Майкл Колман - Компьютерные бандиты

Четверг, 16 октября, 8:45

Элизабет Смит одним движением причесала пятерней свои короткие темные волосы и толкнула двухстворчатые двери, ведущие в технический корпус школы Эбби, на ходу перелистывая страницы книги.

– Урия, ты мерзавец! – пробормотала она, все еще пребывая мыслями в «Дэвиде Копперфилде» Чарльза Диккенса.

Шагая по коридору, она продолжала чтение, отрываясь лишь для того, чтобы бросить быстрый взгляд сквозь окошко каждого класса.

Мистер Финдлей, глава школьного факультета дизайна и техники, любит приговаривать: «В школе Эбби больше компьютеров на душу ученика, чем в любой другой школе страны», – и нет ни малейших оснований полагать, что он ошибается хоть на йоту. Каждая комната здания битком набита вычислительной техникой.

И не только техникой. Приличное число компьютеров было уже включено, и перед каждым дисплеем сидел ученик в свитере с яркой, узнаваемой эмблемой школы Эбби – даже так рано утром, еще до переклички!

«Да что такого замечательного в этих компьютерах?» – гадала Элизабет. Ей тоже нравилось пользоваться вычислительной техникой, но не сутки же напролет! Почему же некоторые ребята не могут оторваться от дисплеев? Даже Джош, с которым она дружит с первого класса. Во всех остальных отношениях Джош совершенно нормальный мальчишка – ну, насколько может быть нормальным мальчишка.

Заложив в книгу закладку, Элизабет захлопнула ее и сунула в сумку, после чего направилась к классу в самом конце коридора. «Ну, – думала она, – по краиней мере, мне не приходится терять время, разыскивая Джоша. Я всегда знаю, где его найти!»

На двери висела табличка «КОМПЬЮТЕРНЫЙ КЛУБ», выдержанная в психоделических цветах. Вообще-то это обычная школьная лаборатория, но в определенные часы ею могут пользоваться только члены компьютерного клуба. Через окошко Элизабет увидела Джоша, пристально уставившегося в экран, и решительно распахнула дверь. Не успела она раскрыть рот, как Джош выпалил.

– Погоди-ка, погоди-ка… Я на седьмом уровне и иду блестяще!

Плюхнувшись в кресло, Элизабет взмахнула ладонью в воздухе.

– Отлично. Не обращай на меня внимания, Джош. У меня в запасе целый день!

Джош и не собирался обращать на нее внимание. Он даже не глянул на Элизабет во второй раз. Пальцы его метались над клавиатурой, гоняя по экрану какую-то совершенно беспорядочную банду краснорожих бандитов.

Наконец с воплем отчаяния Джош откинулся на спинку кресла.

– Достали, – простонал он. – Меня пропорол Темный Истребитель!

– А-а-ах, – проворковала Элизабет, похлопав его по плечу. – Не придавай значиния, Джош. В следующии раз повезет. Теперь не помешаю?

Развернувшись вместе с вертящимся креслом, Джош ухмыльнулся. Он был высоким для своего возраста парнем и уже вырос из своего форменного свитера. Элизабет только один раз видела, как он причесывал копну своих косматых волос – ради школьного фото.

– Даю соизволение, – рассмеялся он. – Выкладывай.

– Ты сделал домашнее по французскому? – спросила Элизабет. – Я не поняла ни слова.

– Так это для тебя все равно что по-гречески? – рассмеялся Джош. Элизабет попыталась одарить его гневным взглядом.

– Ну, так сделал?

– Mais oui, – кивнул Джош. – Сделал.

– Как? – тряхнула головой Элизабет. Она никогда не могла понять, как Джош всегда ухитряется приготовить домашнее задание, если на уроках французского барахтается так же безнадежно, как она. – А, неважно! Просто покажи мне, чтобы я не выглядела полной дурой, когда мамзель Пирри спросит меня о чем-нибудь.

– Знаешь, что я тебе скажу… Я тебе покажу, – откликнулся Джош.

– Что?

– Где найти новый CD-ROM факультета французского, – рассмеялся Джош. – Как, по-твоему, я все это проворачиваю?

– Джош, просто покажи мне ответы, а?

– Ладно, потом. Годится? – Продолжая разговаривать с Элизабет, Джош потихоньку разворачивался в своем кресле.

На экране перед ним светилось трехмерное изображение крепостных стен замка, поверх которого лежал прямоугольник с надписью:

Темница

смертников

ИГРА ОКОНЧЕНА

СЫГРАЕМ СНОВА? Д ИЛИ Н

Джош быстро нажал на клавишу «Д».

– Джо-ош! – застонала Элизабет, как только экран компьютера ожил. – Французский прямо – осле перемены!

– Значит, увидимся на перемене. Я хочу еще разочек пройти, пока не остыл.

Как только компьютер доиграл свою зловещую вступительную мелодию, Джош сгорбился над клавиатурой.