Майкл Колман: Компьютерные бандиты

– Не волнуйся, – отозвалась Элизабет. – Ты что, забыл, что выключение компьютеров – моя специальность?

Джош ринулся по коридору технического корпуса и пронесся через двери, как ураган. Элизабет медленно подошла к компьютеру, которым пользовался Джош, ощутив тепло, струящееся от его задней стенки.

Закрыла программу, на экране снова засветилось вступительное меню. Выбрав пункт меню «ВЫХОД», она подождала, пока система отключится, и только после этого выключила системный блок.

Когда вентилятор компьютера понемногу остановился, в комнате воцарилась тишина. Точнее, стало немного тише, потому что ее компьютер все еще работал.

Тут Элизабет совершенно отчетливо расслышала негромкий писк, сообщавший, что пришла электронная почта.

Мэнор-Хауз, 17:30

Услышав негромкий стук в дверь, Роб Занелли оглянулся.

– Привет, пап, – сказал он вошедшему отцу – высокому человеку в элегантном синем костюме, с серебряной проседью в темных волосах.

– Привет. Как дела?

– Отлично, наверно, – пожал плечами Роб.

Присев на кровать Роба, отец кивнул на его учебники, аккуратной стопкой сложенные на письменном столе.

– Работа идет? Как Элейн? Вправляет тебе мозги? – он рассмеялся, но как-то неубедительно.

Роб вздохнул. Этот разговор слово в слово повторялся уже сотни раз.

– Все в порядке, па. Но ты же знаешь, чего я хочу.

Настала очередь вздохнуть мистеру Занелли. Он директор собственной компании «Игровая зона», выпускающей компьютерные игры. Миссис Занелли тоже входит в совет директоров. Вдвоем они зарабатывают кучу денег. Но обоим известно, как и Робу, что одну-единственную вещь им не купить ни за какие деньги.

– Роб, – проговорил мистер Занелли, – я знаю, что ты хочешь сказать. Ты хочешь ходить в школу. Правильно?

– Конечно, – кивнул Роб. – И никак не возьму в толк, почему вы меня не пускаете.

– Сам знаешь, почему. Потому что боимся за тебя.

– А я не боюсь. Чего ж вам-то бояться?

Внезапно отец встал.

– Послушай, давай обсудим это в другой раз, а?

Роб кивнул. «Обсудим в другой раз», – только такой ответ он всегда и получает. И ничего не меняется. Его все равно не пустят в школу вместе с другими ребятами, все равно будут учить на дому, в полнейшем одиночестве, репетиторы вроде Элейн Кирк.

– Что слышно в Интернете? – поинтересовался мистер Занелли, хватаясь за возможность сменить тему. – Нашел новых друзей?

– Парочку, – Роб немного оживился. Пусть родители не готовы отпустить его в школу с другими детьми, но они определенно стараются восполнить это тем, что дают. Компьютерная техника у него самая лучшая и даже сверх того.

– Где? – спросил отец. – На каком континенте – или на всех сразу?

– На самом деле прямо на этом, – улыбнулся Роб. – В этом же городе.

– В Портсмуте?

– Свежевылупившийся сервер. Только что подключился к Сети. Я ждал, когда у них появятся новые юзеры.

– И появились?

– Парочка, – ухмыльнулся Роб. – Я их нашел как раз перед твоим приходом. Более того, я только что послал весточку одному из них…

Школа Эбби, 17:34

Элизабет поглядела на вспыхивающее на экране сообщение.

ПОЧТА ПОЛУЧЕНО 1 СООБЩЕНИЙ

Что-то пошло не так? Неужели она что-то сломала, просто-напросто посмотрев компьютер? Нет, конечно, ничего не сломала. Элизабет поняла, что произошло. Кто-то только что прислал ей сообщение.

Но кто?

Ответ пришел ей в голову тотчас же. Кто ж еще? Джош, разумеется. Поход за покупками – всего-навсего предлог, чтобы ускользнуть. Должно быть, отправился к какому-то другому компьютеру, который откопал в школе, и вошел в Интернет оттуда. Наверное, из библиотеки.

«В этом весь Джош!» – подумала Элизабет. Впрочем, это не мешает ей включиться в игру. Тряхнув головой, она уселась в кресло и щелкнула на «ОТКРЫТЬ» – и тотчас же увидела, что послание пришло ну никак не от Джоша.

От кого: ZMASTER@PRIME.CO.UK

Кому: ELISABEТH@ABBEY.PRIME.CO.UK

Отправлено: Среда, 22 октября, 17:28

Тема: Кто ты, Бетти?

Бетти! Привет!

Вижу, ты только что стала сетянином. Добро пожаловать. Welcome. Wilcommen. Bonjour. G'day. Как видишь, я полиглот! Не расскажешь ли что-нибудь о себе? Правда ли, что школа Эбби такая трясина, как следует из названия, или она битком набита вундеркиндами? Ответ обязателен.

Твой ZMASTER:-)

– Z-мастер? – фыркнула Элизабет. – Будто какой-то чокнутый фокусник.

И все равно, чуточку жутковато. Как этот неведомый Z-мастер узнал о ней? Он что, шпионил за ними каким-то непонятным образом? Элизабет даже не знала, ободрять ли его ответом или просто удалить его послание.