Джеймс Чейз - Почему вы выбрали меня?

— У них квартира на Керзон-стрит. Я могу позвонить им. Можно?

— Вам нельзя оставлять этот дом, — нерешительно сказал Эмис. — Но я полагаю, что если я буду с вами, это можно будет устроить. Я думаю, вы заслужили поощрение.

— Смею сказать, что об этом никто не будет знать, — улыбнулся Корридон. — Как насчет завтрашнего вечера?

— В субботу, — сказал Эмис и указал на телефон. — Договаривайтесь на субботу.

Следующие четыре дня тянулись для Корридона крайне медленно. Он продолжал натаскивать обоих инженеров, пока они чуть ли не вслепую могли заложить взрывчатку под генераторы. Он также читал лекции по теории шифров. Работа утомляла его, но он занимался ею, а Хомер, который время от времени наведывался в его класс, был удивлен его познаниями.

По вечерам он старался избегать Кары и играл в покер с Хомером и тремя другими мужчинами.

Но дни проходили, и он стал замечать, что атмосфера подозрительности вокруг него заметно уменьшилась, и члены организации начали считать его своим. Теперь он мог свободно передвигаться по дому и делать, что хотел.

В субботу вечером около семи часов к нему в комнату вошел Эмис. Он был в черном парадном костюме, а его сатанинское лицо было тщательно выбрито. Глаза его сильно блестели, и Корридон на мгновение пожалел Хильди, девушку, которой предстояло развлекать Эмиса. Другая девушка, Бабе, была менее привлекательной из этой пары, но более умная. Корридон давно знал их. Обе они часто бывали натурщицами художников различных направлений и держали квартиру на Керзон-стрит.

— Вы готовы? — нетерпеливо спросил Эмис.

— Да. — Корридон закончил завязывать галстук, сунул платок в нагрудный карман, и вместе с Эмисом направился к выходу.

— Машина стоит позади дома. Я выйду первым. Если кто-нибудь остановит вас, скажете, что вы выполняете мое поручение.

Корридон кивнул.

Он подождал пару минут после ухода Эмиса и шагнул в коридор. Из двери вышла Кара и улыбнулась, увидев Корридона.

— Уходите? — спросила она. Корридон покачал головой.

— С чего вы это взяли? — спросил он. — Я иду на крышу, чтобы посидеть в компании голубей.

Он прошел мимо нее и улыбнулся, услышав, как с треском захлопнулась ее дверь. «Ну и язва», — подумал он.

Эмис сидел за рулем черного «хамера». Корридон сел рядом с ним и тут же почувствовал резкий запах спиртного, исходивший от Эмиса.

— Вас видел кто-нибудь?

— Только Кара, — сказал Корридон. — Она хотела знать, куда я собрался. Я сказал, что это мое личное дело.

— Она влюбилась в вас. — Эмис включил двигатель, и машина поехала к воротам. — С вашей стороны было бы умнее не дразнить ее.

— Не люблю, когда женщины напрашиваются, — сказал Корридон. — Вы уверены, что ей можно доверять?

— Да, — сказал Эмис и притормозил, так как к ним приближались два охранника. Он что-то им сказал, и они открыли ворота.

Корридон думал, что он узнает местность, если окажется за воротами, но он ее не узнал. Было темно, а Эмис включил лишь подфарники, и Корридон не мог прочесть ни одной надписи или разглядеть местность. Он понял, где они находятся, когда машина выехала на Хай Уайкомб в конце Вестерн-авеню. Корридон понял, что Бейнтриз находится где-то возле Бакс Хертс. Точнее он сказать не мог. Эмис гнал машину с бешеной скоростью, и Корридон успокоился лишь тогда, когда они проехали Уайт-Сити и Эмис сбавил скорость.

Пока они ехали, Корридон обдумывал положение. Ему очень хотелось ударить Эмиса по голове и доставить к Ричи. Но Корридон не был уверен, что Эмис достаточно много знает о делах организации. Задача Корридона сейчас сводится к обнаружению лидера, а Эмис может и не знать его. Если он не тронет Эмиса, то надо будет завоевать доверие в организации и найти лидера. И Корридон решил играть свою роль до конца. Возможно, ему представится удобный случай позвонить Ричи.

Эмис вел машину молча, но как только они свернули на Пикадилли, он резко спросил:

— Этим девушкам можно доверять?

— Им нечего доверять, — ответил Корридон. — Это просто две хорошенькие девушки с пустыми головками. — Он продолжал объяснять Эмису, что это за девушки и, когда они подъехали к большому дому на Шейерд Маркет, лицо Эмиса выражало сомнение.

Дверь открыла Бабе, темноволосая худенькая девушка. Увидев Корридона, она повисла на его шее и издала такой вопль, что его наверно, было слышно на улице.

— Осторожно, не задуши меня, — мягко сказал Корридон. — Здравствуй. Это мой друг. Зови его Джери. Где Хильди?