицо, которое напомнило бы ему, как выглядят люди.

*Конец медицинского бюллетеня*

Привет, Элизабет!

Это просто такой способ спросить тебя, не хочешь ли ты поучаствовать в увлекательной поездке в воскресенье утром? Папа должен вернуться из своей поездки в Сан-Франциско, и мы с мамой собираемся встретить его в аэропорту Хитроу. Не хочешь тоже съездить?

Роб

От кого: ELISABEТH@ABBEY.PRIME.CO.UK

Кому: ZMASTER@PRIME.CO.UK

Дата: Пятница, 9 ноября, 13:23

Ответ на: Не хочешь развеяться?

Привет, Роб!

Значит, ты относишь меня к разряду людей? Как же я могу отказаться от подобного предложения! До встречи в воскресенье.

Элизабет

Аэропорт Хитроу, Лондон

Воскресенье, 11 ноября, 10:20

— О, нет! — простонал Роб.

Как только Элизабет взглянула в его сторону, Роб указал на квадратное табло, свисающее с потолка.

Секунд пять спустя голос диктора громогласно подтвердил то, о чем только что сообщило табло.

— Рейс компании "Эмерикен Эрвейз" АА46 из Сан-Франциско задерживается на час в связи с неблагоприятными погодными условиями над Атлантичеим океаном.

— Им бы следовало проверить погоду по Интернету, — заявил Роб. — Там масса прогнозов.

Сидевшая напротив двух друзей миссис Занелли рассмеялась. Нет ничего удивительного в таком увлечении сына компьютерами. И она, и мистер Занелли — директора преуспевающей компании, выпускающей компьютерные программы. Потому-то отец Роба и отправился в Америку. И дня не проходит, чтобы Роб не рассказал чего-нибудь новенького, выясненного по Интернету — всемирной сети компьютеров.

— Порой даже Интернет не может угнаться за погодой, — откликнулась миссис Занелли, оглядываясь на роящуюся вокруг толпу. — Послушайте, я схожу выпью кофе. А вы не хотите чего-нибудь выпить?

— Нет, спасибо, миссис Занелли, — ответила Элизабет. — Я ничего не хочу.

Мать Роба то и дело покупала им лимонад и конфеты со времени приезда их в аэропорт.

— Ступай, мама, — подхватил Роб. — Мы тут посидим.

— Вы уверены? — с сомнением уточнила миссис Занелли.

Роб развернул свое инвалидное кресло вокруг оси.

— Совершенно уверены, мама! Элизабет скорее ляжет ко мне под колеса, если мне вдруг вздумается укатить куда глаза глядят, чем отпустит!

— Ну… — миссис Занелли помедлила, затем решительно направилась через громадный зал ожидания, забитый народом.

Как только она ушла, Роб покачал головой. Родители уж чересчур опекают его, хотя он и понимает, почему. Ноги у Роба парализованы с тех пор, как он в возрасте восьми лет попал в автокатастрофу, и хотя родители были никоим образом в этом не повинны, с тех пор они боятся выпускать его из виду.

Очень долго ему не позволяли посещать нормальную школу. Вместо этого на дом к нему приходили репетиторы — пока один из этих репетиторов не вступил в сговор со злоумышленником, чтобы похитить из кабинета его отца ценный компьютерный диск. Это предприятие, которому Роб, Элизабет и их друг Джош Аллан сумели помешать, продемонстрировало родителям Роба, что он не так уж беспомощен, и они наконец-то дали согласие на то, чтобы он посещал школу Эбби вместе с Элизабет и Джошем.

— Ну, чем же займемся? — спросил Роб у Элизабет. — Смахивает на то, что нам надо как-то убить время.

— Ну, мне это не страшно, — Элизабет выудила из сумки книгу. — Я взяла с собой домашнее задание по литературе.

— Ты что, собираешься сидеть тут и читать "Оливера Твиста"?! — вскинулся Роб. — Ты злодейка! К завтрашнему уроку ты на сотню страниц опередишь всех нас!

— Ты хочешь сказать, что не взял с собой книгу? — рассмеялась Элизабет.

— Да как я мог?! Я же читаю электронную версию по Интернету! — Роб тряхнул головой и досадливо цокнул языком. — Если папа будет так часто заставлять меня торчать в ожидании в аэропортах, придется попросить его купить мне ноутбук!

— Ладно, — захлопнула книгу Элизабет, — я не стану читать. Ну, чем же нам тогда заняться — поиграть в шпионов?

— Вот теперь ты говоришь дело! — просветлел Роб. Элизабет бросила на него взгляд, полный притворного ужаса.