Олег Грудинин - Обыкновенное мужество

После разговора с Мягкушкиным Валентин, Сережа и Нина договорились попытаться пройти в церковные подвалы из углового дома № 14.

Вход в подвалы купца Лихачева существовал только один. Он был завален строительным мусором, бочками с испорченным цементом, ящиками, рулонами толя. Освободив проход, комсомольцы вошли в первое складское помещение. Здесь было темно, грязно, сыро. Пройдя три дровяных сарая, залитых водой, с обвалившимися дощатыми стенками, они углубились в узкий подземный коридор. Под ногами противно хлюпала жидкая грязь, на уши давила глухая подземная тишина. Даже не верилось, что над головой живет шумный город.

Свет карманных фонариков, которых оказалось три — у Валентина, Сергея и Забелина, — скупо освещал путь.

— Хорошо, что я боты надела! — похвалялась Нина. — Сами-то небось в сапогах, а мне никто не догадался посоветовать!

— Не заблудиться бы нам, — не отвечая Нине, сказал идущий впереди Валентин. — Сюда, наверно, никто и не заглядывает. Дрова здесь держать неудобно — сыро и далеко очень. А склады опять сделать санинспекция не позволит.

— Шесть поворотов было… Одиннадцать боковых помещений… Я считаю, чтоб не заблудиться, — пробасил Сергей.

— Не заблудимся! — подбодрил Забелин. — Боковых-то ответвлений нет! Только складские помещения…

— Нет, было ответвление! — возразила Нина. — Я думала, вы видели. Из комнаты, не то девятой по счету, не то одиннадцатой, в сторону уходит маленький коридорчик. Там еще глина у входа навалена горой. Я, проходя, заглянула и заметила.

Неясное чувство тревоги овладело сержантом Забелиным.

— Стоп! Давайте вернемся, — предложил Забелин.

— Обратно идти глупо! — запротестовал Валентин. — Кто же станет делать проход не из главного ствола, а из небольшого помещения.

— А почему бы и нет! — возразила Нина.

— Друзья, пойдемте обратно, — настаивал Яков. — Я думаю…

Договорить он не успел. Плотная, как резиновая подушка, волна воздуха сдавила барабанные перепонки, ударила в лицо, толкнула в грудь, в спину. Вслед за воздушной волной пронесся грохот, и все смолкло. Слышалось только легкое шуршание осыпающегося по стенам песка, учащенное дыхание людей.

— Это там… Откуда мы шли… — напряженным голосом уточнил Сергей.

— Быстро за мной! Фонари погасить! Будем экономить свет! — скомандовал Забелин.

Пригнувшись, чтобы не стукнуться о поперечные балки низкого потолка, шлепая по лужам, спотыкаясь, сержант шел назад, к выходу, Валентин, Нина и Сергей следовали за ним. Сергею из-за большого роста приходилось пригибаться особенно сильно.

Шагавший впереди Забелин неожиданно остановился. Луч его фонарика поерзал по стене и двинулся обратно.

— Что случилось? — крикнул Валентин.

— Выключите-ка свои фонарики! — предложил Яков. — Произошел обвал. Прохода нет.

— Посмотрим еще, — попросила Нина. — Может, щелка осталась? Как-нибудь проберемся…

— Как-нибудь?.. Камни, примерно в полтонны, откуда-то вывалились. Земли уйма. Без ломов не выбраться. Что ж, посмотрите сами… Убедитесь, — предложил Забелин.

Но ничего утешительного вторичный осмотр завала не дал. Огромные камни нельзя было сдвинуть с места даже совместными усилиями.

— Да-а, петрушка! — пробасил Сережа, безуспешно пытаясь еще раз сдвинуть своими мощными руками хотя бы одни из камней.

— Хорошо, что замок вчера с двери часовни сорвали, — помолчав, сказал Валентин. — Надо идти куда шли. Вперед. Выход в часовне. Выберемся на пустырь.

Так и решили. Знакомый уже путь прошли быстро, потом пошли медленнее, помечая стены куском мокрой извести.

Подземный коридор петлял то вправо, то влево. По пути встретилось еще пятнадцать складских помещений, двери которых выходили в коридор. Все помещения осматривали. Ни в одном из них не было второго выхода. В большинстве помещений штукатурка со стен оползла, обнажив кирпич фундамента дома, всюду стояли лужи воды, пол был ниже уровня пола в коридоре.

— Мальчики, как хорошо, что мы вместе.

— Хорошо, Нинок… — глухо пробасил Сергей.

Валентин вместо ответа засвистал песенку. Странно звучал в застоявшейся тишине мотив далеких лет гражданской войны:

Сержант скрылся за поворотом.

— Так и знал! Прямо-таки чуял! Буква «П». Тупик! — послышался его голос.